- Это - хорошая история. Одна из самых славных на моей родине. Не знаю, что тебе не нравится.
Полудемон пожал плечами:
- Таких историй много. Я забуду ее, как только ты закончишь. Но пока ты рассказываешь, я слушаю. Продолжай. Ты остановился на том, как они вышли к подземному озеру.
- Да, они долго блуждали по глубоким пещерам и, в конце концов, вышли на берег холодного подземного озера. Воины устали и хотели пить, но вождь почувствовал опасность и запретил брать воду из озера до тех пор, пока не подойдет шаман...
Нет. Все было не так. Я сам едва шел, ноги не слушались, и когда впереди в свете факелов заблестела вода, рванулся к ней из последних сил. Помню, как споткнулся на скользких камнях и долго не мог подняться. А те, что шли первыми, были уже на берегу: кто-то снял шлем, чтобы зачерпнуть воды, кто- то словно животное пил прямо из водоема, став на четвереньки... Их было четверо, тех, кто успел дойти до озера раньше остальных, а другие, хоть и были не меньше измучены жаждой, почтительно остановились, уступая дорогу своему вождю. Но когда я зачерпнул ладонью воду и уже поднес ее к губам, один из моих воинов, испивших прежде, закричал и упал, корчась в страшных мучениях. Эхо еще разносило его крик по гулким подземным переходам, когда со вторым случилось то же, а после и с третьим... Четвертый же, пивший подобно дикому зверю, склонившись к самой воде, не удержался и упал в озеро, и тут же черные твари, отравившие воду своими испражнениями, оплели его тело гигантскими щупальцами и утащили на дно. А я, пораженный случившимся, смотрел на капли в моей руке. Сумрак вновь уберег меня от страшной участи, и оставшиеся в живых увидели в этом доброе знамение. Воистину велик род Т'арэ и вождь Дахтар, Сумраком хранимый!
Дахтар...
Я - Дахтар? Наверное... И я снова брожу по темным пещерам, томимый жаждой...
Дахтар, Сумраком хранимый... Сумраком хранимый. Иол лэ Лар...
Чужая память снова пыталась овладеть мною, но в этот раз я прорвался сквозь ее завесу быстрее, чем обычно. Наверное, я становлюсь сильнее. Или это из-за тех снов, которые приходят ко мне теперь? Моих снов. В них нет черных скал Эльмара, кровавых битв и выжженных солнцем дорог. В них совсем другие дороги - те, что пролегают меж разных Миров, в них совсем другие битвы, и другие скалы, на которые я взбирался не в поисках ночных орков, а для того, чтобы вдохнуть холодный разреженный воздух настоящей свободы. Дахтар вряд ли понял бы меня... И Таскидар, и Лентриахар. Да и Сумрак Изначальный не знал ничего о том, как захватывает дух, когда твой кар чудом проскакивает поворот, царапая левым крылом борт машины соперника, а правым со скрежетом высекает искры по каменной кромке заграждений. Это только мои сны. И в них я вижу тебя. И там ты тоже моя, моя и ничья больше...
И я не верю, что это лишь сон.
- Я видел ее, твою принцессу. Она не снимает ожерелья...
А Ромар всегда, сколько я знал его, говорил только правду. И я не хочу сейчас вспоминать тех слов, что ты сказала мне в нашу последнюю встречу. Ведь ты - не Ромар, ты могла и солгать. Зачем? Об этом я тоже не хочу думать. Не хочу строить домыслов. Скоро мы встретимся и во всем разберемся. Нам о многом нужно будет поговорить, родная...
- Плохая история, - сказал Тин-Тивилир.
- Почему?
- Я же сказал, таких слишком много. Про битвы, про войны, про героев и чудовищ. Запомнишь их, а потом они перепутаются в голове.
- Это от головы зависит, - усмехнулся орк. - В моей не перепутываются.
- Горсть овса еще можно выбрать из стакана проса. А смешай два мешка зерен - и вовек не разберешься. Я слышал за свою жизнь много историй, но запоминаю только самые лучшие. Это была плохая история. Расскажи другую.
- Я не знаю других. Только про битвы и героев.
- Расскажи... про него, - тэвк показал на кровать. - Как он стал таким?
- Сгорел. Я говорил тебе уже сотню раз.
- Говорил, но не рассказывал. Не всякое слово - история.
Когда демона замыкало на этих 'историях', он становился невыносим.
- Скажи мне, Тин-Тивилир, ты никогда не слышал о книгах? Их очень-очень много и в них полно историй на любой вкус. В шкафу лежат какие-то книги, посмотри их и оставь меня в покое хоть на час. Или ты не умеешь читать?
- Я умею читать. Но это скучно. Буквы не могут стать голосом, в них нет чувств.
- У тебя проблемы с воображением, приятель. Но я устал от болтовни. Или удовольствуйся скучными буквами, или ищи того, кто станет развлекать тебя сказками, в другом месте.
Отправляться в 'другое место' тэвк не пожелал, посидел еще немного, раскачиваясь на стуле, а после все же полез в шкаф. Видимо, домик принадлежал какому-то городскому стряпчему или же кто-то из его хозяев обучался в университете, так как первый пыльный томик оказался сводом законов Кармола. Тин-Тивилир сломался уже на первой странице.
Вторая книга привлекла его больше. Минут пятнадцать он перелистывал страницы, и Ромар удивился непривычному в последние дни молчанию.
- Интересная книга?
- Жизненная, - вздохнул тэвк.
- Как называется?
- 'Услада бытия'.
Он почитал еще немного, а после отложил книгу, взял с полки свою трубку и вышел. А поскольку курил полудемон не так часто и всегда по какому-нибудь поводу, Убийца заинтересовался. Поднялся, подошел к столу, заглянул под обложку. Полистал.
М-да... Читать на местных языках Ромар к сожалению (или к счастью) не умел, но книжка содержала немало иллюстраций. После третьей по счету картинки Убийца захлопнул книгу и вышел на крыльцо.
- Жизненная, говоришь? - спросил он у задумчиво пускающего колечки дыма тэвка.
Вместо ответа тот молча протянул ему трубку.
- Как ты думаешь, долго еще? - Тин-Тивилир каждый день начинал с этого вопроса.
- Столько, сколько понадобится, - как всегда ответил Ромар.
Но этой ночью Лар впервые спал спокойно, ни разу не разбудил криками или срывающимися в бреду словами, значение которых Убийца не всегда понимал, и орк воспринял это как хороший знак. А еще окутывавшее его марево почти растворилось, словно изо дня в день Сумрак становился более материальным, а тело его обретало силу и не нуждалось больше в туманной защите.
- Хорошее тело, - сказал тэвк, остановившись у кровати. - Лучше чем было. И шрамов уже нет.
У Иоллара, которого Ром тренировал когда-то, было достаточно шрамов. Даже больше, наверное, чем у прочих мальчишек. Попадать в неприятности маленький принц умел: то со скалы сорвался, то волчицу в зверинце погладил на спор. А еще должен был быть шрам от стрелы, которой его ранили в тот день, когда убили его мать. Да и после наверняка пополнил коллекцию. Но то - Иоллар. А это? У Убийцы все еще оставались сомнения.
Ничего, приедут в Марони - разберутся. Эн-Ферро знал Иоллара намного лучше. А еще есть Галла. Он надеялся, что все еще есть. Ведь могла уже и уйти. А могла и забыть. Случается же такое? Столько времени прошло.
- Тин-Тивилир, расскажи мне историю.
- Какую? - растерялся полудемон. Обычно об этом просили не его, а он.
- Расскажи, откуда ты знаешь Галлу.
Они это уже проходили. В ответ тэвк требовал рассказать о Галле и Сумраке, Ромар говорил, что
