— Джей, — начала я, сидя на стуле и положив лоб на ладонь. — Я хочу поддержать тебя. Правда хочу. Я бы с радостью послушала твою песню, но пойти туда… это плохая идея. Правда. Кайден открыто сказал мне, что хочет, чтобы я держалась от него подальше.

— Плевать на все. Ты будешь там ради меня, а не ради него. Ты мой лучший друг.

Я разрывалась. Мое сердце разбивалось при мысли, что я не поддержу Джея, но Кайден предельно ясно дал понять, что не хочет меня видеть.

И все же, какими бы уважительными не являлись причины, я собиралась повести себя, как самый худший друг на свете.

— Послушай, Джей, я хочу быть честной, даже если это тебе неприятно. Я в шаге от того, чтобы начать преследовать Кайдена. — Мой голос дрожал. — Я только и делаю, что думаю о нем. Если бы на свете не было такой вещи, как идентификатор номера, я бы звонила ему весь день, только чтобы услышать его голос, записанный на голосовой почте. Мне сейчас невероятно тяжело, я честно пытаюсь его забыть. Если я снова его увижу…

— Жесть, извини. Я как-то не подумал обо всем в этом ракурсе. Все путем. Я понимаю.

Чувства Джея явно были задеты. Я могла сказать это по его голосу, и это заставило мои глаза жечь.

— Мне так жаль, Джей. Позвони мне, пожалуйста, в ту же секунду, как закончится шоу, ладно? — жалобно попросила я. — Позвонишь? Я очень хочу узнать каждую деталь. — И мне плевать, как поздно это будет. Обещай мне.

— Хорошо. Конечно.

Разочарование в его голосе разрывало мое сердце.

Мы закончили разговор и у меня руки зачесались от желания снова позвонить Кайдену, на этот раз с тем оправданием, чтобы поговорить о песнях Джея.

Я отшвырнула телефон, словно это была ядовитая гадюка, на стул через всю комнату.

В половине одиннадцатого во вторник ночью я сидела на кровати с телефоном на коленях. Я предупредила Пэтти, что Джей будет звонить мне поздно. Как только раздался звонок, я лихорадочно схватила трубку.

— Алло? — прошептала я.

— О, зашибись, ты только что пропустила самое лучшее представление в мире!

Я улыбнулась.

По крайней мере, он больше не расстраивался по моему поводу.

— Как твоя песня? Они исполнили ее должным образом?

— Коротышка, я говорю совершенно серьезно — они исполнили ее в миллион раз лучше, чем я себе представлял!

Я испытала легкое головокружение от радости за него.

— Да? Настолько хорошо, м-м?

— Без всяких сомнений. Не могу дождаться, когда ты услышишь ее. Все просто на ушах стояли! Весь зал. Я почти заплакал, как большая… ну, как ты! Ха, ха. Но я сдержался.

Он выдохнул в полнейшем удовлетворении.

— Я так рада за тебя, Джей. Ты заслуживаешь этого.

На какое-то мгновение я пожалела о том, что не пошла туда и не укрылась где-нибудь в уголке, чтобы просто понаблюдать за шоу.

— Они поговаривают о поездке в Лос-Анджелес, чтобы сделать запись в следующем году.

Я притихла.

Лос-Анджелес? Должен ли он будет туда переехать? Я лежала и сжимала большую подушку в объятиях, приложив к уху телефон.

— Ты все еще со мной? — окликнул Джей.

— Да… Я все еще тут. Извини. Это… отличные новости.

— Ага. Эй, — произнес он, — есть еще кое-что. Я не знаю. Может, мне не следует тебе рассказывать об этом… Охо-хо.

— Ну… теперь уже выкладывай, раз уж начал.

— Хорошо. После выступления, за кулисами, Кайден, как водится, был окружен всеми этими девицами.

О, черт… я почувствовала рвотный рефлекс!

— Но увидев меня, он всех их кинул и направился прямиком ко мне. Кайден сказал, что ему понравились мои песни. Это было круто, конечно, с его стороны. Потом он спросил где ты, и я ответил, что ты дома. И он весь такой: «Как она?» А я весь такой «Ну, ей уже лучше, парень» И, я не знаю, это было как-то странно. Он вел себя как-то не так, как-то неправильно… Прямо после нашего разговора, он куда-то сорвался, даже не оставшись на вечеринке.

Он сделал паузу, затихнув.

— Что на самом деле произошло между вами двоими, ребята?

Я была в замешательстве больше, чем когда-либо. Мой голос дрожал:

— Я не знаю.

Кайден спрашивал обо мне.

Он не остался на вечеринке.

— Может, он из тех игроков, которые не позволяют никому приближаться слишком близко? — предположил Джей.

— Да-а, наверняка, — подавив горькую гримасу, ответила я.

— Или, может быть, у него возникли проблемы с родителями?

Джей рассмеялся над этим.

Я хотела, чтобы это оказалось шуткой.

Это был наш последний день, чтобы купить вещи для возвращения в школу, и мы с Пэтти отправились в торговый центр. Небо затянулось тучами, и в тесном парковочном гараже было так темно, что мне пришлось воспользоваться экстра зрением.

Я держала пакеты с обновками, в то время как Пэтти рылась в сумочке в поиске ключей.

Если бы я не использовала свое расширенное видение, я, возможно, не заметила бы их, стоящих в конце гаража.

Четыре Нефа: двое парней, и две девушки, каждый с мерцающим символом на груди.

Я чуть не уронила сумки, но вовремя сжала руку. Уняв внутреннюю дрожь, я невзначай огляделась вокруг, делая вид, что никого не вижу.

Я вспомнила слова Кайдена, сказанные в тот день, когда пришла в его дом: Нефы не появляются просто так, если только не ищут неприятностей.

Я сохраняла невозмутимое лицо, надеясь не выдать внутреннюю панику. Как же я желала, чтобы Пэтти не было со мной рядом.

Она открыла двери, и мы забрались внутрь.

Чуть наклонив голову, я заметила, что четверка прыгает в блестящую черную машину, стоящую в следующем ряду. Они намеревались следовать за нами.

Думай, Анна, думай…

Вытащив чек из сумки и ручку из «бардачка», я как можно быстрее нацарапала записку дрожащей рукой:

«Нас преследуют. Веди себя нормально. Не едь домой. Притормози, когда мы будем проезжать поворот на начальную школу. Я выпрыгну и побегу. Продолжай ехать… к церкви. Я позвоню тебе на мобильник, когда будет безопасно.»