громогласно, как дракон! Не то что тщедушный Хитрожоп, который и бекает как овечка, и стонет тоненько, и гадит помалу.
Хитрожоп лежал на сене возле конюшни, дышал полной грудью и чувствовал себя заново родившимся. Нелегко оказалось быть соратником вождя в деле борьбы с Нервом. Его и так полоскало не меньше князя, а от устроенной вони стало полоскать ещё пуще. Казалось, что он наизнанку выворачивается, так было дурно. После перенесенных страданий саднило горло, болели мышцы живота и разные другие мышцы. Одно радовало — все ужасы лечения позади.
Хитрожоп вдохнул аромат сена и конских яблок, приподнялся, любуясь на то, какую красивую виселицу мастерят у колодца. Брёвна были выбраны ровные, чистые, без единой червоточинки, тесали их гладенько, помост делали добротный, верёвки вешали новехонькие, даже чурбачки приволокли ладные, словно специально подобранные по размеру.
Как только всё было закончено, на крыльцо высыпали бояре, вышел, пошатываясь, Хрустомудр. Лабиран вели с заднего двора. Растерявшие весь свой гонор подлецы лекари так и норовили упасть на колени, но дружинники цепко держали их под связанные руки, пинками направляли к помосту. Площадь быстро запрудилась народом, Хитрожоп тоже встал, пролез поближе, не собираясь упускать ни мгновения столь редкого при их добрейшем князе зрелища.
Оказалось, что не все жаждали победы добра и справедливости! Княгиня чуть не в ноги мужу кинулась, призывая одуматься. Дескать, лабирцы не простят казни направленных к ним лекарей, объявят войну.
— Уйди, женщина! — взвыл, хватаясь за щёку, ещё зелёный от пережитого Хрустомудр. — Пусть хоть три войны нам объявят, я всё равно повешу ублюдков! А если лабирцы придут, то и им не поздоровится, живьём всех в землю закопаем, воронью скормим!!! Верно говорю?
— Верно! Верно! — закричали вокруг дружинники. Закричал и Хитрожоп, поддерживая справедливые мысли князя.
Казнь свершилась как-то уж слишком буднично, быстро. Махнул князь рукой, выбили из-под лабирцев чурбачки, те чуть подрыгали ногами да и сдохли. Ни хрипов особых, ни пены, и даже языки толком не вывалились. Хлипкий народ, эти аниране, тонкошеий.
Разочарованные горожане уже начали расходиться, но тут застучали копыта, и во двор въехали дружинники, а с ними — волосатый, но безбородый старикан с похожим на увядшую брюкву лицом. Пёстрый плащ не скрывал того, что он с головы до ног был увешан различными амулетами и магическими штуковинами. Тут и головки мака, и связки сушёных мухоморов, крылья летучих мышей вперемешку с сушёными жабами, черепами, крысами и пауками, пучки конопли и полыни, ногти и когти, перья и бусы, гвозди и монеты, бутылочки и кошелёчки и ещё много чего странного и удивительного, такого, что стоящий рядом Жуткослав досадливо крякнул. Да уж, его засушенные членики и рядом не стояли!
Хитрожоп сразу признал в приезжем летборгского знахаря. Насколько сами летборгцы одевались бедно и строго, настолько их знахари любили роскошь и красоту. А этот, верно, при самом магистре стоит, раз так разряжен великолепно! Вот только грязные они, знахари эти. Волосы спутанные, слипшиеся, все увешанные какими-то бурыми комочками… и пахнет он… Словно в отхожем месте спал.
Народ почтительно расступался перед знахарем, нашлись и те, кто предупредительно придержал стремя, помогая старику спуститься. Кланялись ему чуть не до земли, даром что не князь, встречали радушно, бояре прям-таки мёд источали в своих улыбках, когда вели его до князя, мимо виселицы.
— Радость-то какая! — говорила в толпе женщина своей соседке.
— Думаешь, излечит князя?
— Думаю, не излечит.
— А чего же радость-то?
— Разуй глаза! Вишь, какой старик значительный?
Краснославна смотреть на казнь лекарей не стала, ушла в терем, поплакала в подушку, сетуя на несправедливость судьбы, лишающей её сердечного наслаждения от общения с людьми изящными во всех отношениях. «Дикарь! — возмущённо подумала он про мужа, — совсем со своим Нервом с панталыку сбился!» Впрочем, восторженные крики во дворе вскоре заставили её вытереть слёзы и выглянуть в оконце. Может, Хрустомудр передумал анирцев вешать?
Да нет, лекари висели, как положено, ещё покачиваясь под перекладиной. Зато во дворе появились новые люди, и это, судя по всему, были летборгцы. Княгине вовсе не хотелось их встречать, но надо, летборгцы обидчивы, а за обиду привыкли войной отплачивать.
Обновив румяна и белила, Краснославна поспешила в опочивальню. Бояре уже были там, смотрели, как шустрый летборгский знахарь пускает их князю кровь. Жуткослав даже облизывался, наблюдая за тонкой струйкой, стекающей в подставленную медную чашу. Вообще, пускание крови и в летборгских, и в итарских, и в древенских землях считалось самым лучшим средством при всех болезнях. «Вот пустили бы анирцы Хрустомудру кровь, глядишь и не болтались бы сейчас на перекладине», — подумала Краснославна, присаживаясь в изголовье беспокойно стонущего мужа. Однако время шло, кровь текла, а княжеские зубы не успокаивались. Да и бояре стали роптать, видя, как бледнеет князь.
— Пэйне коликимигрени, — уступил летборгец, перевязывая руку князю.
— Говорит, что продолжение лечения переносится на завтра, — перевёл с летборгского вездесущий Хитрожоп, и княгиня успокоилась.
Следующий день знахарь начал с осмотра.
— Пэйне? — надавил он князю в область плеча.
— Чего? — удивился тот, на короткий миг забыв о терзающей боли.
— Колики?
— Да какие, на хрен, колики?! Нет там ничего!
— Колики? — знахарь давил уже на ногу.
— Нет.
— Лабор пэйнс живот?
— Нет. Нормальный у меня живот! Ем хорошо!
— Бо-очина?
— Нет.
— Скротум егс?
— Не болело, пока ты давить не начал! — просипел князь, хватая знахаря за руку.
— Хи-хи-хи-хи! — не сдержался Хитрожоп, пока дядя не стукнул ему по хребтине.
Знахарь на смех внимания не обратил, невозмутимо принялся ощупывать княжеские уши и слушать дыхание. Краснославна напряглась. Она ещё с самой свадьбы знала, князь сильно не любил, когда щупают его уши. Может, потому он и аниран не потерпел, хотя ведь лечили хорошо, всё средства были верные. Если знахарь предложит сейчас рвотное или поносное…
— Поносное не предложит! — встав на цыпочки, зашептал ей в ухо Хитрожоп, словно угадав мысли. — Я его ночью предупредил.
— Пи-иявки! — знахарь поднял кверху грязный палец.
Пиявок наловили во рву за стеною. Летборгец ставил их уверенно, со знанием дела. Вскоре на её муже живого места не было от извивающихся кровопийц. Краснославну стошнило прямо в сапоги Послеблуда, которые тот бросил возле ложа. Старик даже не заметил ничего, советуя, как лучше посадить очередную мерзость на княжеский нос. Все, конечно, знали, что пиявки самое верное средство, и Нерву, наверное, это тоже было известно, ибо князь аж хрипел, налитыми глазами глядя на пиявку, обосновавшуюся у него перед глазами.
Краснославна не знала, что такое наговорил летборгцу Хитрожоп, но тот очень старался. Немедля велел принести себе небольшой стол, снял с шеи маленький кувшинчик, выколупал пробку, и оттуда прыгнули на стол серебристые живые капли. Знахарь погонял их ногтем, пока они не слились в одну небольшую лужицу, пошептал над ними что-то и снова поднял палец к потолку:
