такой, мама не так воспитала! Ирина тут же подумала, что про маму она зря, что Жанкина мама Беатриче Левоновна — замечательная тетка, готовит божественно, всех вечно кормит, обожает своего внука Жорку и Жанне с ним очень помогает. То есть ребенок всегда под присмотром. И хотя ребенку этому кажется уже семнадцать лет, у такой бабушки не забалуешь.

Жанна купила себе отдельную квартиру и ночует там, когда хочет, приводит к себе кого хочет, маме и дела до этого нету.

А у Ирины еще и работа такая, что требует уединения. И вообще, зря она пошла на поводу у Катьки и согласилась позвать этих двух нахалок в гости. Что они себе позволяют, интересно знать?

— Ты не находишь, что это мое личное дело? спросила Ирина, поворачиваясь и холодно глядя на Жанну.

— Да я ничего плохого не имела в виду, — смутилась та, — просто я не понимаю…

— Девочки, вы не о том думаете! — сказала умудренная жизнью замужняя Катька. — Ирке вовсе не обязательно заводить любовника на самом деле. Главное — чтобы ее муж в это поверил. Есть у тебя знакомые мужчины? Ирка, отвечай быстро, не тяни время.

— Ну есть, — неохотно сказала Ирина, судорожно вспоминая, кого из мужчин можно использовать в данной ситуации.

— Был этот.., журналист, как его… — Жанна раздраженно щелкнула в воздухе пальцами.

— Ну был, — согласилась Ирина, — только он уехал куда-то в горячую точку. И вообще у нас с ним не сложилось. Он Яшу больше чем меня любил.

— Тяжелый случай, — усмехнулась Жанна, — ну ладно, он мне все равно не нравился.

— Еще агент мой литературный Дима. Хороший парень, только у нас с ним чисто деловые отношения, и я не хочу ничего портить.

— Это правильно, — неожиданно согласилась Жанна, — если хочешь с человеком деловые отношения сохранить, то спать с ним — ни Боже мой!

Последнее это дело — смешивать личные и деловые проблемы!

— Еще редактор мой, Алексей Николаич.., воспитанный такой мужчина, интеллигентный…

— Главное — грамотный! — оживилась Катерина. — И у вас общие интересы: ты пишешь, он редактирует — семейный подряд получится.

— Только ему шестьдесят три года, — как бы ненароком вспомнила Ирина.

— Издеваешься! — вскипела Жанна.

— И верно, Ирка, мы же хотим как лучше, поддержала подругу Катя, — когда мы в криминал вляпались, тогда ты командовала, мы тебя слушались. А теперь мы тебе помочь хотим, а ты сопротивляешься.

— Есть один в издательстве, — неохотно начала Ирина, — в отделе маркетинга, зовут — Даниил.

— Ну и что? — тотчас вскинулась Жанна. — Имя-то причем?

— Не причем, — согласилась Ирина, — только ему всего двадцать три года.

— Слушай, да это то, что надо! — обрадовалась Катька. — Я сама в журнале читала — сейчас так очень модно. Чтобы женщина была старше партнера лет на пятнадцать! Это круто, понимаешь? И для секса хорошо.

— Да? — недоверчиво переспросила Ирина. Что же ты тогда со своим профессором…

— Оставьте его в покое! — Катькин голос негодующе зазвенел, и Жанна с Ириной переглянулись ой что-то не все ладно у Катьки с ее африканистом.

— Ну так что там с этим Даниилом из отдела маркетинга? — заинтересованно спросила Жанна. Колись, подруга!

— Ой, девочки, боюсь, что ничего не выйдет, вздохнула Ирина, — он вообще-то редкостный дурак, и волосы все время гелем мажет, а потом они в такие иголочки слипаются…

— Ну, прическу-то всегда изменить можно, неуверенно заговорила Катя, — это не проблема…

— Не пойдет! — констатировала Жанна. — Иркин муж ни за что не поверит, что она увлеклась глупым мальчишкой, уж он ее знает.

— А может он с возрастом поумнеет?

— Вот уж это вряд ли, — фыркнула Жанна, говорят же, что если человек дурак, то это надолго, а если идиот — то это навсегда. Кто там следующий, Ирка?

— Есть еще старый приятель Женька Корабельников. Кстати, это он меня можно сказать в писательницы сосватал, — оживилась Ирина, — в свое время здорово мне помог. Роман крутить с ним неохота..

— Так попроси его притвориться! Что ему — жалко что ли?

— Да он-то с удовольствием все для меня сделает, — отмахнулась Ирина, — только при встрече с мужем напьется и все ему по-пьяни обязательно выболтает, такой уж человек…

— Опять не то! Ну что же это такое! — горестно воскликнула Катя. — Ирка, ты такая красивая баба, ну неужели не найдется для тебя никакого завалящего мужичка?

— Мне завалящий не нужен, — обиделась Ирина, — и муж не поверит.

— Слушай, ну неужели ты никуда не ходишь? воскликнула Жанна. — Ну бывают же у вас, писателей, свои какие-нибудь сборища!

— Бывают, — глаза Ирины заблестели, — вот я вам сейчас расскажу. Значит, пригласили меня в Клуб детектива на какой-то круглый стол.

— Что это — круглый стол? — удивилась Катька. — Насколько я помню, у короля Артура был круглый стол, чтобы никому из рыцарей не обидно было.

— Вот-вот, и здесь вроде бы также задумано.

А на самом деле сидят несколько дам-писательниц и микрофон друг у друга просто вырывают.

При этом смотрят еще по сторонам с самым зверским выражением, такое чувство, что сейчас начнут локтями пихаться и ногами друг друга пинать.

— А мужчины-то там были?

— Были, — радостно подтвердила Ирина, — один сразу напился, второй всюду с женой ходит, она за него прямо руками держится, к поклонницам ревнует, хотя с первого взгляда видно, что никому он ни за каким чертом не нужен! Еще один, правда, ко мне привязался, предложил до дому проводить, а сам все время веком дергает и смотрит как-то нехорошо. Я думаю — вдруг маньяк какой-нибудь? Документы-то не спросишь, неудобно вроде. Ну и отказалась.

— Все ясно с тобой, — резюмировала Жанна, скажи спасибо, что у тебя подруги есть. Ладно, подумаю, подберу тебе кого-нибудь из знакомых. Так, для времяпрепровождения сгодится.

— Да ей не нужно с ним время проводить! возмутилась Катька. — Ей нужно его мужу продемонстрировать во всей красе! Значит, запоминай, она стала загибать пальцы, — во-первых, чтобы был человек приличный. Чтобы не бедный — это два. Внешне привлекательный — это три, чтобы поговорить мог.., чтобы умный…

— Какого еще тебе Цицерона, — заворчала Жанна, — и где я тебе возьму, чтобы был семи пядей во лбу? Часто ты таких мужиков встречала?

— Образование конечно желательно, — невозмутимо продолжала Катерина, — но это уж как получится. На крайний случай, чтобы хоть падежи в разговоре не путал, а то Иркин муж ни в жизнь не поверит, что она с таким любовь крутит. Да, и еще аккуратный конечно. И вежливый.

— Неужели ты думаешь, — насмешливо спросила Жанна, — что если такой мужчина нашелся, его не подобрали бы сразу? Да я бы и сама не отказалась..

Ирине наконец удалось перевести все на шутку, и дальше разговор потек в дамском направлении. Похвалили Жанкины тряпки, поговорили о косметике, о том, что будущей зимой палевая норка будет не в моде. Это Катерина вычитала в дамском журнале, когда ожидала приема у зубного врача. Потом выпили чаю и решили расходиться, ведь завтра у Жанны рабочий день. У Ирины почти каждый день был рабочий, она редко позволяла себе взять выходной. Катерина тоже собиралась всерьез заняться своими панно, но как обычно — с понедельника, поэтому она осталась ночевать у Ирины и даже вызвалась вымыть посуду после пиршества.

Катя давно уже угомонилась, а Ирина долго лежала без сна. Наверное, Жанна как всегда права, она