И тот и другой согласились, что проиграли. «Мы одного поля ягоды,— решили они.— Нам надо держаться друг за друга».

Потом Кутуфеци и Махака приготовили вкусную еду, чтобы съесть ее вместе.

— Давай раньше поспим. Тот, кому приснится самый интересный сон, съест все один.

Они пошли и легли спать. Прошло немного времени, Кутуфеци открыл глаза и сказал:

— Мне приснилось, что я поднимаюсь на небо и вижу разные замечательные штуки, я пришел от них в такое восхищение...

— А мне,— перебил его Махака,— приснилось, что я вижу, как ты поднимаешься на небо, и я сказал себе: «Он так восхищен разными замечательными штуками, которые там видит, что никогда не захочет спуститься». Я проснулся и все съел. А ты, оказывается, здесь!

Шли, говорят, однажды Кутуфеци с юга, а Махака с севера и по дороге встретились. Махака спрашивает у Кутуфеци:

— Что нового на юге, в той стороне, откуда ты идешь?

— Там все пошло вверх дном! — ответил Кутуфеци.— Страшные бедствия потрясают небо и землю. Я влез на гору, а она подо мной провалилась; прибежал в долину, а она вся ходит ходуном; бросился искать убежище в лесу, а там валятся деревья. Чтобы спасти голову от всех этих напастей, я пустился бегом на север. А как дела у вас на севере?

— Я видел кое-что почище твоего,— ответил Махака.— Люди собрались все вместе и решили снести головы всем врунам. Потому-то я и бросился бежать на юг.

Услышав эти слова, Кутуфеци так расхохотался, что чуть не лопнул. Глядя на него, Махака тоже смеялся до упаду. Вдосталь насмеявшись, приятели вместе тронулись в путь, радуясь, что они оба такие замечательные вруны.

Однажды у Кутуфеци и Махаки заболели жены. Чтобы приготовить им лекарство, нужны были лимоны. А лимоны росли только в саду старика, который жил на маленьком острове, окруженном водой, кишащей крокодилами. Кутуфеци и Махака окликнули хозяина и попросили у него несколько плодов. Но тот не пожелал дать им лимонов. Кутуфеци и Махака стали бросать в него камнями и даже один раз угодили в голову. Хозяин подбирал камни и бросал их в Кутуфеци и Махаку. Тогда приятели стали швырять в хозяина комьями земли. Хозяину залепило глаза, а камней под руками больше не было. Он схватил лимоны и стал бросать их в Кутуфеци и Махаку.

Приятели подбирали лимоны и смеялись над жадным хозяином, который у себя в саду громко кричал от ярости и обиды. Потом они убрались восвояси, как крокодилы, уползающие по сухой траве со своей добычей.

В один прекрасный день Кутуфеци и Махака взяли индюшку, спрятали у нее под крыльями несколько монет, посадили в корзину и отправились в путь. Они пришли к хижине богача, вошли внутрь и сказали хозяину:

— Мы шли мимо и решили вас навестить.

— А что у вас в корзине? — спросил он.

— Да так, птица. Она несет серебряные монеты и жемчуг. Сам правитель нашего государства пожелал ее купить у нас и велел принести к нему во дворец.

Глаза у хозяина дома вспыхнули.

— Покажите-ка мне ее,— сказал он.— Не все ли вам равно, кто ее купит, он или я. Мои деньги не хуже его. Лишь бы мы сошлись в цене.

— Ну как мы можем ее показать! — воскликнули два плута.— Если правитель об этом узнает, он рассердится. Птица как-никак несет серебряные монеты.

— Неужто она впрямь несет деньги? — все еще не верил хозяин.

— Истинная правда,— ответили Кутуфеци и Махака. Услышав эти слова, богач решил во что бы то ни стало приобрести птицу по какой угодно цене, но два плута ни за что не хотели ее уступить. Наконец богач сказал, что заплатит за нее не поскупившись, если увидит собственными глазами, как она несет серебряные монеты. Кутуфеци и Махака тут же вытащили индюшку из корзины и стали ей говорить:

— Серебряная птица, жемчужная птица, снеси монетку! Вот человек, который тебя об этом просит.

Потом они засвистели, индюшка замахала крыльями, и серебряные монеты упали на землю.

Богач пришел в восторг, он предложил сначала десять пиастров, потом двадцать, потом пятьдесят, но Кутуфеци и Махака не соглашались отдать птицу. Тогда он попросил их заставить индюшку еще раз снести деньги. Кутуфеци и Махака снова проделали то же самое, и опять с успехом: на циновку упала еще одна серебряная монета. Богач рассказал обо всем своей жене. Та велела ему обязательно купить птицу, и он предложил за индюшку сто пиастров. Получив деньги, Кутуфеци и Махака предупредили богача, что индюшка будет нестись только на следующий день, но зато утром и вечером, если он в точности повторит все, что делали они.

На следующий день богач отнес индюшку в укромное место и засвистел, как Кутуфеци и Махака. Из-под крыльев индюшки выпала одна мелкая монетка. И на этом все кончилось: никаких денег у индюшки под крыльями больше не было. Богач подумал, что на следующий день дело пойдет лучше, и запер ее, чтобы никто не украл ни монетки. Но индюшка не снесла совсем ничего. Тогда богач и его жена поняли, что Кутуфеци и Махака их обманули. Они чуть не лопнули от досады — ведь им пришлось уплатить сто пиастров за обыкновенную индюшку, цена которой всего одна монетка!

Один человек, наслышавшись о проделках Кутуфеци и Махаки, захотел сам убедиться в их находчивости. Не узнав их как следует, он уже хвастался, что превзойдет и того и другого в хитрости и ловкости. Однажды, разыскивая двух друзей, он подошел к старикам, которые сидели на пороге хижины и грелись на солнышке.

— Не знаете ли вы, где живут два прославленных плута Кутуфеци и Махака? — спросил он у них.— Я очень хочу с ними познакомиться.

— Вот их дом,— ответили старики, указывая на хижину, у которой они сидели.— Но ты лучше оставь