появились слезы, мне стало жаль ее, пусть она и враг. Елизар схватил меня за плечи.

– Ни-ког-да! Слышишь! Никогда не смей расслабляться или жалеть! – зарычал он. – Она слаба, но могла разорвать тебя!

Я всхлипнула. Он прижал меня к себе и снова отстранил:

– Как ты догадалась расспросить ее?

– Ее фотографию показывали по местному каналу. Она пропала. Раньше она выглядела не так, как сейчас, и почему-то напомнила мне Альбину. Я не знаю, зачем заговорила с ней. Может, просто подумала, что она может быть другой. – Стараясь не смотреть на тело девушки, я смотрела на руки Елизара, которые с такой легкостью уничтожили ее.

Тагашев отвел их за спину.

– Она не может быть другой. Она убийца и должна умереть. Думаю, нам будет что рассказать Фомину, – вздохнул он. – Благодаря тебе мы получили информацию. Если не ошибаюсь, Кирилл создает армию вампиров. Они не приходят с другой территории, а создаются здесь.

– Зачем ему армия созданных вампиров? Они слабы и не представляют для нас угрозы.

– А ты представь, что произойдет, если их будет слишком много.

По телу прошла дрожь. Я отчетливо представила объятых жаждой вампиров, поджидающих и убивающих смертных в каждом переулке.

– Инстинкт оборотней будет направлен только на спасение жизни смертных, – прошептала я. – Начнется хаос, и тогда Охотники придут за Колесниковым, у них появится хороший шанс похитить его.

– Ты все поняла правильно. Но теперь мы знаем, чего добивается Кирилл. Созданные вампиры будут уничтожены до того, как их станет целая армия. Сегодня маленькая дикая кошка помешала планам Виктора Коншина. – Елизар улыбнулся, но я вздрогнула.

– Сомневаюсь, что это остановит их надолго.

– Но все же остановит.

Неугомонное сознание мгновенно показало лицо Чернова. Моя уверенность в неотвратимости встречи не пропала. Но, возможно, сегодня я отложила эту встречу на другое время. Взгляд вернулся к распростертому телу девушки на снегу.

– Он ведь не может любить. Она сказала, что готова ради него на все. Кирилл предоставил ей охрану, значит, он что-то испытывал к ней?

– Если бы он что-то испытывал, он не оставил бы ее здесь. Он лгал ей, Злата.

– Неужели мракауры не испытывают никаких чувств к противоположному полу? У вас есть семьи, у вас есть дети! – с горечью произнесла я.

– Мракауры и созданные вампиры способны испытывать влечение, вожделение, страсть, – ответил Елизар.

Уткнувшись ему в грудь, я всхлипнула. Неужели он такой же, как они? Он тоже испытывает влечение и страсть, но не больше. «Неужели можно жить без любви?» – хотелось крикнуть мне.

Елизар гладил меня по спине.

– Злата, ты ничем не сможешь ей помочь, в крови этой девушки – яд Кирилла. Она никогда не станет такой, как Альбина. Она тоже ничего не испытывала к нему. Ей просто хотелось стать девушкой Охотника. Нужно сжечь тела. Иначе тебе снова придется сражаться с пятью мракаурами. Ты умница, маленькая дикая кошка. И хорошая ученица, – мягко сказал Елизар. – Прости, что разозлил тебя в машине. Я должен был прогнать твой страх. Считай, сегодня у нас была тренировка. Ты справилась. А о девушке забудь.

Сглатывая горький ком, я посмотрела на него с болью и разочарованием. Конечно, он не понял причину моего расстройства.

– Поцеловал, чтобы разозлить? – тихо спросила я.

– Злата, займись вампирами, – напомнил Тагашев.

– Я займусь смертными. У меня нет зажигалки. Сожги тела сам.

– Как – нет?

Я пожала плечами.

Недовольно посмотрев на меня, он достал свою. Тело первого убитого мной мракаура слегка подрагивало. Он начал восстанавливаться. Щелкнув серебряной зажигалкой, Елизар поднес ее к телу мракаура. Быстрая синеватая вспышка пламени поглотила тело. Странно, что вампиры сгорают так быстро. Даже снег не растаял. Через пару секунд на месте мракаура осталась горстка пепла. Зажигалка скользила от одного вампира к другому. Елизар сжег тела.

Перестав смотреть на голубоватые вспышки пламени, я повернулась к смертным. Все это время они не пытались сбежать или закричать. Посиневшие от страха губы парней беззвучно шевелились, очевидно повторяя слова молитв.

– Все хорошо. Вы живы, – тихо сказала я, нащупывая в кармане костюма коробочку с иглами «стирателя памяти».

Через секунду я подхватила обмякшие тела смертных и мягко опустила их на землю. Достав «стиратель крови», я нажала дозатор. Капля упала на землю, начала разрастаться, покрывая собой кровавый снег, а потом, зашипев, вспенилась. Снег стал девственно чистым, лишь немного рыхлым. Мусорные контейнеры поднялись в воздух и беспорядочно расставились по проходу.

– Тебе не кажется, что мы действительно отличная команда? – спросил Елизар.

– Разве может быть по-другому? Ты – наставник, а я – твоя ученица.

«Но целовать меня не стоило. Слишком приятно, слишком больно, а еще я девушка Макса», – мысленно добавила я. Тагашев улыбнулся и, поддерживая меня под локоть, повел к машине.

Первым делом я достала из кармана куртки телефон. Шесть вызовов Макса. Я торопливо набрала его номер. Он мгновенно поднял трубку:

– Злата, что у вас? Я чуть с ума не сошел!

Представив напуганное лицо Фадеева, я заулыбалась:

– Пять мракауров и три созданных вампира. Все уничтожены.

Макс тихо присвистнул.

– В нашем случае Тагашев ошибся, – хмыкнул он. – Три созданных вампира. Я сидел на лавочке, наблюдал за тем, как Павел и Елена справляются, и беспокоился за тебя. Они уничтожили их очень быстро. Правда, Павел немного разочарован.

Я покосилась на Елизара. На его губах появилась едва заметная улыбка. Взяв мою куртку, он набросил ее мне на плечи. Затем распахнул дверцу джипа. «Он не ошибся», – подумала я. Он знал, что там всего три созданных вампира. Не хотел никого подвергать опасности, а мне устроил экзамен. В случае провала он бы легко справился сам.

– Поехали, говорить можно и по дороге, – сказал Елизар.

Я кивнула и, не отрывая трубку от уха, села в машину.

– Мы приедем минут через десять.

– Я уже соскучился, – прошептал Макс.

Едва слышно вздохнув, я откинулась на спинку сиденья, ненавидя себя за то, что совсем недавно таяла от поцелуя Елизара. Макс не заслужил такого обращения.

– Я тоже соскучилась, – всхлипнула я.

– Эй, забияка! Все отлично. Если Тагашев достает тебя, врежь ему немедленно. Приедете, я добавлю.

– Обязательно, – подавленным голосом сказала я.

Фадеев отключился. Потерев висок пальцами, я положила телефон в карман. В другом кармане нащупала жвачку и, достав кубик, начала жевать.

– Клубничная, – усмехнулся Елизар. – Мне понравилась.

Вспыхнув, я достала еще один кубик и протянула ему.

– Максу она тоже нравится, – тихо сказала я.

– Не сомневаюсь. – Сцепив челюсти и не взяв жвачку, Тагашев отвернулся.