После обеда мы втроем пешком направились в центр города. Причем, самой бодрой из нас была Тусья, находящаяся, в ожидании 'маленького некроманта', на восьмом месяце беременности. Девушка в городской суете чувствовала себя, как рыба в воде, постоянно дергая меня за ремень сумки и тыча пальцем во все яркое и красочное. Я же, в основном открывала рот на местную архитектуру, представляющую собой полный эклектический хаос : строгие готические фасады официальных контор соседствовали с откровенно китайскими крышами жилых зданий, а рядом, всего в двух шагах от них, можно было наткнуться на полосатый европейский тент над каким-нибудь магазинчиком. Что же касалось нарядов столичных модниц, то и здесь царила абсолютная свобода нравов. Хотя, общие тенденции, все же, просматривались: длина платьев - 'до пят' и очень смелые декольте на любых объемах. Сим, периодически выводил нас из ступора, хватая меня за руку у какого-нибудь памятника, или щелкая пальцами перед носом Тусьи, застывшей напротив очередной витрины и, примерно, часа через два, героически довел-таки, до нужного банка.

   Вовнутрь же вошла я одна. А через минут двадцать вышла, слегка обалдевшая от открывшейся мне информации. Тусья с Симом поджидали меня в ресторанчике напротив, устроившись за угловым столиком с букетом фиалок в центре и стратегическим окном, выходящим как раз на полированные двери банка.

   - Ну что? - поднялся мне навстречу маг. - Тебе отказали?

   - Нет, - проблеяла я и плюхнулась на мягкое сиденье.

   - А почему тогда у тебя такое лицо? - встревожено поинтересовалась девушка.

   - Вы мне скажите, а то я плохо в местной валюте разбираюсь, сто двадцать тысяч злотеней , это сколько? Много или мало?

   - Сколько? - поперхнулась сухариком Тусья.

   - Сто двадцать тысяч злотеней... кажется.

   - Это, очень много, Вета, - отвернулся к окну Сим.

   - А если конкретнее?

   - Конкретнее? - выдавила прокашлявшаяся Тусья и задумалась. - Чтобы тебе понятнее было представить... Ну, например, наш с Глебом дом в начале этого года специалисты оценили в семьдесят злотеней.

   - Понятно, - выдохнула я и тоже схватила сухарик из вазочки. - Значит, той тысячи, что я сейчас взяла, нам с вами на месяц хватит... А вы почему замолчали? - окинула я свою компанию недоуменным взглядом.

   - Да, все нормально, - криво улыбнулся Сим. - Мы за тебя очень рады. Правда, сестрица?

   - Конечно, рады, - дернула несуществующим по случаю выхода в свет хвостом Тусья, - Ты теперь не бесприданница для своего правителя Озерного края, - а потом глянула на своего брата и вздохнула. - Ну что, по магазинам то пойдем, наряды покупать?

   - Знаете что, - вкрадчиво произнесла я и посмотрела сначала на Сима, а потом на замершую Тусью. - Я с вами, пожалуй, никуда не пойду. И вообще от вас съеду.

   - Это еще почему? - хлопнула своими густыми ресницами девушка.

   - А потому что вы ведете себя очень скверно. У меня что, вдруг обнаружилась, прямо в банке заразная болезнь? Или я вас ненароком, чем-то смертельно обидела?.. Ну, хорошо, мы можем просто забыть, что у меня есть эти деньги? Сим, я к тебе обращаюсь, в первую очередь. Ты ведь сегодня себя моим другом назвал.

   - Вета, - поднял он на меня глаза. - Я отношусь к тебе по-прежнему, я твой... друг.

   - А ты, Тусья? С тех пор, как я появилась в Ладмении, ты первая с кем я могу откровенно поговорить и, даже, открыть душу. И мне будет больно потерять это снова.

   - Знаешь, - неожиданно хитро сощурилась девушка. - Ты права, Вета, конечно... Но, будешь жить у нас в доме только тогда, когда кое-что мне пообещаешь.

   - Пообещаю, я?.. Говори.

   - Ты не будешь сорить своими деньгами и тратить их на нас, а останешься просто гостьей и... моей подругой.

   - Тусья, - всхлипнула я и обхватила девушку за плечи. - Конечно, я обещаю.

   - и уткнулась ей в ухо, пряча мокрые глаза.

   - Вот так-то, - прерывисто вздохнула она и шмыгнула носом...

   А потом, мы, все-таки пошли по дамским магазинам. Мы с Тусьей впереди, а Сим, исполняя роль, пока, охранника замыкающим. Ох, сколько же мы их тогда обошли, улыбаясь, меряя и объясняя. К вечеру, все наряды, увиденные за день, водили перед моими глазами разноцветные хороводы, вызывая рвотный рефлекс, а у Сима, напротив, поднялось настроение. Еще бы, одного его 'огненного' взгляда хватало, чтобы девушки-продавщицы начинали краснеть и путаться в размерах, подсовывая нам с Тусьей совсем не то, что мы просили. И это он был еще 'в штатском'...

   Наконец, уже в сумерках, маг поймал напротив последнего нашего дамского 'пристанища' возчика и, сначала, запихал в коляску Тусью и меня, а потом протиснулся сам, нагруженный коробками и свертками всех размеров. Дома же нас поджидал, курсирующий вдоль окон Глеб. Но, в отличие от своей любимой жены, читать нам морали не стал, а лишь сочувственно глянул на театрально пыхтящего Сима...

   - Знаете, что я вам хочу предложить, - осторожно начала я, когда мы все вместе собрались в гостиной. - Все равно, из-за нашего позднего возвращения ужин не готов. Так, может, я смогу вас всех, в порядке исключения из моего сегодняшнего обещания, пригласить в какой-нибудь ресторан, или, куда здесь, в столице люди и маги ходят вечером хорошо провести время? А-а?.. - с надеждой оглядела я присутствующих. - Заодно и проветрю свое новое платье вместе с туфлями.

   - А оно у тебя с открытым верхом? - осведомился Сим.

   - Все, как ты любишь, - оскалилась я в ответ.

   - Ну, раз ужина сегодня не будет, то, можно и проветриться... вместе с твоим новым платьем, - улыбнулся Глеб и глянул на свою жену, которая в этот момент лежала головой на его коленях, а ногами болтала с боковушки дивана.

   - Хорошо, - скосилась она в мою сторону. - Только место выбираю я. Ты все равно здесь ничего пока не знаешь...

   Вот так мы и оказались в 'Бархате', очень приличном и 'вкусном', со слов Тусьи месте... Где не было ни одного человека. Лишь маги и парочка алантов: красивая женщина и мужчина в годах, сидящие на невысоком пьедестале в дальнем углу. И даже музыка здесь была магической и звучала из трех светящихся шаров двумя скрипками и одной виолончелью, плавающими по залу под потолком и периодически зависающими над каким-нибудь из столиков. Меню же нам принес самый обычный призрак. По крайней мере, мне так вначале показалось... когда я с перепугу схватила за руку сидящего рядом Сима.

   - Вета, - попытался он отцепить мои пальцы от своего рукава. - Это не настоящий призрак. Это вообще не призрак, а безвредный фантом.