улицам машины. А вот вблизи... В близи разница ощущалась куда ярче, но маг не дал мне ее в деталях разглядеть:

  'Мы сейчас сядем прямо на 'Площадь двух дворцов'. Там с одной стороны моя контора, а с другой - наша конечная цель. Вообще, грифонам запрещено летать над центральными улицами, во избежание... ну, ты сама догадалась чего...', - начал он свою вводную инструкцию.

  'Догадываюсь, они ведь без памперсов летают', - кивнула я.

  'Что это, я тоже не знаю, но слушай дальше', - сделав паузу, продолжил маг. - 'Так вот, нам сегодня туда приземлиться можно и я пойду с тобой, а Глеб подождет нас где-нибудь поблизости. А потом уже будем думать, что нам делать дальше'.

  'Значит, ты все-таки надеешься меня дождаться?', - с большим сомнением спросила я.

  'Вета, если бы я на это не надеялся, то не согласился бы на эту нашу сделку', - оптимистично заверил Сим.

   Я лишь оглянулась, чтобы проверить искренность его слов, но не увидела на его лице ничего, кроме довольной улыбки: 'Поживем - увидим'. Что я могла еще сказать?..

   Да и не успела, потому что в следующий момент Пеструшка уже прыгала, распугивая прохожих, по уложенной булыжником огромной площади. Рядом с нами также эффектно затормозила и черно белая птичка Глеба. Некромант, кряхтя, сполз с нее и предстал перед нами во всей красе. От разодранной куртки не осталось и следа. На мужчине сейчас был строгий классический костюм, начищенные туфли, а шею покрывал элегантный полосатый бант.

   - Вот это да! - удивленно выдохнула я и с интересом развернулась в сторону Сима. Рыцарь тоже не подкачал, освежив свои доспехи до благородного блеска. Но, глубокую царапину вдоль левой скулы все же не залечил, хотя мог, избавившись лишь от крови вокруг нее. 'Мальчишка, совсем еще мальчишка', - поставила я ему, уже окончательный диагноз.

   - Вета, погоди, - помог мне слезть с грифона 'раненый герой'. Потом подошел к своей Пеструшке, погладил ее ласково, вдоль шеи и что-то шепнул. Она, в ответ, издала свой гортанный звук и, развернувшись, снова начала разбег для взлета. Следом за ней поднялась на крыло и 'сорока' некроманта.

   - И далеко они? - приложив ладонь ко лбу, проследила я за быстро уменьшающимися в небе точками.

   - Обратно, к нашим казармам. Там их... курятник, - с усмешкой опустил голову Сим. - Ну что, ты готова?

   - Ну, уж нет! - уперлась я. - Раз вы такие красавцы, то дайте я хоть обувь переодену. А то эти ваши сапоги ужас, как мне надоели, - и вытащила из своей почтальонки завязанные еще Еланией в тряпку потрепанные замшевые ботинки.

   - Прямо здесь, на площади полной народа? - сузил на меня глаза Сим.

   - Если тебе за меня стыдно, то можешь навесить надо мной купол, - ответила я ему, уже стоя босиком и на одной ноге. А вообще, мог бы, и помочь даме зашнуровать обувь.

   - Ну, хорошо... дама, - процедил сквозь зубы он и, под заливистый смех Глеба присел передо мной на корточки...

   - Уф-ф, как же замечательно, что я вас застал-таки, на этом месте! - услышала я запыхавшийся мужской голос и оторвала удивленные глаза от Сима.

  Рядом со мной, держась рукой за сердце, пытался сейчас отдышаться мужчина, человек, с приятным желтым свечением. На вид, ему было не больше шестидесяти. В качественном двубортном костюме на среднего роста фигуре, украшенной животиком и с лицом, 'внушающим доверие' с первого взгляда. Его седые короткие волосы, уже наполовину покинувшие голову, странно гармонировали с большими, совершенно 'смородиновыми' глазами, такого же цвета бровями и щеголеватыми усиками. Мужчина, наконец, громко выдохнул и с душевной улыбкой протянул мне руку:

   - Разрешите представиться, Самуил Рабикович. Здешний поверенный в делах Его сиятельства, графа Ракницкого. Вот уже много-много лет... - проникновенно закончил он и скосил свои умные глаза на поднявшегося мага.

   - Очень приятно, - растерянно проблеяла я и подала ему свою, которую он тут же учтиво пригубил. - Вета... Полунич. А это рыцарь Прокурата, Симаргл, - выдала на автопилоте и, дождавшись, когда озвученная личность пожмет руку нашему новому знакомому, продолжила представление. - А это...

   - О-о! - опередил меня господин Рабикович. - Представлять мне этого замечательного мага совершенно нет нужды. Его мне представил полгода назад сам Главный канцлер, за что ему огромное спасибо и закрома здоровья. А, как ваше здоровье, господин Анчаров? Рад вас видеть, - ухватил он руку Глеба обоими своими и принялся нещадно ими трясти. И пока эти двое обменивались ритуальными любезностями, Сим вперил в меня гневный взгляд:

  'Вета, это ты устроила? И когда только успели сговориться!'

  'Сим, прекрати', - окрысилась я в ответ. - 'Мне это сейчас также надо, как и тебе... А вообще, знаешь что, вот сам теперь бери и выкручивайся перед ним. А я больше врать не буду. Надоело'.

  'То есть как это...'

   - А я ведь вас почти с утра жду, госпожа Вета, - прервал мысленный протест рыцаря, поверенный Борамира. - Как только получил голубиной почтой письмо от Его сиятельства, сразу сюда, - хихикнул он по- стариковски. - на наблюдательный пункт.

   - Да? - озадаченно протянула я. - А мне Его сиятельство про вас ничего не говорил. Только имя ваше назвал и сказал, что это для... Ну, в общем, только имя.

   - Это ничего, - беспечно взмахнул рукой господин Рабикович. - Главное, что я успел вас перехватить еще до посещения Прокурата, - опять покосился он на Сима, а тот, в свою очередь, на меня. - Мне Его сиятельство дал строгое распоряжение, как только вы сегодня закончите со своими делами, тут же... пригласить вас к себе в гости на тот срок, какой вам понадобится и предоставить вам все условия для столичной жизни. Вплоть до его сюда прибытия. Так что, милости прошу в мое скромное жилище. Я и моя супруга Яэль почтем за честь принять у себя такую гостью, - расплылся он в широкой 'гостеприимной' улыбке.

   - Спасибо, - криво улыбнулась я в ответ. - Но, это...

   - Госпожа Вета хотела сказать, - встрял, на этот раз вовремя, Сим. - что, это невозможно, пока мы не управимся с отчетом для моей конторы. После того, что произошло у Медвежьей пещеры, - тут маг, как бы невзначай, потрогал свою царапину на скуле. - боюсь, ей придется отчитаться за применение своей алантской магии.

   - Так вы алант, госпожа Вета, - изумленно уставился на меня мужчина. - Ну, надо же! Притом, что я живу в столице всю свою жизнь, мне мало доводилось говорить вот так вот запросто с представителем вашего древнего рода.

   - К тому же госпожа Вета, еще и истинный алант, - подлил масла в огонь, доселе молчавший Глеб.

   - Ну, надо же! - всплеснул руками господин поверенный и воззрился на меня, как ребенок на самолет. - А вы знаете... вы пишите ваши отчеты сколько будет нужно, а я вас подожду, вон там, - неопределенно мотнул он головой. - В кофейне 'Фисташковая фея'. Я, в общем-то, там весь сегодняшний день вас и прождал.

   - Я не думаю, что вам стоит себя так утруждать, - совершенно потерянно произнесла я. - Это... дело может занять очень много времени.

   - А я составлю господину Рабиковичу компанию, - подмигнул мне Глеб. - Все равно, мне нужно будет дождаться Симаргла. У нас с ним еще есть дела. Да и кофе очень хочется. А там такие пирожные есть вкуснейшие, с миндалем и изюмом...

  - О, это просто замечательно, мой дорогой магический друг! - просиял мужчина. - Заодно мне и расскажите, что это такое ужасное произошло у Медвежьей пещеры. Ведь она же находится на землях Его сиятельства.

  - Ну, а мы тогда, пожалуй, пойдем, - облегченно выдохнул рыцарь и тут же потащил меня за руку в сторону высокого крыльца здания Прокурата.

  - Ну и куда мы с тобой 'тогда идем'? Нам же, вроде как, в противоположную сторону? - озираясь,