- Начинаю, - обхватила я ладони женщины своими и мысленно произнесла: 'распознавать правду и ложь', а потом задала свой единственный и самый важный вопрос. - Грозит ли опасность Борамиру со стороны власти, которую представляет Симаргл?
Женщина посмотрела на меня без всякого удивления и утвердительно качнула головой:
- Да, дочка. У него очень серьезная бумага на руках от 'Совета шести'. Ты знаешь, что за люди входят туда?
- Нет, - растерянно выдохнула я.
- Это самые сильные люди нашей страны, аристократы с огромной властью и землями всей Ладмении. Они подчиняются только королю, да и то, скорее по вассальному долгу, чем по необходимости. И твой граф тоже входит в этот совет. Но, сейчас, эти люди посчитали, что он был... недостаточно бдителен в охране одного, очень ценного, оставленного еще его отцу, после победы над Темным драконом... - женщина замолчала и умоляюще на меня посмотрела.
- Борамир - хранитель 'Жалящего меча'? - потрясенно прошептала я и почувствовала, как руки женщины в моих вздрогнули.
- Да, дочка, - так же тихо выдохнула она. - И теперь только от отчета Симаргла 'Совету шести' зависит, останется ли хозяин наших земель по прежнему 'хранителем' или лишится этого звания и обречет себя, да и своих потомков на позор.
- Но, ведь Борамир так дорожит своим честным именем и, я уверена, жизнь отдаст за него. Неужели эти люди решили, что он способен вот так вот просто отдать 'Жалящий меч' этому проходимцу? Да и зачем он Конту? Дриад гонять или волков своих дрессировать?
- Ты забыла, что у нас здесь приграничье, да и откуда тебе знать, сколько крови пролили ладменцы из-за этих земель в войне с Джингаром, - возразила маг с большим чувством. - А Джингар то ведь совсем рядом - тридцать с небольшим миль от Озерного замка вдоль Рудных гор.
- А пещера сквозная... - вспомнила я слова самой Елании.
- Вот и думай теперь сама, дочка. Я, конечно, как маг, знаю силу заклятия, которое наложил этот хобий сын на твоего графа, но вот что подумают они, в 'Совете шести'?
- Это зависит от Сима.
- Получается так, - усмехнулась Елания. - Раз в честности своего графа ты настолько уверена. И, подумай хорошо, - заглянула она мне в глаза. - Ведь у тебя вся твоя алантская жизнь впереди. А, что касается Димиона, это Верховного нашего так зовут, то, я не знаю, какого лешего ему от тебя стало надо, но вот бабушка твоя, Неонилия, была с ним о-очень хорошо знакома, - многозначительно покачала Елания головой.
- Моя бабушка и Верховный маг Ладмении?!
- Ну да... Она и жила то у него в покоях в последние годы.
- Вот это да, - забыв про заклятие правды, обхватила я руками голову. - С каждым разом все интереснее и интереснее...
- А жизнь, она порой совсем непредсказуема, - философски изрекла маг и поднялась из травы. - Я так поняла, наш честный разговор закончен?
- Ну да. Что-то мне больше ничего на ум не приходит... - поднялась и я следом за ней, а потом поплелась обратно к тропинке.
'П-пух!', - мыльным пузырем лопнул за нашими спинами уже ненужный зонт неслышимости...
На обратном пути я вернула корзину с корой Елании, а сама так и осталась на мостике смотреть на беззаботно скачущую по камням воду. Обрывки фраз, многозначительные взгляды и сенсационные подробности последних дней роились в моей голове вперемешку с засунутыми туда наспех заклятиями и не давали сосредоточиться на главном, на своем ближайшем будущем. Нужно было сделать единственно правильный ход, не пожертвовав при этом ничем... Ничем?.. А разве такое возможно?..
'Сим, ты где?'
- Я здесь, Вета, - шагнул он ко мне на доски из раскрывшегося подвала. - Что ты хотела? - посмотрел настороженно своими потускневшими за день глазами.
- Я хочу заключить с тобой сделку.
- Говори, я тебя слушаю, - и облокотился рядом на перила.
- Я хочу, - медленно проговорила я и подняла на мага глаза. - чтобы ты в своем отчете снял с графа Ракницкого все подозрения в государственной измене, а я, тогда, без всякого сопротивления последую за тобой, куда ты скажешь и когда ты скажешь...
Сим молчал. Я стояла и слушала воду... Казалось, что еще одна вечность прошла за эти минуты, а потом он заговорил:
- Зачем тебе это?
- Зачем? Я спасаю твою карьеру и честь одного... очень хорошего человека, в котором я уверена. А еще я уверена, что поступаю единственно верно в этой ситуации.
- А что получаешь ты?
- А я получаю полное удовлетворение от выполненного морального долга... Раз у вас тут все что-то кому то должны.
- Ты его любишь, да? - усмехнулся, вдруг, Сим.
- Это здесь не главное. Ты переживаешь, что тебе придется покривить душой в своем отчете? - с вызовом посмотрела я на мужчину.
- Вета, я не знаю, что тебе сказать. Ты хочешь, чтобы я дал тебе свое слово прямо сейчас?
- Да. И я тоже дам тебе свое, алантское, нет, мое личное слово, что я тебя не обману.
- И ты сразу, как я только тебе скажу, сядешь со мной на мою... курицу и мы с тобой полетим в Куполград? А там ты прямиком за мной направишься к Верховному магу?
- Да, Сим. И даже могу еще тебе пообещать, что помогу вам, чем смогу, когда вы накроете весь этот пещерный зверинец, - засмеялась я, а мужчина в ответ предостерегающе вскинул указательный палец:
- Хорошо, Вета. Но, только с одним условием.
- С каким? Я слушаю.
- Во время боя, а он состоится обязательно, ты будешь сидеть в укромном месте и не высунешь оттуда свой любопытный нос. По рукам? - азартно сверкнул глазами, уже прежний Сим и протянул мне свою ладонь.
- По рукам, - ответила я на его крепкое рукопожатие.
Повеселевший рыцарь Прокурата со спокойной душой унесся по своему подвалу в неизведанные дали, но я была уверена, что когда он вернется, от него сильнее прежнего будет нести куриным духом. Я же так и осталась торчать на мостике:
- Ну что, дура ты безнадежная, - скривилась своему, едва различимому отражению в воде. - Не видать тебе твоего любимого, как своих алантских ушей. Да и захочет ли он этого, после того, что произойдет совсем скоро?.. - маленькая соленая капля стекла по моему 'любопытному' носу и упала в ручей, где тут же была вовлечена в водяные вихри. Я же вскинула глаза к небу и увидела там огромное солнце этого мира. Оно светило, как и много веков назад, а значит и мне не престало реветь раньше времени по своему упущенному счастью. - Как там сказала Елания, - назидательно обратилась я к двойнику в ручье. - А жизнь, она порой совсем непредсказуема. Так что, мы еще побарахтаемся, Ветвяна Полунич, не в пример твоей одинокой дурацкой слезе...
Вернулся Сим не один и только к обеду следующего дня. Мы с Еланией, выскочившие на крыльцо, увидели, как кружащие над поляной грифоны отбрасывают на нее свои косые крылатые тени. Сколько их было, я определить не могла - мешала крыша, но две из них вначале отделились от остальных, а потом стали быстро уменьшаться и темнеть. А уже через мгновенье, я с щенячьим замиранием смогла разглядеть вблизи, многажды упомянутых мной прокуратских куриц. И вовсе они на куриц не походили. Грифоны были красивы, даже грациозны. Они переступали по траве своими мощными львиными лапами, любопытно озираясь по сторонам, и переговаривались между собой, а, возможно, и со своими седоками (кто их знает), короткими гортанными звуками. Ближайший ко мне, приземлившийся совсем рядом с перилами, был
