летевших «вертушек». Отстающая армада меня уже не волновала, и единственное, что напрягало: мы потихоньку приближались к дальнему рубежу. Если наши не успеют, вскоре нам навстречу вывалится такая же армада, что ковыляет сейчас сзади.

Еще минут через пять позади нас послышался гул мотора.

Оглянувшись, я увидел, что от ближнего рубежа к нам, наискосок через поле, движется какой-то транспорт с тремя фарами.

Других вариантов не было: через оставленные позади овражки мог переехать только БТР.

В этот раз обошлось без приступа малодушия, была просто оценка ситуации: если это не наши — нам конец.

Спустя минуту БТР догнал нас и резко притормозил.

— Эй, «приманки» — бегом на броню! — раздался Степин голос.

— Вы сделали это! — не сдержавшись, радостно заорал Гена.

— Не ори, — поправил Степа. — Рано радоваться. Бегом на броню, нельзя стоять…

Я горжусь отечественной военной техникой.

Да, говорят, что в последнее время наша оборонка окончательно скурвилась и производит черт знает что, но все, что сделано в Совке, — сделано на совесть и с умом.

Доводилось ли вам мчаться в ночной тьме на БТР через дикую равнину, переполосованную рытвинами, ложбинами и прочими буедобинами и колдораками? Если нет, то вы очень много потеряли. Потому что это можно без всяких скидок назвать квинтэссенцией первобытного драйва и жизненного тонуса. Я не мог справиться с эмоциями, в голос выл от восторга, и никто из коллег меня не поправил: очевидно, сами испытывали примерно те же чувства.

Черной птицей перемахнув поле, мы вылетели на шоссе, развернулись и помчались в сторону города. Вертолетная пара неотступно следовала за нами — увы, БТР не мог развить такую скорость, чтобы потягаться с «ночными охотниками». Спартак рулил, Юра сидел за пулеметами, Степа разговаривал по телефону с нашими эвакуаторами, уточнял задачи. Остальные, вцепившись кто во что мог, тряслись на броне и ждали команды «к машине!».

Отговорив с «эвакуаторами», Степа уточнил задачи: раньше границы зоны контроля атаковать нас не будут, разве что попугают слегка, но надо быть в готовности в любой момент спрыгнуть с брони и разбежаться в разные стороны. Граница, предположительно, за Павловской эстакадой: за ней начинается собственно пригород, дальше работать с воздуха очень неудобно, так что там будет последний «блок». Дальше нас просто не выпустят.

Впереди были видны сполохи проблесковых маяков и свет множества фар — специально для нас добрые люди в форме устроили первый «блок».

Я не понимал, зачем нам к эстакаде, тем более, если там все перекрыто. Не проще ли свернуть на ближайший проселок, махнуть до темнеющего невдалеке леса и там разбежаться?

— Нам нужно к эстакаде, — упрямо заявил Степа. — Доберемся — выживем…

Мы стремительно приближались к «блоку» на шоссе: уже были видны очертания нескольких машин и силуэты людей на обочинах, кто-то орал в мегафон, но рокот «вертушек» глушил слова, слышно было только «стой» «огонь» и «первый». Далеко позади нас тоже были видны огни, очевидно, за нами по шоссе двигалась колонна.

— Борт «полета первый», приказываю остановиться! — я чуть с брони не свалился — громогласный призыв зазвучал прямо с неба, перекрывая «рокот винтов». — Сопротивление бессмысленно, есть команда работать «на поражение»! Борт «полета первый», ты меня понял, нет?

— Я тебя понял! — крикнул в небо Степа, и, посунувшись в люк, озадачил пулеметчика Юру. — А ну, сделай нам «пошли все в ж…», и «разделительную полосу»!

Когда до «блока» оставалось не более ста метров, Юра дал предупредительную очередь поверх голов. От «блока» тотчас же побежали во все стороны люди, после этого Юра влупил сразу из двух пулеметов точно по «сплошной», и мы пулей просвистели дальше, с легкостью расшвыривая покореженные машины.

— Ту-ту-ту! Ту-ту-ту! Ту-ту-тухх! — небо озлилось на нас и сыпануло спереди по курсу из вертолетных пушек.

Было неприятно, но предсказуемо: Степа предупреждал, что будут стращать.

— «Полста первый»! Вы чё творите, идиоты?! — гневно неслось с небес. — За сто метров до эстакады — огонь на поражение!!! «Полста первый», вынь вафли из ушей, ты меня слышишь? Не остановитесь — сдохнете!!!

Впереди маячила эстакада. Шоссе было перекрыто: на нем не было ни одной транспортной единицы, кроме нашего БТР. За эстакадой, с той стороны, был «блок», очевидно тот самый, последний: блики проблесковых маячков и изрядное скопление фар, гораздо больше, чем на первом «блоке».

Когда до эстакады осталось метров пятьсот, вертушки заложили вираж и пошли на боевой разворот.

— Приготовились! — крикнул Степа. — Пушками не обойдется, сейчас ракетой угостят! По команде — все с брони, и бегом под эстакаду! Спартак, сбавил скорость, ноги на руль!

БТР сбавил скорость, из водительского люка показалась голова инженера.

Сзади неумолимо приближались «вертушки». Когда злой самурай опять начал рубить ветер своей огромной катаной, а до эстакады осталось метров сто, Степа скомандовал:

— К машине!!! — И мы все разом сыпанули с брони, как сухой горох из разбившейся банки, и бросились в разные стороны от дороги.

В этот момент раздалось яростное шипение: словно сто тысяч кобр разом выпрыгнули перед нами в атакующей стойке, и тут же, с миллисекундной задержкой, на продолжавший катиться к эстакаде БТР обрушилась кара небес.

— БУ-БУXXX!!!

Взрыв был оглушительным и звонким, на какое-то время я оглох и потерял ориентацию. Земля под ногами подпрыгнула и вернулась на место, в следующее мгновение я заметил, что со всех ног бегу под эстакаду, оскальзываясь на галечной круче, и… внимание… волоку за собой одного из наших пленников!

Второго пленника толкал перед собой Юра, замыкал шествие Степа, а Спартак с Геной просто очень быстро съехали на заднице вниз и оказались под эстакадой раньше нас.

Я не совсем понимал, что мы тут забыли, под эстакадой.

«Вертушки» заходили на второй разворот, наверное, чтобы долбануть под эстакаду из пушек, с той стороны, сверху, бесновался в сполохах мигалок и мегафонных воплях многочисленный «блок» — на фига мы сюда залезли, здесь что, магическая пентаграмма, в которой нас никто не тронет?!

— Свет! — скомандовал Степа.

Юра посветил фонарем: вокруг первой опоры было несколько чугунных люков, на вид вполне обычных. По указанию Степы мы со Спартаком открыли один из этих люков и в порядке живой очереди, шустрыми крысами скользнули в неглубокий колодец.

Последним спустился Степа и закрыл за собой люк. И тотчас же сверху послышалось:

— Ту-ту-ту! Ту-ту-ту! Ту-ту-ту!

Мы были в небольшой камере, сплошь из стали — при взрывах снаружи, стенки ее гулко вибрировали и солидно гудели, очевидно, металл был достаточно толстым.

Не обращая внимания на вертолетные забавы, Степа сделал странный жест: достал свой боевой нож, надрезал куртку на левом плече и… приложил плечо к одной из стенок камеры.

Справа от него тотчас же разверзлось круглое отверстие диаметром метра в полтора и послышалось тихое шипение, как будто из пробитой шины выходил воздух.

— Шевелись! — скомандовал Степа, и мы все поспешно зашли в квадратное помещение, примерно четыре на четыре, с низким потолком и единственным тусклым плафоном по центру.

Из стены тотчас же с тихим жужжанием выползла панель с клавиатурой, двумя окулярами и небольшой круглой выемкой. Степа нажал пару клавиш, и вход с тем же шипением