— Всегда готов, — ответил Виктор, захлопывая дверь.
Через пару минут из-за здания школы, где размещался штаб корпуса, вышел генерал Катуков и направился к машине, разговаривая на ходу с одним из советников — седовласым мужчиной лет пятидесяти пяти, тоже танкистом, насколько знал Виктор.
— Заводи! — махнув рукой, приказал генерал.
— В машину! — вслед за генералом приказал Цветков своим бойцам.
Вместе с сержантом в охране были три бойца, один с таким же, как у Виктора ППС, а третий с СКС.
Поправив брезентовую разгрузку с рожками — их недавно стали шить швейные фабрики Казани, — Виктор сел на свое место и нажал на кнопку стартера.
— К вокзалу, — приказал генерал.
Виктор не переспрашивал, он часто ездил к железнодорожному вокзалу, где его часть получала новую технику.
На путях пыхтел паром паровоз и стоял эшелон, набитый под завязку техникой. На этот раз привезли бронемашины в мотострелковые части. Виктор уже знал их названия, поэтому быстро пересчитал — шесть БМП-2, три БТР-80, две «Шилки» на последних платформах и три товарных вагона с неизвестным содержимым.
— О, еще две «Шилки» в дивизион Арсеньева прибыли! — приятно удивился генерал. А так как дивизион майора Арсеньева был подчинен именно ему, то он радовался вдвойне. Возможности этих машин Катуков уже знал на сто процентов.
— Михаил Ефимович, мы не закончили наш разговор, — напомнил советник, который, насколько заметил Виктор, практически не отходил от комкора, причем он пользовался полным доверием и уважением со стороны Катукова.
— Я с вами полностью согласен насчет активных засад, но без практики и учений ничего определенного сказать пока не могу. Вот приедем на полигон — там и посмотрим. Тем более сейчас там отрабатывает «подразделения в обороне» бригада Панова. — Прерванный у машины разговор все же продолжился.
— Витя, съезди в магазин, купи мне зеркальце для бритья, — попросил Катуков своего водителя, протягивая деньги.
— Есть! — кинул Виктор руку к виску.
Развернувшись, генерал в сопровождении бойцов охраны и советника направился к коменданту вокзала.
Подъехав к зданию почты, рядом с которым находился магазин, Виктор вышел из машины и, помня инструкции, вытащил из специальных зажимов ППС. Закинув ремень на плечо, направился к дверям магазина, у которого стояли и что-то обсуждали две женщины.
Одна из них обернулась и удивленно посмотрела на бойца в незнакомой форме. В городе еще не знали, что дислоцирующиеся у города войска перешли на новую форму одежды.
Честно говоря, камуфляж Виктору нравился, а особенно привлекало множество карманов, которые были и на бедрах, и на рукавах.
Поправив панамку, которую один из советников почему-то называл афганкой, Виктор решительно вошел в помещение магазина.
Купив требуемое, а также несколько мелочей для себя, Виктор направился к дверям, как вдруг услышал несколько выстрелов на улице. Аккуратно поставив покупки на пол, он под испуганные охи продавщицы и двух покупательниц сорвал с плеча автомат и, взведя затвор, подскочил к большому панорамному окну.
У почты стояла легковушка с работающим мотором, через открытую дверь водитель стрелял из нагана по сотрудникам милиции, которые патрулировали площадь.
Пинком ноги распахнув дверь, Виктор выскочил наружу и перекатом, как учили, ушел за корпус чужой машины — прятаться за своей он не хотел, вдруг повредят. И едва только успел взять водителя на прицел, как из почты выскочили четверо налетчиков с сумками и оружием в руках.
То, что это преступники, Виктор понимал прекрасно — один лежащий без движения милиционер и второй, зажимающий плечо, укрывающийся за тумбой скамейки, ясно давали понять, что жалеть их не стоит.
Длинной очередью забился в руках Виктора автомат. Забыв все, чему учили инструкторы в последнее время, Виктор неэкономной очередью изрешетил машину налетчиков, убив водителя и ранив двоих.
Один из бандитов успел пару раз выстрелить из ТТ в сторону Виктора, правда, похоже, даже не целясь.
Достав из разгрузки запасной рожок, Виктор перезарядил оружие и короткими очередями стал удерживать бандитов за машиной, не давая им уйти.
Через минуту на площадь прибежали как военный патруль, так и милицейский. Увидев, что уцелевшие налетчики с поднятыми руками приняты одним из патрулей, Виктор встал и направился к своей машине.
Неладное он заметил почти сразу. В багажном отделении чернело аккуратное пулевое отверстие.
Распахнув дверь, он только выругался. В обеих канистрах, ровно посередине, были такие же.
Указав вошедшему Берии на стул, Вождь несколько раз пыхнул трубкой и заговорил, продолжая расхаживать по кабинету:
— Наш Гость вчера прилетел в Москву, и сегодня я ожидаю его во время закрытого награждения ученых по Аномалии.
— Александр тоже представлен к награде?
— Конечно. Он немало вложил в развитие СССР своих сил, — ответил Сталин. Немного помолчав, он продолжил: — Прежде чем встретиться с ним, я решил прочитать отчет Орловской. И скажем так, он меня озадачил. Какого вы мнения об Александре? — спросил Иосиф Виссарионович, поворачиваясь к наркому.
Вопрос не застал Берию врасплох, но он все равно задумался на некоторое время, после чего начал перечислять в порядке важности:
— Он достаточно дисциплинирован. Серьезен. Умен. Немного меланхоличен, по настроению. По характеру можно описать как «маменькин сынок». Довольно точное его описание. Да и люди, что с ним работали, это подтверждают.
— Что он любит, есть ли увлечения? — спросил вдруг Сталин.
— Насколько я знаю, особо нет, — ответил Берия после некоторого раздумья.
— А теперь прочитайте отчет лейтенанта Орловской и его матери, — сказал Сталин и передал наркому несколько листков.
Прочитав их несколько раз, Берия поднял удивленно голову и сказал:
— Но это невозможно! Я сам общался с ним!
Нажав кнопку на селекторе, Сталин скомандовал в микрофон:
— Пригласите товарища Орловскую.
Потянувшись и заскулив от удовольствия, я открыл глаза. Через закрытые шторы с трудом приникали лучи яркого летнего солнца.
Повернув голову, Али рядом не обнаружил.
«И куда понесло эту неугомонную?» — подумал вставая. Посетив ванную, направился в ресторан, который находился на первом этаже этой гостиницы.
— Привет, Лех, — поздоровался я с сидящим на стуле возле моей двери Соколовым.
— Добрый день, — кивнул он в ответ.
— Что, опять на официоз перешли? — спросил его, когда мы подходили к лифту, забранному
