— Смотри, Аль. Я теперь не хуже Церетели, смотри, какая статуя получилась, — обратился я к девушке, головой кивая на застывшего профессора.
— Можешь, когда захочешь. Ты своими шуточками любого доведешь, — ответила она, тоже с интересом глядя на ученого и на изувеченную технику.
— Никто не пострадал? — спросил я у старшего лейтенанта-танкиста, о чем-то разговаривавшего с водителем.
— Все нормально, — ответил он.
— Карл Фридрихович, вы что-то хотели?
Профессор наконец закрыл рот и опасливо покосился на перегонщиков, которые недобро смотрели на него.
— А?
— Вы что-то хотели? — повторил я.
— Ах да. Понимаете, у Сереженьки появилась одна идея, и нам хотелось бы проверить ее.
Сереженька был тем самым хмырем, который без спросу отрезал часть меня для попытки открытия портала.
— Да ну?! Давайте послушаем, — согласился я, поглядывая на того самого «Сереженьку», который, стоя позади своего научного руководителя, старательно прятал глаза.
Поставив кресло так, чтобы оно помогло мне контролировать переход даже в спящем виде, я сел в него и вопросительно посмотрел на профессора, скрестив на груди руки.
Портальщики в это время прицепили к другой «мотолыги» изувеченную и утащили ее в сторону.
— Сережа предложил попробовать сделать полный контакт, — начал объяснять ученый, морщась от шума двигателя.
— Вот вы сейчас это кому сказали? — поинтересовался я.
— Я хотел сказать, что нам не приходила в голову идея попробовать сделать так, чтобы проверить, будет ли открыт портал, если вы на своем месте оставите другого человека, — попытался объяснить профессор простыми словами.
— То есть вы хотите сказать, что если мне выйти из открытого портала и в портале останется человек, то он не закроется?
— Как-то так, — согласился со мной Карл Фридрихович.
— Я согласен! — кивнул я и добавил: — Если только ваш Сереженька и будет тем человеком, что останется в портале.
— Но я… — начало было отказываться молодое дарование, однако мои воспоминания о его прошлом эксперименте были еще слишком свежи, да и рана на руке не зажила.
К моему искреннему удивлению, все получилось.
Предупредив ту сторону, что у нас началось очередное изучение портала, и объявив пятиминутный перекур, я с интересом посмотрел на бледного Сереженьку, который, встав рядом с колышущимся овалом портала, осторожно коснулся его мизинцем левой руки. Похоже было, что лишиться именно этого пальца ему не так страшно. Осторожно выходя из портала, я не сводил глаз с руки ученого.
— Ах! — Все синхронно ахнули, когда я отошел в сторону, а портал продолжил работать в активном режиме.
Сереженьку била крупная дрожь, но все равно он, обернувшись, посмотрел на нас с гордостью.
Даже я понял, что его ждут за это открытие немаленькие блага и награды.
Встав в стороне, смотрел, как парни бегают туда-сюда, проверяя переход.
— Давайте следующего! — приказал Карл Фридрихович.
К овалу подошел один из портальщиков и встал так, что одна половина тела у него была с нашей стороны, другая — с той, противоположной.
Осторожно выйдя из портала, Сереженька утер пот со лба и с любопытством посмотрел на стоящего портальщика.
— Надо было тоже пальцем экспериментировать, — сказал я и добавил: — А что если бы его разрезало пополам?
— Ну все же прошло хорошо, — отозвался Карл Фридрихович. Ох уж эти ученые.
— А сейчас снова попробуем менять «Ключи» и тоже без помощи Александра, — сказал профессор.
И после получасовых проб под контролем ученых мы наконец поняли, что ВСЕ, идея полностью удалась.
Я теперь могу не сидеть в портале, держа его. Для меня главное — открыть, а затем там работают уже другие люди.
«Блин, это что же получается, я снова увижу Москву, прощай постоянные скачки от одного портала к другому, и сидения в овале — тоже прощай?»
— А теперь проверим, могут ли простые «Ключи» расширять портал, — пришла в голову Карла Фридриховича очередная мысль.
— Ну как? — постоянно спрашивал профессор у своих сотрудников, замерявших ширину перехода. Один из портальщиков в это время активно гонял волны по овалу.
— Есть! — наконец воскликнул один из ученых, вставая с колен с довольным видом и скручивая рулетку.
— Что?! — воскликнули хором все присутствующие, только я промолчал — сложно говорить с бутербродом в зубах.
— Увеличивается. Конечно, не так быстро, как это делает Александр, но все равно портал стал больше.
Стоявший рядом майор Маркелов щурился, как довольный кот — похоже, была решена проблема, как держать порталы постоянно открытыми.
— И можно смены организовать, часа по три, — похоже, вслух подумал он, так как ни к кому не обращался.
— Ну да! — кивнул я, дожевав бутерброд.
— Что «ну да»? — не понял майор.
— Я в том смысле, что теперь находиться мне здесь не обязательно. Лучше даже будет скорым маршем отправляться к базе «Алексеевское-41» и открыть портал еще там.
— Да я уже думаю, как составлять рапорт. Если что, я у радиостанции, — быстро сказал Меркулов и скорым шагом зашагал к одной из землянок.
— Дорогу ремонтировать нужно, — заметил я, глядя, как майор, выйдя из ворот склада, запрыгал по глубоким колеям, оставленным на мягкой почве прошедшей техникой.
И еще в течение часа наблюдал за работой ученых, пока их не отогнали и через портал снова не погнали скопившуюся на той стороне технику.
— Трейлеры пройдут? — бегая по складу в сопровождении пары своих людей, спрашивал подполковник.
— Что случились? — спросил его здешний приемщик.
— Боевые вертолеты везут. Их через портал только на трейлерах провести можно, вот я и смотрю, пройдут или нет.
— Высота какая?
— Восемь метров, — ответил Лизюков.
— А что за вертолеты, — вклинившись в разговор, спросил я.
— МИ-24, двадцать две штуки. С глубокой консервации. Их на одном из складов на третьем уровне нашли, — пояснил подполковник.
— Это не тот случайно, откуда вы форму возите?
— Тот самый, — подтвердил мою догадку Лизюков. Хотя догадываться там было не о чем — последние грузы шли именно с этого склада. По крайней мере, больше пятидесяти тысячи автоматов Калашникова и до восьмидесяти тысяч комплектов военной формы образца восьмидесятых вывозились именно оттуда.
— Я вот удивляюсь, как вас до сих пор за руку не поймали? — спросил я задумчивым видом.
