Сам полет я запомнил в мельчайших подробностях, особенно то, как разминулись со стаей уток, в которую влетели.

— Холодно там наверху, — пожаловался я пилоту во время промежуточной посадки.

— Что есть, то есть. Но сейчас тепло, уже не так, как зимой, — ответил мне Жора-пилот, покусывая травинку.

Глядя на то, как техники суетятся у самолета, мы лежали в тени большого крыла бомбардировщика и вели неспешную беседу.

— Еще два аэродрома подскока, и мы на месте, — пояснил Жора, выплевывая травинку и срывая новую.

— Побыстрее бы уже, — сказал я, баюкая в руках кружку чая.

— Скоро, не волнуйтесь, товарищ командир.

Взлетев, мы снова взяли курс в нужную нам сторону. И через две посадки, во время которых нас заправляли и осматривали, достигли конечного пункта маршрута.

— Опять на тот же аэродром, — недовольно пробурчал я, держась за скобы.

Уже знакомый мне аэродром встретил нас приятным ранним вечером. Встречающие быстро посадили меня на кургузое сиденье представителя местного автопрома, то есть, проще говоря, в «эмку», и пинком отправили с двумя машинами сопровождения к Аномалии. Весь путь от Казани до Бреста занял у нас почти двенадцать часов, и сейчас, проезжая по лесной дороге, я задумался о своем будущем. Перспектива быть посаженным на цепь у порталов меня не очень радовала. Нет, конечно, на время войны — это пожалуйста, за это я всеми руками за, но не постоянно же на самом деле?!

Поэтому, въезжая на территорию складов, я был «хмур и зол, но шел».

— Быстрее-быстрее! Нам уже сообщили из Казани, что вы прилетаете, так что все готово. Бойцы построены, осталось только открыть портал, — говорил невысокий живчик, помощник майора Меркулов.

Сам Меркулов подошел, только когда я входил на склад. И сразу же спросил:

— Как долетели? Все нормально?

— Да, хорошо, — кивнул я, добавив: — Драйва хватит на всю жизнь. Я теперь точно выяснил, что не являюсь адреналиновым маньяком.

— Я, конечно, не все понял, но суть уловил. К полетам вы относитесь несколько прохладно.

— Ну да, довольно точно сказали, — согласно кивнул я.

— Сейчас подойдут две тройки бойцов, вы их пропускаете первыми, остальные идут за ними.

— А если с той стороны рабочие?

— Насколько я знаю, Павел Анатольевич должен был об этом позаботиться.

— Будем надеяться.

На склад вошли шесть бойцов с автоматами. Они подошли к нам и с интересом осмотрели меня, особенно мою «ксюху», с которой я не расставался.

— Время! — напомнил смотрящий на часы майор.

Подойдя к порталу, я коснулся его, и мимо меня тихо скользнули бойцы-разведчики. Через пару секунд показалась голова одного из них.

— Чисто, там только наши.

— Пошел-пошел-пошел! — выкрикивали командиры пробегающим мимо меня бойцам.

— А как их доставят в Казань?

— Не знаю. Опять-таки это забота полковника. Уж он-то точно у вас там транспорт найдет. Ну все, давай иди отдыхать, как нужен будешь — разбудим.

— Может, мне лучше быть на той стороне? Все-таки реагировать быстрее, да и проще так.

— Без подготовленной к выходу охраны? Спи лучше здесь.

Конечно же, поспать мне не дали. Увидев около землянки, где я обычно ночевал, знакомую фигуру, я сердито спросил:

— Карл Франкенш… Фридрихович, вы меня и в туалете караулить будете?

— А зачем? Все анализы мы у вас уже брали, — пожал плечами ученый.

— А что тогда? Опять волосы дергать будете? У меня с прошлого раза плешь осталась на макушке.

— Смысла нет, все равно Аномалия работает только при личном физическом контакте, — скривился ученый и со вздохом добавил: — Товарищ старший майор разрешил нам при свободном времени у вас продолжить изучать Аномалию. Вы как, свободны?

— Карл Фридрихович, я только прилетел, отдохнуть бы хотел.

— Ничего-ничего, это займет всего пару минут, проверим пару теорий, и все.

«Пара минут» вылилась в полноценные полтора часа. А когда один из чудаковатых ученых предложил сделать переливание крови добровольцу и проверить, что будет, я взбунтовался.

— Да идите вы со своими экспериментами, вивисекторы долбаные? — высказал я, что о них думаю, прижимая пропитанный кровью тампон к ране. Карл Фридрихович предположил, что, возможно частица меня может открывать портал, и не успел я рот открыть, чтобы возмутиться подобной логикой, как самый молодой из ученых, а значит, самый шустрый скальпелем отсек мне с руки лоскут кожи с мясом.

— Мало того что чуть не зарезали, так еще и кровь пустить хотят! — не унимался я.

— Но ведь я осторожно! — откликнулся тихо сидящий в уголке тот самый парень, что размахивал скальпелем.

— Осторожно?! — Я помахал у него перед носом не только свежей повязкой, но и старой, с укусом.

— Я понимаю, что вы все хотите попробовать, но может, это будет как-нибудь безболезненно для меня?

— Александр Геннадьевич, ну вы ведь тоже поймите, нам дали конкретные сроки на изучение. Через неделю нам сдавать полный отчет, а у нас даже предварительный не готов.

— Да все я понимаю! Но и вы тоже поймите, изучение — это одно, а переливание и так уже малого количества крови — это другое! — настаивал я на своем. Хотя идея, на мой взгляд, была хороша. Зам Карла Фридриховича, Юрий Филиппович, предложил перед Аномалией установить столы и на них сделать переливание крови из меня в добровольца. Проверить, увидит он ее или нет. Но одно омрачило их думы — я наотрез отказался в этом участвовать, пока хорошенько не высплюсь, так как и без того уже падал с ног.

— Что за шум, а драки нету? — с любопытством спросил подошедший майор Меркулов.

— Ща будет, — мрачно пообещал я, жалея, что сдал автомат местным оружейникам на изучение. С ним бы мои шансы на порядок возросли, иногда дуло автомата, направленное на оппонента, отрезвляет его как холодный душ. Но чего не было, того не было.

— Извините, товарищ старший майор, но Александр отказывается участвовать в проекте шестьсот одиннадцать.

— Так в чем дело? Вы что, не видите, что товарищ устал? У него был двенадцатичасовой перелет. Вот отдохнет, и будет вам проект, — пообещал Меркулов, после чего, развернувшись и подхватив меня, сердито пыхтящего под локоток, вывел из землянки.

— Все-таки придется проверить эту теорию, но лично я сильно сомневаюсь, что что-то получится, — сказал он, когда мы устроились на жесткой скамейке внутри периметра.

— Да ни фига, мне кажется, у вас не выйдет.

— Это почему?

— Вы родителей моих пробовали? Пробовали! И что? Пшик у вас вышел, вот что. А кровь у нас одна.

— М-да. Ну ладно, это пускай ученые во главе с Карлом Фридриховичем думают да экспериментируют, а у нас еще дела. Подошло время для установленной дежурной связи. Через десять минут человек Судоплатова должен отзвониться на дежурный телефон, — сказал майор, показывая вынутый из кармана сотовый телефон.

Дойдя обратно до склада с Аномалией, от которой ученые, собрав весь свой хабар, успели удалиться — похоже, для написания отчетов, мы с Меркуловым подошли к порталу, около которого уже стояла