– Нет, только один. А вы точно помните, Настя говорила «они»? – уточнил Максим.

– Да, да, я помню. Я пью успокоительные и снотворное, но со слухом и памятью у меня полный порядок.

– Не сомневаюсь. Более того, я вам верю. И теперь последнее, самое важное из того, что хранит ваша великолепная память, – он улыбнулся, но Анна отвернулась, засунула руки в карманы джинсов, подняла голову и посмотрела на окна дома.

– Что вы видели, пока ждали Настю? Или кого – машины, людей – все, что выглядело или показалось вам необычным.

– Ничего, – ответила Анна, – ничего необычного. И люди ходили, и машины ездили, все, как всегда. Извините, но я ничем не могу вам помочь. – Она даже не пыталась скрыть злорадство, но Максим не обратил на ее тон никакого внимания.

– Все как всегда, ничего необычного, – медленно повторил он.

И тут же, без перехода схватил Анну за плечи, встряхнул так, что голова женщины откинулась назад, а капюшон свалился ей на спину, и заговорил быстро и властно:

– Этих людей вы встречали раньше? Где? Когда? При каких обстоятельствах? Они вам знакомы? – от града вопросов Анна втянула голову в плечи, попятилась, но Максим не отпускал ее.

– Нет, откуда мне знать, я их впервые в жизни видела! Они шли, просто шли мимо – и все. Только один – он странно себя вел. Этот человек торопился, пробежал мимо меня, остановился и швырнул что-то в овраг…

– Что швырнул – сверток, коробку, пакет? Вы видели? – последние слова Максим выкрикнул ей в лицо и сильно сжал пальцами ее руку выше локтя. Женщина затараторила, словно оправдываясь:

– Нет, конечно! Не видела! Что-то мелкое, не сверток, точно. Он словно бросал камни, только не поднимал их с земли, а вытаскивал из карманов. Но этот человек – я его действительно помню, правда, смутно. Я, кажется, видела его давно в офисе той поганой конторы, которая убила Андрея. По-моему, это он орал тогда на меня, спрашивал, зачем я сюда приперлась, и сказал, что если я буду вякать, то со мной поступят так же, как с моим мужем. И кинул мне конверт с деньгами. Я еще помню, что меня сразу же вырвало, и охранники вытащили меня из кабинета. Кто-то вызвал такси, и я приехала домой. А в тот же день вечером у меня начались схватки, кровотечение, и на этом все закончилось, – Анна выдохлась и замолчала.

– Вы уверены, что видели этого человека раньше? – негромко спросил Максим, но Анна только покачала головой.

– Нет, не уверена. В тот вечер было довольно темно, а тогда… Тогда я родителей с трудом узнавала, для меня все люди были на одно лицо. Я и ехать-то никуда не хотела, это подруга меня заставила, потащила «разбираться». Может, она что-то вспомнит, но уже столько времени прошло…

Вот теперь точно все, почти полна коробочка. Правда, пока лишь догадками и предположениями, но это не помешает им скоро стать фактами. Сколько у нас времени? Максим глянул на наручные часы – почти девять вечера. Ну и чудненько, все еще можно успеть сегодня, он и так пробыл «в гостях» у Рыжикова слишком долго. Максим разжал пальцы, Анна попятилась, но остановилась.

– Я вас больше не задерживаю. Всего доброго, – Максим развернулся и зашагал прочь.

– А дальше что? Что мне теперь делать? – крикнула ему вслед Анна.

– Не знаю, решайте сами. Я вам не судья, – Максим не обернулся, для себя он уже все решил. По- хорошему, надо бы пойти к гаражам еще раз и все проверить, но это будет пустая трата времени. В овраг сейчас лезть бесполезно, да и незачем – там, скорее всего, лежит Настин мобильник, ее украшения и украденный у водителя бумажник и телефон. Черт с ними, те, кому надо, все найдут и без него, а он должен перехватить эту сволочь, чтобы утром быть уже как можно дальше от этого поганого городишки. Ведь ни черта же сделать не смог – не успел, не дали. Теперь снова предстоит возврат в исходную точку и дальше, куда кривая вывезет. Но это завтра.

Белоснежный «молоток» стоял перед крыльцом коттеджа, алабаи бродили рядом. Один подошел к Максиму, старательно обнюхал его и отошел с дорожки на траву.

– Я тоже рад тебя видеть, – поприветствовал пса Максим, остановился на ступенях и прислушался. Все тихо, значит, Большаков либо ест, либо просто устал орать на подчиненных. Сейчас узнаем.

Начальник службы безопасности только что отужинал и допивал чай. На вошедшего в кухню Максима посмотрел с таким видом, словно увидел привидение.

– Ты чего? Чего приперся? Тебе тут не ночлежка. Эй, кто пустил?

– Вещи забрать пришел, – ответил Максим.

– Забирай и проваливай, – буркнул Большаков и перемешал ложечкой содержимое керамической лоханки.

– Спасибо. Только я вот чего не понял. Боброва, чего это она деньги тогда жрать начала? С какого перепугу? – вспомнил вдруг перекошенную морду Бобровой Максим. Сейчас директор интерната и начальник службы безопасности «Стройсервиса» показались ему чем-то похожими, как дальние родственники.

– Вот именно, что с перепугу, – не глядя на Максима, отозвался Большаков. – Дура она, просто дура, тупая, трусливая и жадная. Хочет и денег загрести, и зад свой прикрыть. Приняла ребят моих за ментов, а тебя – за одного из них, будто ты на «контрольную закупку» пришел. Потом-то она расслабилась, когда сообразила, что к чему, да тут ты Рыжикову страшилок понарассказывал, он и поплыл. Серега на благотворительности повернут, все грешки старые замолить пытается. Во все детдома области пожертвования шлет, будто ему это в рай попасть поможет. А тут решил в Робин Гуда поиграть, поговорил с кем-то, Боброву в тот же день за превышение полномочий забрали. Все теперь, в «Октябрьское» комиссий понаехало, даже из министерства кого-то принесло. Так что радуйся.

– За превышение полномочий? В смысле, за убийство тридцати человек, за присвоение их средств и за растление малолетних? Но все равно спасибо, я рад. А про деньги Боброва сама тебе сказала? – вопрос остался без ответа. Большаков потянулся к банке с коричневым сахаром. Повторяться Максим не стал, прошел к мойке, остановился напротив Большакова и произнес негромко:

– Я чего пришел-то – мне с хозяином твоим поговорить надо. Я свою часть договора выполнил, теперь его черед.

– Какого еще договора? – поинтересовался Большаков и выхлебал из кружки остатки чая.

– Не твое дело. Звони ему и скажи, чтобы сюда ехал. Я знаю, кто убил его дочь.

Большаков грохнул кружкой по столу и уставился на Максима, потом ухмыльнулся и взял лежавший перед ним мобильник.

– Я-то позвоню, и он приедет, если его снотворным еще не накачали. Но ты отдашь ему убийцу. Если нет, я тебя завтра утром сам закопаю, на этом участке. Будешь цветочки удобрять, – Большаков нажал несколько клавиш, поднес телефон к уху.

– Серега, как ты? Приехать можешь, или лучше нам к тебе? Да тут гость наш тебя видеть хочет, говорит, что договор выполнил и денег требует. Да, говорит, что знает. Понял тебя, ждем, – Большаков нажал «отбой».

– Повезло тебе, – обратился он к Максиму, – не спит еще, и даже языком ворочает. Я тебе не завидую, честное слово. На кой черт тебе это надо, а? Ты давно бы уже мог…

– Хотел бы уйти, давно бы ушел, – перебил его Максим, – да вот подзадержался. Не могу я грязь спокойно видеть, а уж тем более за спиной у себя оставлять, не приучен.

– Так ты у нас как дворник, что ли? – заржал Большаков. – Может, тебе метлу дать? Вернее, лопату, чтобы ямку себе выкопал, два на полтора? Я потом покажу, где именно. Кстати, тут езды до города минут пятнадцать всего, имей ввиду.

– Может, и дворник, а может, и санитар, назови, как хочешь. Ты мне лучше вот что скажи – ты ведь мобильники Насти, ее украшения и телефон водителя в овраг выкинул, верно? Там, где от березы один ствол остался?

Большаков вытаращил на Максима глаза, попытался что-то сказать, но лишь коротко хрюкнул. Он попытался заговорить, но Максим не дал ему произнести ни слова:

– А человека того, Андрея, ты изуродовал и на виду оставил, чтобы другим неповадно было? Его пример – другим наука, я правильно понимаю? И как все причудливо переплелось – и он, и Настя, и водитель – все