закрыл. Его утром нашли, голова всмятку, деньги и документы на месте.

– Почему на месте? – от недостатка глюкозы в крови Максим соображал медленно. – Ты ничего не путаешь?

– Нет. Мне как Сеня сказал, он тогда хозяина возил, так я и запомнил. Еще говорили, что… – охранник поставил чашку на стол и вскочил. В кухню ввалился Большаков, посмотрел мельком на Максима и напустился на охранника:

– Вы тут охерели совсем, что ли? Во дворе никого, в доме тоже! Пошел отсюда! – гаркнул он вслед подчиненному и уселся на освободившееся место.

– Странно, – выдал он, глядя на Максима, – я думал…

– Что я уже далеко? – закончил за него Максим.

Большаков не ответил, открыл дверцу холодильника, заглянул внутрь, но есть не стал.

– На Серегу смотреть страшно, у него, по-моему, инсульт. Или вот-вот будет. Я с ним врача оставил, – произнес Большаков, не глядя на Максима. И тут же, без паузы, добавил:

– Ты что думаешь? Реально тварь эту найти, которая… – он не договорил.

– Не знаю, – отозвался Максим, – я не специалист. Ты же сам говорил – это похищение с целью выкупа, надо ждать…

– Тебя еще мне не хватало! – гаркнул Большаков. – Навязался на мою голову! Слушай, шел бы ты уже по девочкам, по мальчикам, еще куда-нибудь, а? Давай, я тебе заплачу?, и катись, без тебя тошно, – Большаков полез во внутренний карман пиджака.

– Я тебе сам заплачу?. И ты мне не указывай, что делать. Я с твоим хозяином договаривался, а не с тобой. Мне еще сутки нужны, и я ему убийцу на поводке приведу. Все, некогда мне, там сериал начался, – Максим подхватил тарелку с бутербродами, чашку и рванул к себе в комнату.

– Смотри, чтобы тебя самого кое-куда не привели! Я сейчас ребятам скажу, и тебя в два счета полицаям сдадут! За изнасилование несовершеннолетних! – крикнул ему вслед Большаков. Максим захлопнул дверь и уставился на экран, вцепился зубами в бутерброд. Вахта закончилась лишь поздно вечером, и весь царивший на экране хаос плавно перетек в голову. Особенно добивал ржач за кадром, его включали всегда в самый неподходящий момент. В результате просмотра всех этих сериалов, сделанных дебилами и для дебилов, Максим понял, что смысл в них искать бесполезно. Он признался себе, что его затея оказалась провальной и завела в тупик – эти двое смотрели свой собственный, не похожий на остальные сериал. Оставался единственный выход.

На Настиной странице появились три новых сообщения: «Что ты видела?» «Где он?» и «Когда ты придешь?». Значит, эта или этот Vihaleva ничего не знает. Тем лучше.

«Он угрожал мне, я боюсь» – ответа ждать пришлось три минуты. «Друг» был в он-лайне и отреагировал немедленно:

«Нам надо встретиться. Почему ты не пришла?» Ага, это уже не просто тепло, это начинает обжигать.

«Я испугалась. Давай встретимся завтра» – набрал на клавиатуре Максим.

«Ты могла позвонить мне еще раз, и мы могли встретиться раньше» – ого, да они, оказывается, перезванивались в тот день! Странно, Большаков говорил, что Настя выключила свой телефон за час до исчезновения. Продолжим.

«Я потеряла мобильник. Скажи мне твой номер еще раз» – ответ ждать себя не заставил. Максим забил в свой телефон ряд цифр и набрал ответ:

«Приходи завтра к «Трем семеркам». Я смогу выйти утром, часов в девять» – на этот раз Vihaleva не торопилось.

«Нет, там опасно, тебя могут увидеть. Я буду ждать тебя завтра вечером на том же месте» – все, круг замкнулся. Максим зло улыбнулся и подошел к окну. «На том же месте» – вот зараза эта Vihaleva! Но хоть телефон ее есть, уже кое-что. Ладно, доживем до завтра. Знать бы еще, во сколько у них тут вечер начинается. Если учесть, что Настя, по словам того же Большакова, пропала в половине шестого вечера, а он сам приехал и организовал поиски через четверть часа, то можно предположить, что встреча Насти и «подруги» была назначена на шесть-половину седьмого вечера. Отличное время для того, чтобы пройти через овраг и пустырь мимо гаражей – прекрасный маршрут для прогулок двух «подружек», одной из которых недавно исполнилось тринадцать лет. Про вторую неизвестно ничего – ни возраста, ни имени, ни даже половой принадлежности.

– Ладно, заканчивай на сегодня. Завтра ты будешь знать все, – Максим всмотрелся в темноту за окном. По двору слонялись две белых тени, словно переползали с места на место два сугроба. Один сел, почесал себе задней лапой за ухом и растянулся на подсохшей траве, второй потащился за угол и пропал там.

Максим вернулся к ноутбуку, проверил еще раз сообщения на Настиной странице. Пусто, новых нет. Vihaleva готовится к завтрашней встрече, и ему тоже не мешало бы все продумать. А чего тут думать, если заранее знаешь, что действовать придется на одной импровизации – с голыми руками не больно-то повоюешь. Хотя и везение еще никто не отменял. Что ж, так тому и быть.

На следующий день о существовании гостя все словно забыли. Охранники здоровались вежливо и норовили как можно быстрее проскочить мимо, собаки тоже потеряли к Максиму интерес. Они лишь проводили его взглядами до калитки и даже не облаяли, когда он садился в такси.

– Куда едем? – поинтересовался разговорчивый лысый, как коленка, водитель. Кивнул согласно, услышав ответ, и врубил шансон на всю катушку. «Он, наверное, и сериалы смотрит» – Максим прижался лбом к стеклу и смотрел на серое дождевое небо. Время для прогулки самое подходящее – серость, сырость, народу на улицах почти нет. А те, кто есть, бегут под зонтиками и смотрят только себе под ноги.

– Здесь останови, – попросил водителя Максим. Они проезжали мимо перекрестка, последнего перед тем, где выскочила из машины Настя.

– Так не доехали еще, – удивился таксист, – сейчас светофор проедем…

– Стой, тебе говорят. Я прогуляться хочу, – не поворачивая головы, потребовал Максим.

Он расплатился с водителем и вышел под дождь. Дождался, пока таксист отъедет подальше, и пошел неторопливо по тротуару, обходя лужи. Рядом с «Семерками» уже закипала вечерняя жизнь, вырвавшиеся из офисного рабства мелкие клерки по одиночке и группками вбегали в заведение, слышался смех и звонки мобильников. Максим замедлил шаг, посмотрел по сторонам, двинулся дальше. Три минуты быстрой ходьбы, четыре, пять – и пришлось возвращаться назад. Здесь было не пройти, коммунальщики перекопали дорогу. Причем сделали это довольно давно, в яме накопилась основательная лужа, валялись пустые бутылки и смятые банки. Максим обошел преграду, попетлял в лабиринтах почти пустого уже рынка и выбрался к стене торгово-развлекательного монстра. Здесь движуха шла вовсю, площадка перед центральным входом и парапет были забиты народом, подростки катались на роликах и пили пиво, входные двери не успевали закрываться. Максим вошел с толпой в холл, миновал карусель, парфюмерный магазин и большой салон сотовой связи, перед сетевым продуктовым супермаркетом свернул направо и вышел из магазина. Отсюда до нехорошего оврага было рукой подать. Странное чувство – сделал несколько шагов в сторону и словно оказался в другом мире. Тишина, вонь и чавканье грязи под ногами, склонов оврага уже почти не видно в сумерках. А ведь еще только начало седьмого, время детское.

По тропе через пустырь Максим вышел к гаражам, остановился у фонарного столба. Освещение, конечно, не работает, но это даже хорошо.

– На том же месте, на том же месте, – пробормотал он. Где оно, это место, где эта улица, где этот дом? Или не дом? Куда Настя могла пойти отсюда, где ее ждали? Можно предположить, что в одной из тех новых многоэтажек, и убийца – местный житель. Он хорошо знает окрестности, и заранее нашел место, где спрячет трупы. Водитель стал случайной жертвой, это понятно. Этот Антон потащился за взбалмошной девчонкой по долгу службы. За что и остался лежать со сломанной шеей в груде мусора. А тот, кто убил его, действовал быстро и хладнокровно, не испугался крови, не испугался агонии жертвы, у него хватило духу обыскать убитых и спокойно уйти. Ладно, это все лирика, пора проверить, здесь ли эта Vihaleva. Черт, тоскливо-то как гулять по ночам с пустыми руками, будто голым в час пик на станции метро оказался.

Максим достал мобильник, нажал кнопку вызова. Отлично, приманка сработала, мышка уже в мышеловке. Она выдала себя тихой трелью телефона, но отвечать почему-то не торопилась. «Стой там и никуда не уходи» – Максим скользнул к гаражам, миновал темный провал пустого бокса и остановился – трель мобильника оборвалась. В тишине он слышал только, как падают на металлические крыши капли