она повернула голову к открытой форточке, — все разом уловили вой и рычание Малыша.

Началось! Точнее, продолжается, ловушка сработала. Господа, антракт окончен, приглашаем вас на третье действие.

— Тревога! — спокойно, но громко сказал Ал. — Всем взять оружие. А ты, Алексей, прихвати огнемет! Константиныч остается и развлекает гостей. Это приказ! Остальные за мной! Джип стоит у задней стены.

В одиночку ходить на вампиров — дело дурное и неблагодарное. Потому и появилась их команда. Сейчас они спешили на выручку своего товарища.

Малыш эти правила знал и, поджидая их, особо на противника не набрасывался. Он кружил вокруг него, рычал, скалил зубы и время от времени делал ложные выпады: прянет и тут же отскочит. Вампир на этот раз оказался здоровым, крупным существом со спортивными навыками. Он не гонялся за волком, а грамотно, как боксер, перетаптывался на месте, вовремя уклоняясь от возможного нападения, но был готов в любое мгновение использовать малейшую ошибку зверя. По всей видимости, перед Охотниками предстал второй охранник Горского. Отступать ему было некуда, из зеркала вылезала еще одна тварь.

Все это Ал успел разглядеть с верха забора. Хоть и было темно, но все происходило в метрах пятнадцати от виллы, сюда достигал и свет от дома, да и зарево поселка терялось только в тайге, плюс его зрение…

Наметенные сугробы смягчили его приземление с трехметровой высоты. Остальные тоже прыгнули благополучно.

— Держись, Малыш! — крикнул Ал, и они рванули на поле брани.

К сожалению, их скорость была не велика из-за того же снега. Местами он поднимался выше колен. И все же Охотники перли, как танки.

Другое чудовище уже успело выкарабкаться на волю. Довольно быстро. Ба! Да это же мой старинный друг «Читатель»! Вроде цел, и голова не болтается. Он словно обрадовался Алу и весело ломанул навстречу. С чего бы это? Ал глянул на свою грудь и ахнул. Ну, Аника-воин, ну, растяпа! Оказывается, впопыхах забыл надеть свой тяжелый крест. Не возвращаться же за ним?

От «Читателя» до Ала донеслась его обычная вонь и, конечно же, бормотание. Он греб сквозь сугробы на него, при этом умудряясь читать какие-то стихи на французском языке. Но вслушиваться в его декламацию было некогда, расстояние между ними резко уменьшалось, и метра за четыре до Ала он прыгнул. Эка невидаль! Ал опрокинулся спиной в снег, принял летающее чучело на каблуки и перебросил через себя своим, мол, разберитесь с ним, ребята.

Но его волновал Малыш! Ал мгновенно вскочил на ноги, выхватил серебряный кинжал, покрепче сжал трость с осиновым колом и, то разгребая снег, то прыгая, как журавль, побежал на помощь. Позади него вдруг зашипело и вспыхнуло. Видимо, Алексей пальнул по «Читателю» из огнемета — одним страшилищем меньше. В свете пламени хорошо было видно, как волк присел, готовясь к прыжку…

Они находились на одной линии: Малыш, вампир и зеркало. Зверь взлетел в воздух, нежить отпрянула и покатилась в сторону, и дружбан Ала прямым курсом направился на зеркало. Он тоже не умел ни парить, ни менять траекторию полета. И тут случилось страшное… Волк не расшиб стекло, а стал почему-то входить в него. Более того, в свете огня пылающего вампира Ал увидел, как из зеркала вылезли какие-то корявые, как сучья, лапы и стали увлекать Малыша внутрь. Мгновение, и его не стало.

— Малыш! — не обращая внимания на поднимающегося «охранника», Ал бросился к зеркалу.

— Стой, Ал! Не надо!! — между ним и проклятым стеклом возник Будников.

За спиной кто-то побежал к вампиру…

«Уйди…»— хотел сказать он Будникову, но из зеркала вновь высунулась рука и схватила Федьку за лицо. Нет, не корявая, а гниющая, вся в струпьях и коростах, она медленно затаскивала капитана в черную прорву. Между сочащимися пальцами Ал увидел полный ужаса глаз Будникова. Не до размышлений…

Хрясь! Ал метнул нож в зеркало. Он прошил стекло насквозь и наполовину вонзился в дерево. Стекло лопнуло, по нему неторопливо, как в рапиде, поползли трещины, но вдруг оно взбухло и осыпалось огромными осколками, бесшумно погружающимися в снег. Зловещую руку тоже как отрезало. Она продолжала сжимать Федино лицо. Он поскользнулся, упал и, крича что-то невразумительное, наконец отодрал ее. Потом его начало рвать.

Так и стояли на коленях, по пояс в снегу рядом, блюющий Федор и Ал, перебирающий осколки. Все пытался высмотреть Малыша и помочь ему. Кажется, Ал плакал и даже не заметил, как Ольга и Алексей разделались с «охранником». Он пришел в себя, когда вампир уже догорал.

— Малыш, Малыш! — звал он.

— Ну, что ты, что ты? — шептала ему на ухо Ольга. — Он же у нас был язычник и воин, как викинг. А они предпочитали смерть с мечом в руках. Вот и Малыш ушел, как викинг, в бою. Считай, он обрел свой волчий рай…

Из-за угла забора появился свет фар, затем выехал джип и медленно пополз к отряду.

— Леша, будь добр, дай огнемет, — попросил Ал.

Он с трудом вытащил нож из сосны, сорвал оправу зеркала, бросил ее на землю и пустил струю пламени. Старинная резная рама в стиле ампир не хотела сначала разгораться, все злобно шипела, будто сама была вампиром, но куда деваться от живого огонька, все равно вспыхнула и обратилась в прах.

— Нет в вас чувства прекрасного, Алексей Юрьевич, — услышал он веселый голос Василия Владимировича. — Такой антиквариат спалили.

— Чего это вы понаехали? — спросил Ал грубо. — Сказано было, дома сидеть…

— Ну, вы даете! — начал было сердиться генерал и осекся. — А где Малыш? В лес убежал?

— Нет больше Малыша. И к награде вы его не представите. Потому что волк!

Василий Владимирович ничего не сказал. Помолчал, затем тронул его за плечо:

— Однако, мороз. Поехали… Не через забор же обратно прыгать.

Дома генералы, видя состояние не только Ала, но и всей группы, задерживаться не стали. Скоро попрощались и уехали, пообещав назавтра каким-нибудь образом состыковаться.

— Отбой! — сказал Ал. — Всем спать.

Как они с Ольгой в постель отправились, не помнил, а вот сон свой — помнил отлично. Странный сон… Будто мчался он какими-то коридорами, мчался без устали. Язык уже высунул, дышит тяжело, а лапы только и знают, стучат в одном ритме от поворота к повороту. И хоть — лабиринт, хоть ходы запутаны, а чутье говорит, есть выход, есть! Одни коридоры — темные, в других — посветлее, попадаются — мрак непролазный, но! — ни одного тупика. Ясно одно, здесь нет тупиков, а значит, есть выход. И он его обязательно найдет! Только не останавливаться…

Ал проснулся, тяжело дыша, словно не в постели лежал, а лично носился по тому лабиринту. Неужели Малыш ему сигналит? Жив?! Бегает где-то по зазеркалью старый волк и ждет своего победного часа… Ал засмеялся.

— С добрым утром, дорогой! Проснулся?

За столом сидела Ольга и держала какие-то бумажки.

— Здравствуй, дорогая. Что ты читаешь?

— А ты этого не читал?!

Она спросила таким тоном, что он невольно сел, вгляделся и понял, в руках у нее письма, которые вручил ему Федор еще при первой встрече. Господи, когда это было? Сто, нет, двести лет назад. Он и думать о них забыл. Нехорошо…

— Конечно, нехорошо, — осуждающе посмотрела на него благоверная. — Скажи, Ал, «берг» — это же гора по-немецки?

— Да.

— А можно фамилию Берг перевести на русский язык, как Горский?

Ала словно водой из ушата окатило!

— Ну-ка, ну-ка! Дай их мне… пожалуйста.