В сборник вошли воспоминания о Чкалове Михаила Громова, Олега Антонова, Георгия Байдукова, Ивана Паникина, Ивана Козловского, Александра Межирова и многих других.

Юрий Алексеевич начал читать сборник и делать пометки для будущего предисловия.

13 июля. Врачи сказали, что числа 15–16 можно будет сделать операцию.

После обеда продолжал читать материалы сборника и был поражен тем, что в нем добрая половина воспоминаний принадлежит писателям.

Продолжал работать над предисловием.

«Каждый советский человек любит и знает Валерия Павловича Чкалова, — писал Гагарин, — помнит его заветы и хочет быть похожим на Чкалова. Мы, летчики-космонавты, многим обязаны Валерию Павловичу, хотя лично его не знали, но считали своим долгом быть чкаловцами.

В. П. Чкалов дорог нам тем, что он показал пример беззаветного служения партии, Родине; пример мужества и отваги в исследовании неизвестных районов земного шара. Первый в мире полет через Северный полюс из Москвы в США, осуществленный экипажем В. П. Чкалова, показал, как нужно бесстрашно вступать в бой с природой, презирать опасности, летать в неведомое».

14 июля. Газета «Красная звезда» завершила публикацию записок Валентины Терешковой «Чайкой» лечу в шестом океане», Позвонил Вале и поздравил ее.

— Ты у нас молодец, сестричка, мы, твои братцы, гордимся тобой и восхищаемся.

16 июля. Гагарина навестили космонавты, рассказали новости и посоветовали «не притворяться», быстрее выписываться из госпиталя.

Юрий Алексеевич показал материалы сборника, просил всех с ним ознакомиться и подписать предисловие.

17 июля. Врачи вынесли решение: операция завтра.

Приехал Валерий Быковский, привез гостинцы и сообщил, что завтра Валя Терешкова уезжает в Ярославль, а ему разрешили побывать в Павловском Посаде. Валерий пожелал Юре быстрейшего выздоровления.

18 июля. Операцию сделали. После укола он проспал почти сутки.

19 июля. Каманин приехал к Гагарину, беседовал с врачами, интересовался, много ли посещений разрешили Гагарину, просил сократить до минимума. Сказал Юрию Алексеевичу о том, что разработан план заграничных поездок космонавтов, много приглашений, более тридцати поступило Валентине Терешковой и Валерию Быковскому.

После обеда Гагарин читал записки Валерия Быковского «3 300 ООО километров в космосе», опубликованные в газете «Красная звезда».

20 июля. Врачи осмотрели Гагарина и остались довольны ходом его послеоперационного выздоровления.

Юрий Алексеевич вновь стал готовиться к сдаче экзаменов в академии. Экзаменационную сессию ему продлили до 26 июля.

22 июля. Позвонил Николай Петрович Каманин и сообщил о том, что рассматривался вопрос о повышении Гагарина в должности. Юрий Алексеевич засмеялся и сказал, что он получил все, больше ему давать нечего, сейчас можно рассматривать вопрос лишь о снижении его в должности.

25 июля. Юрий Алексеевич выписался из стационара. Он попросил водителя не торопиться, медленно ехать, дать ему насладиться прекрасным летним днем.

26 июля. Сдавал материаловедение. Все сдали хорошо. Ввиду болезни Гагарина все космонавты попросили продлить сессию, чтобы сдавать экзамены вместе с Юрой.

Заехал к Сергею Павловичу. Королёв обещал быстро освободиться, поговорить с Юрием Алексеевичем.

За чаем, который очень любил Главный конструктор, говорили о предполетных стартах, новых кораблях, о пересмотре требований при очередном наборе космонавтов.

— Космос, дорогой Юрий Алексеевич, должен стать транспортным, — убежденно говорил Сергей Павлович, — Час «страха» — и вы на Кубе, час «переживаний» — и вы во Владивостоке…

27 июля. По предложению Германа Степановича Титова космонавты с женами и детьми выехали на рыбалку в район Переславль-Залесского.

29 июля. Гагарин прибыл к Николаю Петровичу Каманину, рассказал о завершении курса лечения, о сдаче экзаменом в академии, о подготовке летчиков-космонавтов к отпуску.

В связи с кадровыми перестановками Каманин сказал, что будет рекомендовать Гагарина на должность начальника ЦПК. Юрий Алексеевич не отказался от предложения, но и не дал согласия. Просил дать время подумать.

30 июля. Эта ночь оказалась бессонной. Странно, накануне первого в мире полета в космическое пространство Гагарин спал крепким сном. Правда, такое олимпийское спокойствие врачей обеспокоило больше, чем если бы ночь была неспокойной.

31 июля. Гагарин посетил Каманина и изложил свою точку зрения на новое выдвижение: он хотел бы пока остаться в нынешнем положении, для того чтобы лучше изучить объем своих обязанностей.

1 августа. Юрий Гагарин с семьей вылетел на отдых в Гурзуф. Устроившись, Юрий Алексеевич позвонил Николаю Петровичу Каманину.

Каманин сообщил, что по его заданию был проведен учет всех писем, поступивших в адрес космонавтов, а их количество весьма внушительно — 201 ООО. К тому же поступило около десяти тысяч заявлений с просьбой зачислить в отряд космонавтов.

Николай Петрович пожелал хорошего отдыха, но просил иметь в виду, что могут быть неожиданные обстоятельства, которые потребуют его возвращения в Москву.

Каманин известил Гагарина, что, вероятно, числа 15–17 он вылетит с Терешковой и Быковским в Чехословакию.

2 августа. До обеда был на пляже, купался, загорал, встретил знакомых, говорили о новостях. Вечером ходил в кино.

3 августа. Ездил на рыбалку. Улов был большим, вечером пригласил в гости знакомых, угощал ухой.

4 августа. Прибывшие на морском катере пограничники пригласили Гагарина совершить прогулку вдоль берега, встретиться с личным составом погранзаставы, отведать ухи, сваренной старинным рыбацким способом.

Юрий Алексеевич принял приглашение пограничников.

5 августа. Звонили из Звездного и сообщили, что датский композитор Вальтер Закариас написал кантату «12 апреля», которую посвящает подвигу Гагарина. Оригинал партитуры автор дарит на вечное хранение Гагарину. 9 августа в Копенгагене состоится ее первое исполнение.

В тот же день Гагарин послал композитору Закариасу телеграмму, в которой благодарил за бесценный подарок и желал большого вдохновения в творчестве.

6 августа. Совершил автомобильную прогулку по Южному берегу Крыма, осмотрел достопримечательности, сфотографировал развалины старых крепостных стен.

Вечером купался, наслаждаясь прохладой, написал письма в Гжатск родителям, читал стихи Омара Хайяма.

7 августа. Загорал, купался, плавал далеко в море, надев акваланг, собирал «дары» моря, щедро одаривая ими всех на берегу.

Прочитал в газете статью о таинственных рисунках на плоскогорье Наска в Перу. Автор высказывал довольно смелые предположения о существовании на Земле космодрома Галактики. В это трудно поверить, но читать интересно.

Вечером был на концерте артистов Московской эстрады.

8 августа. Загорал, купался, пытался фотографировать морское дно, медуз, рыбьи косяки.

Во второй половине дня выступил перед тружениками города, рассказал им о последних полетах, о Валентине Терешковой. Полет в космос первой женщины вызывал огромный интерес.