картины? Посидите вот здесь. Не помешаете.

— Меня прислал замполит, — тихо проговорил старший лейтенант.

— Вас?! — С лица художника сползла беззаботность. Оно стало свирепым.

А спустя секунду Крымский бросился к телефону, выдохнул в трубку невнятную фразу. Затем вяло опустился на единственный стул. Скосив глаза, рассматривал старшего лейтенанта: смоляные блестящие волосы, острый мальчишеский подбородок, ссутулившиеся плечи, нагрудный золотой знак классного летчика, расслабленную спортивную стойку… В глазах летчика почудилось что-то задиристое, озорное, но художник отвел глаза.

— Садитесь, товарищ… — только и сказал он.

— Быковский, — подсказал летчик.

— Да, да, товарищ Быковский.

Сеанс длился два часа. Холодно распрощавшись с летчиком, художник в тот же день выехал в Москву. В студии он сказал, что задание не выполнил.

После полета в космос в газете появился живописный портрет космонавта. На читателя смущенно смотрел своими пронзительными темными глазами худенький старший лейтенант. Художник писал, что из всех работ, которые когда-либо ому приходилось выполнять, эта доставила ему наибольшее удовлетворение. Время, проведенное в авиационном гарнизоне, было самым творческим, продуктивным, а будущий космонавт покорил его величавой осанкой.

15 июня. Полет Быковского проходит успешно.

После короткого отдыха Гагарин поддерживает постоянную связь с Валерием, информирует его о событиях на Земле, интересуется его самочувствием.

Особенно хорошая связь с Быковским была на шестом витке. Юрий Алексеевич сообщил, что Государственная комиссия приняла решение о запуске на орбиту Земли 16 июня Валентины Терешковой.

В 19 часов, сообщил Гагарин на борт космического корабля, начнется митинг.

16 июня. Все газеты полны сообщений о полете Валерия Быковского.

Гагарин дежурил с раннего утра. Провожать Терешкову и проститься с ней он не мог, находился на радиосвязи с Быковским, а потом, после выхода на орбиту — с Терешковой.

В 12.30 космический корабль «Восток-6» стартовал на орбиту спутника Земли.

Валентина Владимировна Терешкова, первая в мире женщина-космонавт, начала свой блистательный полет.

Когда корабль вышел на орбиту, Гагарин встретился с корреспондентами и рассказал о Валентине Терешковой.

«Все еще не можем опомниться, — сказал он корреспонденту «Красной звезды». — У всех нас, космонавтов, радостное и несколько печальное настроение. Радостное потому, что в космосе наша Валя. Ну а печальное, сами понимаете: кончилась монополия мужчин в космических полетах. Впрочем, места в космосе хватит для всех».

17 июня. Радио- и телевизионные станции передают сенсационную новость: в космосе женщина.

В Байконур непрерывным потоком идет информация: присылают стихи, письма, восторженные статьи. Авторы просят срочно передать все на борт.

Но этого сделать было нельзя — не позволяла программа полета. Валерию Быковскому Юрий Гагарин сказал: «Валерий, ты счастливчик, у тебя комфорт, на борту лишь 14 градусов, а у нас в три раза выше».

Валерий незамедлительно ответил:

«Зато у вас есть преимущество — вы не стоите вниз головой».

Вечером Сергей Павлович Королёв пригласил к себе в гости Гагарина и Каманина. Он, по случаю успешного полета, устраивал чай. Редкие минуты торжества. Все знали, что у С. П. нет свободных вечеров, нет праздничных дней.

У него всегда была трудовая, будничная неделя.

Усталый, но счастливый, он суетливо ухаживал за гостями, извинился за сервировку стола, бранился за невнимание к его угощениям.

В силу огромной загруженности мозга, устремленного вперед, живущего на два-три десятилетия вперед, Королёв никогда или очень редко вспоминал свое детство.

Возможно, у него на это были и другие причины, но сегодня он вдруг заговорил о том своем полете на планере, который ему мог стоить жизни по причине несовершенства конструкции. Но тот полет изменил мнение о нем товарищей, повысил его авторитет, определил дальнейшую дорогу.

Потом он говорил о море, которое любил и боялся, боготворил и бранил.

18 июня. Гагарин присутствовал у С. П. Королёва на докладах руководителей дежурных смен.

Дежурные единогласны: и «Чайка» и «Ястреб» радиосеансы провели на отлично, на вопросы реагировали быстро, отвечали с юмором, оценки событиям давали правильно.

Государственная комиссия приняла окончательное решение о посадке и утвердила распорядок работы.

Гагарину поручалось передать на борт космических кораблей ряд распоряжений.

Вечером долго не мог уснуть, думал о доме, о предстоящей посадке Валентины и Валерия, о том, что ими начат новый этап космических исследований.

Потом он думал о записках для журнала «Авиация и космонавтика», которые обещал подготовить после завершения полета.

19 июня. Утром вышел на связь с «Чайкой» и предложил провести ориентацию корабля «по-посадочному». Юрий Алексеевич волновался: сумеет ли?

Терешкова устала, возможно, плохо спала, разумеется, волнуется.

Вопреки ожиданию Гагарина «Чайка» была весела, бодра. С первой попытки сориентировала корабль и пятнадцать минут держала его в нужном положении.

Юрий Алексеевич поблагодарил Валентину за оперативность и пожелал успешной посадки.

В 9 часов 39 минут все руководство по посадке и средствам поиска Королёв взял на себя.

20 июня. Государственная комиссия, собравшаяся в Куйбышеве, заслушала доклады Валерия Быковского и Валентины Терешковой о результатах полета.

Во второй половине дня Королёв, Гагарин, Быковский и Терешкова совершили прогулку по Волге.

Вечером после тщательного медосмотра космонавты сели писать отчеты о полете. Неотступно рядом с ними находился Гагарин.

21 июня. Рано утром Гагарин и его товарищи вылетели в Москву. Перед отъездом на аэродроме Юрий Алексеевич долго беседовал с Валентиной Терешковой, подсказал, какие вопросы надо шире осветить в отчете, как вести себя на пресс-конференции, которая состоится сегодня в 15 часов.

Юрий Алексеевич попрощался с Валерием Быковским и обещал встретить в Москве.

22 июня. Провел совещание сотрудников Центра подготовки космонавтов, информировал о полете Быковского и Терешковой, дал оценку действиям лиц ЦПК, участвовавших в запуске и посадке кораблей.

Читал статью для журнала «Авиация и космонавтика» «Еще два старта».

Выехал на аэродром встречать Валерия Быковского и Валентину Терешкову. Чувствуют они себя хорошо, бодрятся, но волнуются.

На Красной площади состоялся митинг по случаю успешного полета в космическое пространство Быковского и Терешковой.

На приеме в Кремле выступил Гагарин.

23 июня. Принял участие в обсуждении плана ЦПК по реализации итогов полета: корректировали программу новых стартов; беседовал с корреспондентом Всесоюзного радио.

Сообщил, что Быковский и Терешкова в настоящее время находятся на медицинском обследовании, которое, по мнению врачей, продлится два-три дня.

24 июня. Гагарин навестил Валерия Быковского и Валентину Терешкову, сообщил,