соответствует дате в подписи, значит, инструкция фальшивая. Повтори.

— Левый нижний угол, число, полученное из даты суммой периода и дня и разделенное пополам с округлением вниз.

— Верно. И если ты обнаружишь фальшивое письмо, бросай все и немедленно являйся ко мне. Нам придется прекратить твое использование в качестве наблюдателя. Все лучше, чем подвергать тебя опасности.

— Я не боюсь! — вскинул на него яростный взгляд кадет. — Я поклялся, что защищу Мейсару! Не только Мейсару, весь Север! Мы не имеем права проиграть в войне с Югом!

— У тебя есть обязательства перед Мейсарой. Если тебя убьют, ты не сможешь их выполнить. Не говоря уже о том, что я не смогу больше смотреть в глаза твоим родителям. Ты — наблюдатель, не более. Ты ценный источник, но не настолько ценный, чтобы без тебя нельзя было обойтись. Так что не вздумай рисковать. Это приказ.

— Так точно, — хмуро ответил Терабой.

— Хорошо. Теперь о твоих наблюдениях за Маем Куданно. Ты принес мне новый отчет?

— Рыцарь барон, — юноша опять съежился. — Я виноват. Я не справился. Он меня застукал на крыш башни, когда я наблюдал за Мировой Сферой.

— Май? Хм… несколько неожиданно. Но, думаю, ничего страшного. Вряд ли он понял, чем ты занимался.

— Он заметил мои записи.

— И как отреагировал?

— Никак. Но он может рассказать кому-нибудь…

— Неважно. Даже если тебя заставят рассказать, чем ты занимался, ты ответишь чистую правду: что ты изучаешь военную тактику и анализировал поведение патрулей Церкви. Здесь нет ничего предосудительного. Если все же кто-то начнет задавать неудобные вопросы, то я все-таки член попечительского совета. Я закрою тему. Сейчас меня больше интересует, что ты о нем думаешь. Примет ли он предложение графа Симы или нет, вот в чем вопрос.

— Я не знаю, рыцарь барон. Он… странный. Его понять невозможно. Он застукал меня на крыше, и я думал, что сейчас побежит госпоже Сиори рассказывать. А он вместо того начал меня рисовать учить.

— Вот как? — заинтересовался Сэйсота. — Он умеет рисовать?

Вместо ответа кадет залез за пазуху и вытащил изрядно помятый лист бумаги с карандашным наброском.

— Его? — переспросил барон, принимая рисунок. — О! У него явный талант, если я хоть что-нибудь понимаю в живописи. И рука поставлена. Знаешь что, если он хочет тебя учить, тебе следовало бы согласиться. Ты и свои навыки улучшишь, и к нему приглядеться сможешь.

— Так точно! — откликнулся Терабой.

— Я не приказываю, — поморщился барон. — Я совет даю. Не забывай, что ты не лазутчик в стане врага, и Май Куданно — не враг нам. Ты — ученик в одной из лучших школ страны. Ради своего графства ты обязан выучиться всему, чему сможешь. Рисование — тоже талант, который тебе пригодится. Но мы уклонились. Значит, он странный, вот как? Ты не видел его реакции на письмо?

— Одора сказала, что он назвал его «третьим», но при ней не прочитал. И от кого первые два, тоже не сказал. И вообще, она едва успела из его комнаты выскочить и изобразить, что подглядывает. Ее застукала та второкурсница, которую иномирянин называет «хозяюшкой». Оди еле отболталась.

— Мира Аттэй? Ну, ничего страшного. Еще что-то про Мая можешь сказать?

— Нет, — Терабой помотал головой. — Он все время где-то пропадает. Я несколько раз видел его выходящим из домов воспитателей — госпожи Сиори, Исуки, Грампы, из больнички, но куда он девается в промежутках, непонятно. На уроках он почти не присутствует, а ночами, говорят, спит как мертвый и ни на что не реагирует. У меня не нашлось возможности завязать с ним разговор. Только на башне… но я перепугался, как ребенок, и сбежал.

— Понятно. До какого времени у тебя увольнительная?

— У меня нет увольнительной, рыцарь барон. Я в самоходе.

— Вот как? Тогда тебе следует срочно возвращаться, пока никто не заметил твоего отсутствия. Еще раз напоминаю — только наблюдать и ничего не предпринимать. И никаких глупостей.

— Да, рыцарь барон.

Кадет поднялся, четко кивнул, бросил виноватый взгляд на опрокинутую чашу, повернулся через левое плечо и почти что строевым шагом вышел из зала. Барон усмехнулся. Славный мальчик, только излишне серьезный. И слишком близко к сердцу принимает происходящее. Остается надеяться, что его чувство вины удалось направить в нужную сторону. Иначе совсем замучается угрызениями совести.

Сэйсота подошел к окну и с высоты второго этажа проследил, как юноша в сопровождении слуги идет по мокрой мощеной дорожке через сад к задней калитке имения. Однако же ситуация скверная. Гораздо сквернее, чем он позволил понять мальчику. Можно сказать, хуже не придумаешь. Таинственный человек в плаще с капюшоном втемную использует агента Мейсары, чтобы открыть портал посреди Цетрии с помощью нового секретного оружия, о котором предположительно известно только самому графу Симе, да еще графу Ясасию. Возможно, Ясасий ведет двойную игру? Или в нее вмешалась некая третья сила? Но такая сила наверняка очень могущественна. Необходимо срочно уведомить графа о случившемся.

Он отошел в закуток с шаром связи, отгороженный расшитой цветами ширмой, уселся на стул, положил ладонь на шар, сосредоточился и зашевелил губами, мысленно артикулируя слова:

«Вызываю дежурного. Срочно на связь. Говорит барон Сейсота. Вызываю дежурного…»

«…следует предположить, что основными проблемами, с которым столкнется любое правительство Сураграша в ближайшие десятилетия, останутся следующие:

— вопиющая нищета населения;

— безработица, достигающая пятидесяти процентов от мужского населения и более (женщины традиционно не работают по найму);

— до сих пор сохраняющийся институт полурабов-дореев, блокирующий миграцию рабочей силы;

— низкий уровень жизни в целом, образования и медицинского обслуживания в частности;

— прямая зависимость от экспорта минерального сырья в Граш и ЧК и внешних займов под высокие проценты.

Крайняя нераспространенность даже начального образования делает проблематичным воспитание собственных специалистов, что сводит на нет возможность развития экономики за счет внедрения высокотехнологических методов производства. Правда, следует заметить, что за последние годы количество начальных школ в Сураграше выросло до почти двух тысяч, причем рост их числа неуклонно ускоряется за счет подготовки новых учителей из числа местного населения.

Усилия по ликвидации указанных проблем, предпринимаемые правительством Карины Мураций, наталкиваются на пассивное, а иногда и активное сопротивление населения, не желающее менять традиционный образ жизни и воспринимать нововведения. Вызывает также серьезные сомнения обоснованность проведения всеобщих выборов главы государства в ближайшее время. В отсутствие самой Карины Мураций, не собирающейся в них участвовать, с большой долей вероятности победы добьется Курува Сватаранг, лидер сформировавшегося в стране гуланского клана, пока еще не оформленного формально и не имеющего самоназвания, но уже чрезвычайно сильного и влиятельного. Можно предположить, что Сватаранг склонен к агрессивной внутренней и внешней политике, а также предпримет все усилия для монополизации власти в Сураграше по национально-клановому признаку и переориентирует страну на куда более тесные связи с грашскими гуланскими кланами в ущерб интересам Четырех Княжеств и тарсачьих родов. Его приход к власти чрезвычайно невыгоден для нас, а потому следует принять все меры…»