– Ну как тебе у нас, весело? – протянул ему бутылку пива Карлик. – Лучше, чем за партой?

Все опять заржали и долго не могли успокоиться.

– Да, ничего, только шумно очень и накурено, – похвалил вечеринку новичок.

– А ты чего, даже не куришь? – словно на прокаженного, с сожалением посмотрел хозяин.

– Они там в церкви только ладан курят, – показал свою осведомленность Малахитов.

– Слышь, а это че за наркота? – подал голос Длинный. – Никогда ладан не курил. Гашиш курил, марихуану курил, даже кокаин пробовал…

– Дебил, ладан разжигают в кадилах, а потом окуривают помещение, – уточнил для него Ник.

– Это чтобы вшей не было, – прибавил Карлик, получая в поддержку гогот всей компании.

– Слушай, Николай, – с трудом сдерживаясь, Георгий решил перевести разговор в интересующую его область. – А чего Анжелы здесь нет? Ты чего ее взаперти держишь?

Явно не ожидая перевода разговора в нежелательное для себя русло, Малахитов сделал знак, чтобы их оставили одних.

– Пойдемте на второй этаж, в бильярд сыграем, – позвал за собой ребят Карлик, уловив его желание.

– Слушай, попович, что ты вьешься, как назойливая муха? Неужели тебе непонятно, что Анжела моя девка? – как только ребята ушли, стал выговаривать Ник. – Что ты все вокруг ходишь и вздыхаешь? Я ее уже давно имею во всех позах, а ты словно кайф от этого ловишь. Может, ты вуайерист?

– Я не знаю, что значит твое последнее слово, да и знать не хочу, потому что наверняка мало хорошего, – ответил Георгий. – А то, что ты так неуважительно отзываешься о своей девушке, которая ждет от тебя ребенка, это характеризует тебя как подлого человека.

– Откуда тебе известно про беременность Анжелы? – моментально вскипел Малахитов. – Ты что, с ней встречался? Когда ты успел? А может, и ты тоже успел на нее залезть?

– Знаешь, как мне сейчас хочется дать тебе в рожу? – не сдержался Георгий.

– Да? – сделал удивленное лицо Малахитов. – И что же тебя останавливает?

– Анжела. Я не хочу даже ненароком испортить с ней отношения.

На лестнице, ведущей на второй этаж, показался встревоженный Карлик и стал просить Николая срочно подняться к нему.

– Ты подожди, я сейчас вернусь, и мы закончим наш разговор, – предупредил Георгия Малахитов, поднимаясь наверх вслед за хозяином дома.

Георгий огляделся в поисках Федора, но того не оказалось. Тогда он решил выйти и в дверях столкнулся с белым как полотно приятелем.

– Валим отсюда, – сразу же потянул его за собой в сторону калитки перепуганный не на шутку Беляков.

– Да подожди, – отдернул руку Георгий. – Я не договорил с Малахитовым; он решит, что я струсил.

– Там в теплице мертвое тело, – стуча зубами, поведал Федька, продолжая тянуть друга на выход.

После получения такой информации Георгий не стал сопротивляться, понимая, что Федьке просто необходимо уйти, чтобы не навлечь на себя беду…

…На втором этаже Малахитов под рычанье Карлика наблюдал, как Георгий с Федором покидали участок.

– Ты же видел, с какой скоростью он выбежал из теплицы, – истерично кричал Карлик. – Теперь меня посадят, а я без дозы там не выживу!

– Не вой, – осадил его Малахитов, – я тебе помогу. Твоя история не столь оригинальная, как тебе кажется, но в оплату всех расходов тебе придется отдать коттедж с участком.

– Да бери, на фиг он мне, – обрадовался Карлик. – Я и в городской квартире неплохо проживу.

– Тогда давай разгоняй всю эту шоблу, – дал первую инструкцию Ник, набирая телефон своей «похоронной команды»…

Наутро к коттеджу подъехала следственная бригада во главе с начальником следственного отдела и Фроловым. Сотрудники полиции предъявили постановление о проведении обыска и прямиком направились в теплицу. Уже на подходе к ней Фролов заметил примятую на безупречно подстриженном газоне колею от автомобиля, которая вела к теплице. «Опоздали», – мелькнула мысль. Так и оказалось. В теплице не осталось ничего, кроме двух небольших углублений в грунте и неприятного трупного запаха, который не успел еще выветриться. Словно в насмешку оставлены косвенные признаки преступления. Собака, естественно, след не взяла, поскольку трупы эвакуировали на машине. Фролов попросил судмедэксперта повнимательней осмотреть место происшествия.

– Перерой весь грунт, но найди хоть что-нибудь, – сказал ему оперативник, раздосадованный, что трупы успели вывезти.

– Я тебе кто, старатель на золотых приисках? – рассердился старый эксперт, но все же стал перебирать землю и вскоре обнаружил сгустки крови.

– Это уже кое-что, – обрадовался Фролов. – Надо установить группу крови, сверить с медицинской картой полковника и его жены, и если совпадет, то можно и задержать сыночка. А уж он расколется сразу, как только его ломать начнет.

– Нет, на основании косвенных улик я его не арестую, – наотрез отказался начальник следствия. – Мне уже звонили от Малахитова. Я своим местом пока дорожу.

– А показания свидетеля, который видел трупы в теплице? – привел свой основной аргумент капитан.

– Твой мальчишка, как его там… – пожал плечами следователь, – ненадежный свидетель. Может отказаться в любое время.

– Капитан прав, свидетель – это прямое доказательство, – вставил свое слово работник прокуратуры, приехавший на осмотр трупа начальника полиции. – Если кровь совпадет, нужно будет возбуждать уголовное дело.

– Да, но это не значит, что я должен автоматом предъявить обвинение его сыну, – упорствовал следователь.

Прокурор только пожал плечами.

– Да и хрен с вами всеми, – не выдержав такого равнодушия, вспылил Фролов. – Пусть вас по очереди поубивают, я больше и пальцем не пошевелю.

Раздосадованный офицер полиции вышел за ворота и сел в свою машину, где его ожидали Федька и Георгий.

– Ну как? – нетерпеливо поинтересовался Федор. Видя, что полицейский не реагирует, он понял, что-то произошло. – Нашли? – конкретизировал свой вопрос парень.

– Трупов нет, – констатировал оперативник.

– Я же собственными глазами… – огорчился Федор, ожидая пояснения от Фролова.

– Вывезли. На машине, сегодня ночью, – развел тот руками.

– Они могли видеть со второго этажа, как ты заходил в теплицу, – предположил Георгий.

– Кто они? – уточнил оперативник.

– Нефедов и Малахитов. Они же были на втором этаже, с которого просматривается весь участок. – Посмотрев на испуганное лицо Федьки, Георгий уже пожалел, что сказал об этом.

– Тогда мне конец, – промямлил Федька. – Если Малахитов знает, что я навел полицию, он меня уничтожит.

– Кишка тонка, – как можно уверенней постарался произнести оперативник, но в его интонациях было больше тревоги.

– Тебе теперь нельзя идти к нему на день рождения, – напомнил ему Георгий.

– Да, стоит немного обождать, – согласился Фролов, пытаясь скрыть свое разочарование, поскольку от этого вечера он ждал очень многого.

– Если он не отменит мое приглашение, то я пойду, – решительно воспротивился парень. – Вряд ли он решится на что-либо у себя дома, да еще в присутствии всего класса…

…Малахитов удовлетворенно выслушал телефонный отчет адвоката Борисенкова, который доложил,