распахнулась, из нее вывалился капитан наемников Монк и, слегка покачиваясь, двинулся навстречу коллеге-американцу.
– В чем дело?! – недовольно зарычал он, остановившись примерно в двух шагах от охранника.
– Усиление, сэр! – доложил охранник периметра. – Поступил приказ – проверять все машины.
Командира наемников на базе уважали и немного побаивались – особенно представители той части персонала, что на «боевые» не ходили, а занимались внутренней охраной. Для них Монк выглядел этаким героем, благородным рыцарем без страха и упрека, одним только своим появлением способным разогнать по местным лесам толпы аборигенов.
– Ты меня проверять собрался?! – Суровый капитан был очень недоволен. А еще от него самого и от его одежды шел крепкий алкогольный дух.
– Одну минутку, сэр! – Охранник быстро забормотал в рацию-переговорник, закрепленную на его плече.
– Давай, шевелись! – прикрикнул Монк и икнул. Его заметно качнуло.
В это время еще один американец-наемник лихорадочно листал в будке КПП регистрационные журналы. Злить наемников ему очень не хотелось.
– Есть! Вот, прошлой ночью! Две машины выходили! – почти радостно закричал он в свой переговорник.
– Куда? – последовал вопрос.
– Что – «куда»? – не понял охранник.
– Выходили они куда?
– А они что, когда-то нам докладывали, куда и зачем они выходят? – Охранника поразила откровенная глупость вопроса.
Старший, стоящий напротив раздраженного Монка, и сам уже сообразил, что вопрос его, по меньшей мере, глупый. Наемники не отчитывались в своих действиях ни перед кем, кроме начальника базы. Выходили, когда им вздумается, и возвращались так же.
– Приношу свои извинения, капитан, – подчеркнуто вежливо сказал старший «вратарь» и даже прикоснулся двумя пальцами к козырьку своей кепки. – Можете ехать!
Монк тяжело развернулся и направился к стоящим в ожидании машинам, на ходу что-то негромко бормоча о том, где он видел все извинения охранника. Да и его самого – тоже.
Через несколько секунд две машины, под завязку забитые наемниками, вкатили на территорию базы.
Будь сейчас на месте «вратарей» сегодняшних те, что несли службу в предыдущие сутки, они бы были очень удивлены. Ведь выезжали наемники хоть и на двух машинах, но только вдвоем. А возвращались целой толпой… Но те, кто это помнил, сегодня наслаждались заслуженным отдыхом. А записи в журналах отражали только количество прошедших КПП автомашин…
Хохол сидел в административном модуле, в кабинете, который совсем недавно занимал Монк. Перед ним стояла не простая задача – утром базу должна была покинуть первая колона с продовольствием. Вот и приходилось корпеть над картами, просчитывая, прорабатывая по новой все маршруты. Спасибо другу Шурику – старые, разработанные еще самим Монком, уже не годились.
Не думал бывший замкомвзвода по «срочке», что командовать – такое непростое дело. Не надо орать, не надо бить морды, нет нужды геройствовать в бою – надо просто сделать так, чтобы боя не было. И вот это оказалось самым сложным.
Хохол откинулся на спинку стула, резким движением взъерошил волосы и устало прикрыл глаза. До утра осталось всего-то ничего… А у него вторая ночь практически без сна. То этих уродов из локалки в город сопровождай, то вот планируй…
Он не услышал, как открылась дверь в кабинет. Не услышал и шагов. Почувствовал чье-то присутствие. Но глаза открывать не спешил – сами проявятся…
И проявились.
– Кошка бросила котят, пусть… кхм… гуляют, как хотят! – послышался знакомый насмешливый голос. – Не бережешь ты себя, Андрюха…
Еще не до конца веря самому себе, Хохол открыл глаза. В дверях, ухмыляясь, стояли Монк и его друг, Максим.
– Вернулись?! – Хохол сорвался с места, подскочил, сгреб обоих в охапку.
– Тихо, медведище! – рассмеялся Монк. – Раздавишь!
– Так вы вернулись?! – Андрей отпустил товарищей. – Почему? А я и сам уже того… валить отсюда собрался. Не хрена здесь делать.
Вроде и не виделись всего-то ничего, а оказалось, что так много хочется сказать…
– Погоди, Андрей, не суетись, – Монк стал предельно серьезен. – Разговор есть…
И по тому, каким тоном было это сказано, Хохол понял – грядут какие-то перемены. В хорошую сторону, в плохую – он пока не знал.
Взводный вернулся за стол, на место. Усевшись, сообразил, что занял место, по праву принадлежащее Монку, попытался встать. Но Артем только рукой махнул:
– Сиди уже…
Взял стул, поставил его к столу и сам сел напротив Хохла. Максим последовал примеру товарища.
– Андрей… – Монк говорил медленно, взвешивая каждое слово. – У нас возникли небольшие сложности… Связанные и с этой базой, и с этой фирмой…
– Да я понял уже, – кивнул Хохол.
– Так вот… Приказать тебе я не могу… Да и мог бы – не стал. Дело такое, что тут каждый решает сам. – Артем вздохнул, покачал головой, после чего продолжил: – Через двадцать… – он бросил взгляд на часы. – Уже через девятнадцать минут тут начнется заварушка.
– Во как! – удивленно приподнял брови Хохол.
– Да, Андрей, – подтвердил Монк. – Ты и ребята… Вы, конечно, можете «вписаться»… Контракт и все такое… Но мне бы просто не хотелось, чтобы кто-то из вас пострадал. А если вы «впишетесь», жертвы будут обязательно.
– А если не «впишемся»? – спросил Хохол.
– Если будете держать нейтралитет, никто из наших… – последнее слово Монк выделил голосом, – не пострадает. Я гарантирую это. Слово даю.
Хохол несколько секунд молча глядел на товарищей. Потом спросил:
– Для вас это так важно?..
– Да, – ответил Артем. – А для меня – так вдвойне.
Хохол опять выдержал паузу.
– Если я правильно понимаю происходящее, речь идет о наших черных друзьях? Вы решили подкинуть им немного стволов?
– И об этом тоже, – кивнул Монк. – Но внутрь периметра они не пойдут. Их задача – создать шум.
– А внутри…
– Внутри будут работать другие люди. Против которых у вас нет ни единого шанса.
Хохол опять помолчал, потом махнул рукой:
– Ну, и хрен бы с ним, с тем самым ружьем! Мне и самому эта Африка надоела хуже горькой редьки. А когда еще тебя подставляют… Наши… – На этот раз слово подчеркнул сам Андрей. – …не выйдут из казармы. Можете начинать.
– Спасибо, Андрюха! – Монк и Оболенский одновременно встали со стульев. – Нам пора.
