Разговорчивый ловко, с костяным стуком, заблокировал один удар руки противника, второй… Но пропустил удар ноги по среднему уровню. Закачался, зашатался, получил следующий удар и вылетел в холл. За пределы обозримого для хозяина кабинета пространства. Вслед за ним выскочил и соискатель места. Несколько звучных шлепков за пределами кабинета – и худощавый вернулся. Сгреб второго, который все еще возился среди стульев, за ворот, встряхнул, как шкодливого щенка, сунул кулаком куда-то в бок и выволок за дверь.

Вернувшись в очередной раз, как ни в чем не бывало отряхнул руки, взял один из поваленных стульев у стены, поставил его к столу, присел и, глядя в глаза Леонида Евгеньевича, произнес самым простецким тоном:

– Мы, кажется, так и не закончили наш разговор…

– Что?! – вздрогнул Леонид Евгеньевич. – А, да! Так вы говорите, вас работа интересует?..

– Да, – улыбнулся соискатель.

– Я думаю, что этот вопрос легко решаем! – Хозяин кабинета начал выкладывать на стол какие-то типографские бланки. – Надо будет кое-что заполнить… Кстати, а как вас зовут?

– Максим Николаевич, – лучезарно улыбнулся соискатель. – Оболенский…

Металлический грохот с улицы заставил Лизу подойти к открытому окну. Что это там?.. А ничего особенного – кто-то от души колотил в ворота. Опять аборигены «дружить» пришли?.. Тут послышался громкий даже не крик – отчаянный вопль:

– Сова! Открывай! Медведь пришел!

Лиза улыбнулась – понятно… В это время через двор, с суровым и озабоченным видом быстро шел Миша.

– Михаил! – Охранник остановился, поднял голову. – Ты этого… медведя впусти!

Если Мише и показалось чем-то странным распоряжение хозяйки, то вида он не подал. Уже не спеша подошел к воротам – кстати, стуки в них прекратились, – открыл калитку и вежливо посторонился, пропуская во двор Оболенского.

– Поднимайся! – Лиза помахала гостю рукой.

Смешно сказать, но было время, когда Лиза боялась этого человека. Смущала его принадлежность к тем самым органам, что занимались розыском Артема. Но после кое-каких событий, когда Максим, Дед и еще один парень из их команды вытащили из безнадежного, казалось бы, положения и Артема, и Лизу, отношение женщины к друзьям мужа изменилось коренным образом. Сейчас это были и ее лучшие друзья.

Через несколько секунд Максим сидел в кабинете и пил холодную минералку.

– Ты на чем приехал? – спросила Лиза.

– На машине, – честно ответил Оболенский.

– Я понимаю, что не на слоне! – Женщина улыбнулась. – Хотя с тебя станется… Где машину-то поставил?.. А то у нас местные, как в семнадцатом году, бьются всеми доступными им способами за торжество социального равенства. Узнают, что к нам…

– Я на такси приехал, – сообщил Максим. – Машину уже отпустил – ни к чему ей тут светиться.

– А почему на такси? – удивилась Лиза. – Я смотрю, Саша вообще на «БМВ» раскатывает…

– Ну, Шурик у нас персона важная… – усмехнулся Максим. – Он в солидной корпорации работает, не на последней должности…

– Вот только не строй из себя сироту! – отмахнулась Лиза. – Ты у нас вообще государственный служащий. Мог бы и с «мигалкой» прикатить…

– Не дорос еще до «мигалки», – развел руками Оболенский. – Уровень не тот.

О его настоящем месте работы, если можно так сказать, друзья не знали. Точнее, знали – референт в Совете безопасности России. А чем он там занимается… Принадлежность свою к разведке Максим не афишировал. И не потому, что не доверял своим боевым братьям. Просто сама по себе разведка – дело такое. Тихое…

– Ладно, Лизавета! – Несерьезный разговор грозил затянуться. – Давай-ка ближе к делу. Что тут у вас стряслось?

Лиза сразу же смахнула улыбку с лица, выражение стало серьезным и деловитым. Спокойно и уверенно, без ненужной спешки она принялась рассказывать Максиму о том, что заставило Артема вдруг сорваться с места и отправиться на другой континент.

– Да-а… – задумчиво протянул Оболенский, до конца выслушав супругу старого товарища. – Дела, однако…

– Я только продавать все начала, как Тема сказал, – и тут этот нарисовался, – Лиза брезгливо скривилась. – Умничать начал… А потом и мужики, что на пляже, опять появились. Кстати, а куда они делись?

– Да Дед почудил, – усмехнулся Максим. – Представился им каким-то амиром и такой жути нагнал, что они чуть ли не бегом отсюда убежали.

– Ну, Саша может…

– Значит, так, – перешел к делу Оболенский. – Ты, Лизавета, ничего продавать не спеши…

– Артем сказал… – насупилась женщина.

– Понимаю. Но ты все равно не спеши. Тут какие-то странные дела заворачиваются… И очень даже может быть, что все изменится к лучшему без побегов и запутывания следов. Все происходящее контролируется.

– Даже так?!

– Да, – кивнул Максим. – А вот от Миши твоего надо избавляться…

– В смысле? – насторожилась Лиза.

– Не в том, что ты подумала, – отмахнулся Оболенский. – Просто уволить. Рассчитать и отправить.

– Нам с Федором тут без охраны… – начала было Лиза, но Максим остановил ее жестом:

– С охраной решим. Пару человек у Деда возьмем – пока здесь поживут. Отдохнут от Москвы…

– А няню Феде? – тяжело вздохнула Лиза. Все же, как ни говори, привыкла она к своим служащим…

– В Краснодаре, через агентство подберем, – отрезал Максим. – Миша здесь быть не должен. Если у него только мысль появилась, что он может сыграть в свою игру, что-то скоробчить в твоем не самом простом положении, – гнать. Пока не пошел дальше.

Лиза еще раз тяжело вздохнула, но спорить не стала. Как ни крути, а Максим прав со всех сторон.

– Ну, вот и поговорили, – Оболенский встал с места. – Пора мне. Люди приедут, скажут – от Деда. Медведь послал… Они же и присмотрят, чтобы Миша этот напоследок не «быканул»… Ты пока ему сама ничего не говори…

– Да уж понимаю… – Лиза тоже поднялась и вышла из-за письменного стола.

– Ну, все, пора прощаться.

– Подожди, Максим… – Лиза и хотела что-то спросить, и боялась услышать ответ, но все же собралась с духом: – Скажи, а то, что все это может решиться… Ты уверен?

– Ты мне веришь? – вопросом на вопрос ответил Оболенский.

– Верю! – твердо сказала женщина.

– Правильно делаешь! – усмехнулся Максим.