В это время Чернов продолжал осматривать гараж. За ширмой на стеллажах, он нашел пластмассовую канистру, точно такую же, какую обнаружили на вертолете, только синего цвета. Он взял ее в руки и показал Козаку.

— Ваша канистра?

— Нет, Ковальчука, — не задумываясь, ответил штурман.

— Вы в этом уверены? — уточнил Максимов.

— Конечно, уверен. Я сам ему привез ее из командировки, когда вертолет гоняли в ремонт в Уфу. А что здесь такого? Я и себе такую же купил, только зеленую.

— Вы можете ее показать? — попросил следователь, взглянув на Чернова.

— Конечно, — ответил Козак, и стал ее искать за той же ширмой. Не обнаружив емкости в основном помещении, он спустился в подвал. Через минуту, он вылез из погреба и удивленно произнес:

— Ее нигде нет.

— А может быть, Вы ее кому-то отдали? Или у Вас, ее кто-то одолжил на время? — спросил Чернов.

— Да, никому я ее не отдавал, я в ней керосин держал на всякий случай.

— А давай посмотрим, что там, в багажнике автомобиля Ковальчука? — предложил Чернов следователю, — может быть, она там?

— Не имеем права, это собственность Ковальчука, а у нас нет ордера на обыск его автомобиля, — категорично ответил Максимов.

— А мы не для протокола, а для самоуспокоения, — сказал Чернов, открывая багажник.

Возражать было поздно. Все трое заглянули внутрь багажника. Там находились: запасное колесо, ящик с инструментами и две пластиковые бутылочки. Чернов поочередно открыл каждую из них и понюхал. Как и в автомобиле у майора Пшеничного в одной был спирт, в другой керосин.

— «Джентльменский набор» заполярного автомобилиста, — усмехнулся Козак, наблюдая за действиями Чернова.

Игорь открыл ящик с инструментами и сразу же его закрыл. Прямо сверху лежали точно такие же кусачки, какие ему совсем недавно показывал капитан Бондаренко.

Все, что хотел увидеть в этом гараже Чернов, он увидел. Надев перчатки, он вышел на свежий воздух и стал терпеливо ждать, пока следователь закончит писать свой протокол. Козак, подписав документ, подошел к Чернову.

— Меня сейчас должны взять под арест?

— Почему ты так решил? — удивился Игорь.

— Ну, как же. Судя по вашим лицам, вы нашли то, что искали. Я, конечно, ничего не могу понять, я не знаю обстоятельств поджога вертолета, но, у меня появилось предчувствие, что сейчас все сходится на мне, — глядя прямо в глаза, спросил Козак.

Чернов отвел взгляд и, немного подумав, сказал:

— Знаешь, Саша, в мою версию случившегося, ты однозначно не вписываешься. Но кто-то тебя, очень грамотно тебя подставляет. Поэтому, в твоих интересах сейчас воспринимать нас не как сатрапов, а как своих адвокатов. Поверь, мне или Мухину не будет легче от того, если тебя посадят. Для нас сейчас вопрос чести найти настоящего преступника, а без твоей помощи это будет очень сложно сделать.

— Что от меня нужно? — решительно спросил капитан.

— Для начала, когда из санчасти выйдет Ковальчук, прийти к нему и выяснить, брал ли он твои лыжи, куда пропала твоя канистра, и вообще, что он думает по поводу поджога на своем вертолете. А там дальше посмотрим.

— Черт, — выругался Козак, — все так не вовремя. Я только что договорился с командиром полка о переводе в корабельный полк, а тут опять, вляпался. Да, ладно, был бы виноват, а то так, за здорово живешь.

— Ты раньше времени не паникуй, еще никто никаких выводов не делает, — посоветовал ему Чернов.

В этот момент следователь закончил свое дело. Он закрыл папку с документами и обратился к Козаку:

— Закрывайте гараж, но мы с вами не прощаемся. Мне еще нужно официально Вас допросить?

Козак тяжело вздохнул, посмотрел на Чернова и произнес:

— Я к Вашим услугам.

Когда все трое вернулись в особый отдел, майор Нещерет предоставил свой кабинет следователю, а сам переместился к Чернову.

— Ну, рассказывай, что нашли у него в гараже? — не скрывая интереса, спросил он.

Игорь подробно рассказал, обо всем, что там было найдено, и какие пояснения при этом дал сам Козак.

— Вот, видишь, — победно произнес Юрий Иванович, — интуиция меня не подвела. Я как чувствовал, что это его рук дело.

— Но, он все отрицает, — возразил Чернов, — И я почему-то ему верю.

— А ты надеялся, что он сразу во всем сознается? — усмехнулся Нещерет, — Просто ты по натуре своей человек мягкий и продолжаешь людям верить на слово. А в нашей работе нужно верить только фактам. С таким отношением к людям тебе надо было в замполиты идти, а не в КГБ.

— Хорошо, а как тогда объяснить, что грузовая кабина вертолета Ковальчука была не плотно закрыта? Как это мог сделать Козак, если вертолет закрывает только старший техник, — возразил начальнику Чернов.

— Очень просто. Я уже думал над этим. Козак мог проходить мимо вертолета, когда там двери были открыты, и в этот момент положить на полозья какой-нибудь предмет. Например, болт. Ковальчук, закрывая дверь изнутри, мог его и не заметить. Таким образом, образовалась щель.

— Хорошо, — не унимался Чернов, — А цель этих действий? В чем заключается мотив?

— А вот на этот вопрос вы с Мухиным должны мне ответить, — серьезно заявил Нещерет, — Может быть, Ковальчук спит с женой Козака, и тот, узнав об этом, решил отомстить ему. Может быть, Ковальчук задолжал Козаку деньги и не хочет отдавать? Да, вариантов куча. Поэтому я гадать не буду, выясняйте характер их взаимоотношений, а потом будем делать выводы. Пока, все улики против Козака: найденная в вертолете канистра с керосином принадлежит ему, след от охотничьих лыж — тоже его, стропа, которую использовали в качестве бикфордова шнура — ее можно взять где угодно, благо в авиации этого добра хватает. Если я ошибаюсь, убедите меня в обратном. Подтвердите его алиби, которого пока у него нет. Я нормальный человек, но верю фактам, а не эмоциям. Если я окажусь не правым, то не постесняюсь это признать.

Он вопросительно посмотрел в глаза Чернову. Чернов, не стал долго выдерживать паузу и предложил:

— Юрий Иванович, у меня есть предложение, как внести ясность в этот вопрос.

— И каким же образом?

— Мы устанавливаем с Козаком, так называемый, ложный оперативный контакт и даем ему задание выйти на разговор с Ковальчуком. Сами, в тайне от проверяемого, будем контролировать их разговор через возможности оперативно-технического отдела областного Управления. Ни Козак, ни Ковальчук об этом знать не будут, поэтому мы сможем быстро проверить характер их отношений, а также выясним, насколько откровенен с нами Козак.

— Мысль, хорошая, — согласился Нещерет, — Вот только где ты предлагаешь установить прослушку?

— Я думаю, будет лучше, если на квартире у Ковальчука, желательно на кухне. Обычно там проходят все разговоры.