задавать вопросы, гражданин невидимый секретный начальник. Тополь, я попью, у меня уже пересохло, дай… А то я сразу уже стихами заговорил…

— Назовите себя.

— Владимир Сергеевич Пушкарёв, девяносто восьмой прошлого века, Витебск. Образование высшее, Минск, университет Лукашенко, физфак. Женат, детей нет. В Зоне с двадцать шестого года. Свободный сталкер. Рейтинг — «маршал». Открыватель Философского Карьера.

— Вы чисто говорите по-русски.

— Спасибо. И вам не хворать.

— Понятно. Итак. Вы звонили господину Уткину перед его последним выходом. Что вы хотели ему сказать?

— Я хотел его остановить, придурка.

— Почему?

— До него и самого дошло потом, позже. Декабрь и половина января — перед Вспышкой — были чрезвычайно сложными. Сталкеры с выслугой больше пяти-семи лет всю зиму от кошмаров и приступов суеверия сходили с ума. После Нового года отказывались выходить в Зону массово. Среди наёмного персонала Карьера чуть было не началось восстание. Если бы не корейцы эшелонами, Карьер закрылся бы на полгода раньше. Сейчас очевидно, что общество ждало Третьего Выброса со дня на день. Кроме, конечно, сумасшедших. Возьмём, например, Тополя. И ярко, и наглядно.

— Как вы могли собрать такую статистику? Ведь вам был объявлен бан.

— Бан баном, а сталкер есть сталкер. Я им был и остаюсь. А строем покидать помещения питейных заведений при моём появлении — это было бы слишком сильно для обитателей Предзонья. Это же не форум с модерацией для школоты. Со мной не общались, да, но от стойки мне никто не отказывал. Кроме того, я водил в Зону клиентов. Мои выходные окномои информацию мне продавали. Меня, естественно, не забанил мой друг Тополь.

— Как же, Вовян, мы же родственники… Близкие!

— Прикололся?

— Ну немного.

— Повиси. И, Костя, заглохни! Что, простите?…

— Уткин рассказывал вам о своих предчувствиях? Сегодня, вы же слышали, он упоминал. О своём безумии?

— Отрадно, что вы относитесь к нашим словам серьёзно. По-моему, вы не новичок в наших краях. Нет, Костя мне ничего не рассказывал о себе. И я только в общих чертах знал о его войне с его «сэйвом». Но это было не нужно. Его плачевное психическое состояние было очевидно. Мне и моей жене, его сестре. Я видел такое не раз. Обычно ничего нельзя поделать со свихнувшимся сталкером. «Бабочка» — мы таких называем. То же самое случилось с Костей. Как только я — или моя жена — пытались с ним поговорить, он впадал в истерику и становился некоммуникабелен. Мы тут все вооружены. Поэтому приходится думать о себе в первую очередь. Я уверен — и Константин уже после всего подтвердил — он устроил себе выставочную жизнь на Новой Десятке исключительно для того, чтобы с нами не встречаться лишний раз. Нам он зла не хотел. Ведь «бабочку» почти невозможно остановить. Их убивают почти всегда. А психиатрическая помощь в Предзонье не работает. Мы молились и надеялись.

— Вы религиозны?

— Нет нерелигиозных сталкеров. С богом в Зоне говорят даже мародёры. Иногда бог отвечает. Даже мародёрам.

— Расскажите о своей теории произошедшего в Зоне за последние полгода.

— Вы нарочно коверкаете русский язык?

— Да. И вы тоже.

— Туше, благодарю вас. У меня нет теории как таковой. Я просто знаю, что и как произошло. Я не знаю — почему, с какой целью. Вы ловите не ту рыбу. Бредень — самое эффектное действующее лицо в Восстании, но не он главный герой. Адольф Гитлер и Владимир Ленин не убили своими руками ни одного человека.

— Назовите главного героя.

— Он един в двух лицах. Это близнецы, юноша и девушка. Его звали Владислав, её — Владислава. Фамилии их я не знаю. Но найти их следы на Земле вы сможете, информации о них у меня много. Я дам вам её. Я не мог ничего проверить сам: нужно выезжать в мир, проводить полноценное дознание. Сначала у меня не было времени, потом — причины, ну а теперь — возможности.

— …

— Спрашивайте, пожалуйста.

— Вы сожалеете, что открыли Карьер?

— Во нах! Ну вы явно человек на своём месте, гражданин начальник! Одну секундочку, я должен это просмаковать… И да, и нет. Как сталкер — да, сожалею, хотя открытие Карьера сделало меня знаменитым… и на целый год самым уважаемым в нашей среде. Я получил сразу тысячу очков в рейтинг, и вряд ли кто- нибудь когда-нибудь меня сместит с первого места, бан или не бан… Но — да, мне жаль, что я открыл Карьер. Мне не посчастливилось принести в Зону то, что ей противопоказано, — мировую политику и плановую экономику.

С другой стороны, как землянин, разумеется, нет, не сожалею. Земля получила в свободное пользование пещеру Мидаса. Мир стал намного богаче. Не знаю, как с Карьером дела сейчас…

— Продолжайте.

— Не скажете?

— Пока нет.

— А всё-таки?

— Вернёмся к ответам, господин Пушкарёв.

— Скурмач позорный…

— Ладно, Тополь. Конечно, как и со всей Зоной. Отключено. Проехали… Продолжаем выполнять условия джентльменского соглашения между ворами и ментами. Впрочем, я на вопрос ответил. И да, и нет.

— Бан вам выписали именно в связи с организацией профсоюза?

— Тот же ответ. Не только в связи с профсоюзом. Если бы дело было только в профсоюзе, основной кисляк общество поимело бы от Хозяев. Вот уж кто показал себя с хорошей стороны!.. Меня, думаю, задело бы, но не так. Тут несколько интересней. Меня официально обвинили ни много ни мало в срыве сделки Украины с ООН по передаче Зоны с прилегающими территориями в аренду. Никогда бы не подумал, что сталкеры — включая даже мародёров — так жаждут для Зоны политического статуса ещё особее, чем он сейчас есть. Был. Чуть ли не государственности им подавай. «Золотой телёнок» да и только! Мне и в голову не приходило. Да кому бы пришло? Тебе бы пришло? Приходило?! А что ж ты, конфедерат хренов, молчал раньше? Вот то-то. Самое интересное, инспектор, что общественное сталкерское мнение оказалось правым даже больше, чем могло себе вообразить. Бредень-то как таковой — самое прямое последствие возникшего кризиса с договором об аренде.

— Вы так думаете?

— Ну вам же известно, кто он. Кем он был, до того как стал Бреднем.

— Кем же?

— …

— У нас с вами соглашение, Комбат. Вы отвечаете на все вопросы.

— Вы знаете, чей самолёт кувыркнулся в Зону и откуда он летел. И кто был на борту. Там любого ни возьми… Лучшие зомби получаются из тех, кто отродясь — зомби.

— Хорошо. Господин Пушкарёв, после бана вы полностью переключились на работу ведущего. Это связано?

— Натурально. Чего бы там Костя ни нёс. У меня тупо перестали покупать ништяки.

— Но вы обеспеченный человек.

— Овёс нынче дорог.

— Почему же вы отказались от бонуса и доли с разработок Карьера? Нам известно, что предложения