был пристегнут ремнем к детскому креслу, специально установленному в автомобиле. Грейс не часто в своей жизни испытывал такую радость от полноты и богатства человеческой жизни, как сейчас. Он почувствовал комок в горле. На глаза предательски навернулись слезы, когда он проехал мимо Королевского павильона. Теперь, когда машины съемочной группы разъехались, он казался необычно пустынным и тихим. Казалось, что вспышка ревности Клио осталась в далеком прошлом. Она поняла, что это была всего лишь невинная встреча Роя с кинозвездой.

Грейс посмотрел в зеркало заднего обзора и увидел, что она улыбается ему. Клио послала ему воздушный поцелуй. Он ответил ей улыбкой.

Некролог в «Аргусе» до сих пор оставался загадкой. По всей видимости, объявление было отправлено с таксистом, которого так и не удалось найти. В конверте оказался текст, отпечатанный на бланке местной похоронной конторы. Как выяснилось впоследствии, это была фальшивка. Конечно, у Грейса имелся главный подозреваемый, да вот только поверить в это означало признать, что Эмис Смолбоун либо невероятно глуп, либо невероятно дерзок.

Ной пискнул, как будто тоже выражал радость от своего первого в жизни возвращения домой. Этот звук заставил Грейса подумать о сложности великой задачи, ожидающей его. Ему предстоит воспитывать ребенка и защищать его от бед и тревог окружающего мира, который так же темен и опасен, как и раньше. Возможно, он таким всегда и останется.

Рой вспомнил слова, которые ему много лет назад сказал тогдашний главный констебль, пригласивший его на беседу через несколько ужасных недель после того, как исчезла Сэнди. Его начальник оказался на удивление высокодуховной личностью. Он сказал то, что Рой никогда не забудет.

В тяжелые минуты эти слова неизменно помогали Грейсу, придавали ему силы.

Как всегда, хочу выразить благодарность людям, которые любезно и терпеливо отвечали на мои бесконечные вопросы и щедро дарили мне свое свободное время. Более всего я обязан полиции Суссекса. Моя первая благодарность главному констеблю Мартину Ричардсу за его неоценимую помощь и огромный вклад в дело написания этой книги.

Ушедший в отставку старший детектив суперинтендент Дэвид Гейлор, вдохновивший меня на создание образа Роя Грейса, постоянно помогает мне понять образ мыслей полицейского, служащего в уголовной полиции, подсказывает правильные описания действий Роя Грейса. Благодаря ему я и пишу книги этой серии.

Старший суперинтендент Грэм Бартлет, начальник полиции Брайтона и Хоува, также во многом помог мне в создании данной книги. Старший инспектор Тингли был главной звездой и помог мне как в творческом, так и процедурном плане раскрыть многие аспекты этой истории. То же самое я могу сказать и об инспекторах Нике Слоуне, Треворе Боулсе и Энди Килле.

Я в неоплатном долгу перед детективом суперинтендентом Энди Гриффитом, полицейским территориальной группы поддержки городской полиции Мартином Лайтом, инспектором Уильямом Уорнером, сержантом Филом Тейлором и Реем Пэкемом, инспектором Джеймсом Бриггсом, полицейскими Тони Омотосо и Саймоном Бейтсом, сержантом, ушедшим в отставку, экспертом-криминалистом Лорной Деннисон-Уилкинс, инспектором Эммой Брайс, сержантом Малькольмом Бекингемом и служащим учебного центра Джоном Шериданом, Крисом Хивером, Мартином Блумфилдом, Сью Херд из отдела по связям с общественностью, Нейлом Холлом и Джоном Викерстаффом.

Большое спасибо офицеру пожарной инспекции Тиму Иди, Кэти Берк из пожарной службы Западного Суссекса, Дейву Филипсу и Вики Сил из службы скорой медицинской помощи юго-восточного побережья.

Особая благодарность полиции Нью-Йорка, детективу Патрику Лэнигану, детективу Джеффу Данну и помощнику начальника полиции Лос-Анджелеса Майклу Муру. Спасибо Роберту Дарвеллу и Филиппу Филибосиану из Шепперд-Маллин.

Как всегда, выражаю признательность Шону Дидкотту из морга Брайтона и Хоува, а также патологоанатому Хоува доктору Марку Ховарду, доктору Найджелу Киркэму, консультанту-патологоанатому из Ньюкасла, старшему дактилоскописту Дейву Чарльтону, криминалисту Джеймсу Гартрелу, Трейси Стокер, врачу-ортопеду Гайдну Келли, археологу-криминалисту Люси Сибан и судебному патологоанатому доктору Бенджамину Свифту, служащему коронера Тони Белдаму, Алану Сеттерингтону из полиции Льюса. Спасибо главному редактору брайтонского «Аргуса» Майклу Бирду, моим превосходным психологам-исследователям Таре Лестер и Никки Митчелл, акушерке-консультанту Дес Холден, Робу Кемпсону, Питеру Уингейт-Солу, Розалинде Бриджес, Анне Мамби и Сери Гленн за их советы по жизни фанатов различных селебрити, Клер Хорн из «Тревел Каунселлорс», Хилари Уилтшир, эксперту-пиротехнику Майку Сэнсому, Валери Пирс, главе городских служб муниципалитета Брайтона и Хоува, Эндрю Мосли из Гранд-отеля, Кейту Уинтеру из фермы Стоунри, Эндрю Кею.

Я очень благодарен доктору Лоррейн Белл за разрешение процитировать отрывки из ее информативной книги «Управление главными эмоциями и преодоление саморазрушительных привычек», опубликованной в 2003 году издательством «Браннер-Ратледж», Хоув, Восточный Суссекс.

Группа сотрудников Королевского павильона вряд ли могла бы быть более дружелюбной и готовой прийти на помощь. Я чрезвычайно благодарен Дэвиду Биверсу, хранителю Королевского павильона, Луизе Браун, управляющей вспомогательными службами, Александре Лоске, гиду Королевского павильона, и Роберту Йетсу, главе фонда по сбору денежных средств, за неоценимую помощь и доступ в это удивительное здание.

Мне также хотелось бы отметить, что во время работы над этим романом я допустил некоторый художественный вымысел в описании отдельных элементов внешнего вида и интерьера, украшений, правил безопасности и общего состояния здания, а также в отношении определенных исторических фактов. То же самое касается в известной степени и описания фермы Стоунри.

Если вам, как и мне, нравится Королевский павильон, и вы можете оказать ему финансовую помощь, прошу вас зайти в Интернет по следующему адресу: www.pavilionfoundation.org

Как всегда, не могу не поблагодарить Криса Уэбба из «Мак-Сервис», который никогда не подводил меня, даже если временами и зависал в отдельных далеких уголках земного шара…

Выражаю также благодарность Анне-Лизе Линдеблад, которая в очередной раз стала моим неутомимым, прекрасным «неофициальным» редактором и комментатором всей серии книг о Рое Грейсе; Сью Энселл, которая вычитывала все написанные мной книги и помогала мне при их написании; Мартину и Джейн Диплок, Джой Дела Крус.

В лице Кэрол Блейк я заполучил превосходного агента и великого друга. Кроме того, я счастлив, что у меня есть команда мечты в лице Тони Малликен, Софи Рэнсом и Клер Ричмен из агентства «Мидас». Здесь просто нет места, чтобы высказать надлежащую благодарность всем сотрудникам издательства «Макмиллан», но должен особо выделить из них моего великолепного директора Уэйна Брукса, необычайно терпеливую Сьюзан Опи и моего литературного редактора Джона Инглиша, а также моего великого американского редактора Марка Резника. Огромная, бесконечная благодарность моей блистательной помощнице Линде Бакли.

Хелен, как всегда, была чрезвычайно любезна и терпелива, мудра и критична. Она также неизменно старалась ободрить меня. Мои три собаки, Феба, Оскар и Коко, всегда лежали рядом со мной и ждали, когда я выведу их на прогулку сразу после того, как встану из-за письменного стола…

Должен выразить благодарность и всем вам, мои дорогие читатели. Вы всегда поддерживали меня. Для меня огромная радость писать для вас. Не забывайте заглядывать в электронную почту, Твиттер, Фейсбук и блоги по этим адресам: