Грейс был доволен тем, как продвигается дело Карла Веннера. Омерзительный жирный король триллеров и педофил, любитель часов марки «брайтлинг», похоже, получит по заслугам. Впервые за долгое время, к своему облегчению, Грейс провел целую неделю на посту дежурного старшего инспектора без единого серьезного преступления в Брайтоне и Хоуве. Это значило, что в любое время дня и ночи он имел возможность отвезти Клио в больницу, когда у нее начнутся схватки.

Съемки «Королевской любовницы» должны были закончиться в окрестностях Брайтона через неделю и перенестись в студию «Пайнвуд». Удивительно, но они всего лишь на четыре дня отставали от графика. Сообщения от Геи прекратились, и Грейс почувствовал облегчение, хотя и не без примеси разочарования. Тем не менее он пару раз посещал съемочную площадку, и всякий раз Гея приветствовала его несколько более тепло, чем нового лучшего друга.

Эрик Уитли еще находился в реанимации под охраной полицейских, по мнению Грейса, тративших там впустую свое время, вместо того чтобы заниматься более важными делами.

Стоял полдень понедельника в конце июня, он как раз собирался домой, когда зазвонил мобильник. В трубке послышался голос с американским акцентом.

— Детектив Грейс? Вас беспокоит детектив Маймен из Лос-Анджелесского отдела по надзору за действиями полиции. Нам хотелось бы расставить все точки над «i» относительно Геи Лафайет и, в частности, покойного Дрейтона Уилера.

— Спасибо, что позвонили, конечно. Но я как раз над этим работаю.

— Процесс пошел бы гораздо быстрее, если бы вы могли отправить к нам кого-нибудь из своей команды. Тут дел всего на пару дней.

— К сожалению, наш бюджет сейчас несколько стеснен, — ответил Грейс.

— Нет проблем. Отделение полиции Лос-Анджелеса с радостью примет на себя расходы по перелету и позаботится о том, кто к нам приедет. Кто из вашей команды, по вашему мнению, лучше всего справится с этим? Быть может, вы сами?

Грейс задумался. Из-за опасений акушерки Клио придется лечь в родильное отделение Королевской окружной больницы Суссекса в следующий понедельник, чтобы ей сделали кесарево сечение. Принимая во внимание возможность того, что ей придется отправиться в больницу раньше, он никак не мог поехать в командировку лично. А вот Гленну смена обстановки вовсе не помешает, учитывая, что сейчас он выглядит особенно несчастным.

Грейс попрощался с Майменом, обещая перезвонить ему чуть позже. Как только он нажал на кнопку отбоя, телефон возвестил его о принятии нового сообщения.

По четвергам он играл в покер с друзьями. Это было многолетней традицией, и он старался не пропускать эти встречи, когда тому не мешала работа. Возможно, он успеет быстро пропустить с ней по стаканчику перед тем, как присоединиться к друзьям. Сначала выпьет, а потом сядет поиграть.

В пятницу ночью, несмотря на усталость из-за событий последних недель и дела Карла Веннера, Рой почти не спал. Когда он бодрствовал, ворочаясь и взбивая подушку, не спала и Клио. Ребенок будто решил устроить вечеринку в ее животе.

Тем не менее к семи утра ему чудом удалось провалиться в глубокий сон и проспать до десяти утра субботы. Несмотря на заплетающиеся спросонья ноги, он натянул шорты, футболку и кроссовки и отправился на пробежку по любимому маршруту: к берегу моря, по Дворцовой набережной, затем к обществу любителей рыбной ловли возле Шорэмской гавани и обратно. Крюк протяженностью почти в пять миль.

Вернувшись домой, он разделся и, довольный, отправился в душ. Среди многих вещей, которые он любил в Клио, было умение правильно настроить душ. Дождевой режим, льющийся сверху на голову, струя, направленная на лицо, боковые струи. Грейс наслаждался водным массажем, когда дверь в ванную распахнулась так неожиданно и резко, что ему показалось, будто она вот-вот сорвется с петель.

В дверном проеме стояла Клио, одетая в длинную футболку, сжимая в руках номер «Аргуса». Лицо ее было искажено гневом.

Грейс выключил воду и вышел из кабинки. Вода стекала с него прямо на пол.

— Так в покер ты поиграл удачно в четверг, верно?

Она размахивала газетой так, будто это было оружие.

— Ну, у нас скорее была ничья. Я же сказал тебе.

— Похоже, кое-что ты все-таки решил пропустить, Рой.

— И что же?

— Что же? Да вот, кое-что. Взгляни-ка на это! Возможно, это освежит твою память!

При виде главной первой страницы его душа ушла в пятки.

Под заголовком была фотография, явно снятая с помощью объектива-телевика, на которой были изображены Рой и Гея, стоящие бок о бок, выглядывая из окна ее номера в Гранд-отеле.

— Я могу все объяснить.

— И как же? — спросила она.

Ни разу за годы совместной жизни Рой не видел Клио такой разгневанной. Она выбежала из ванной. Рой взял полотенце и только принялся вытираться, когда она вернулась с развернутым свежим номером «Миррор». На главной странице красовался заголовок:

Внизу была помещена снятая с дальнего расстояния фотография, похожая на ту, что была напечатана в «Аргусе», только на этой была запечатлена Гея, целующая Грейса в щеку.

Он прочитал первый абзац статьи:

— Это невероятно!

— Ты прав, — согласилась Клио. — Так оно и есть. Я даже подумать не могла, что ты способен на такое, Рой.

— Дорогая, послушай! Это все ерунда! Самый настоящий бред собачий! Я все могу объяснить!

— Отлично. Я вся внимание. Объясняй!

Внезапно она схватилась за живот и, резко побледнев, закричала от пронзившей ее боли.

— Рой! О господи! О господи!