— Анастасия, можно вас?! — крикнул Гончаров, выйдя из машины.

Прохлаждавшиеся водители и охранники стоянки, с любопытством поглядывавшие на «кадиллак» Гончарова, повернули головы к женщине.

Огурцова узнала его и, отбросив важный вид, поспешила к «кадиллаку». Похоже, она обрадовалась встрече.

После обмена приветствиями, Гончаров спросил:

— Как ваши дела?

— Отлично, — ответила «пиковая дама». — Тружусь здесь.

Она повела волевым подбородком на здание и продолжала:

— Занимаю такую же должность. Под моим началом двадцать три человека. Получаю в несколько раз больше, чем в департаменте. Ваши курсы мне очень помогли, господин Гончаров. Спасибо.

— Рад за вас, — ответил Гончаров. — Значит, всё хорошо?

Огурцова чуть-чуть задержалась с ответом.

— Ну, не без проблем, конечно. В общем, чудесно. Я так рада, что оттуда ушла. Еще раз благодарю вас, Геннадий Аркадьевич.

— Не за что. С проблемами и без заходите в Школу. Не исчезайте.

Огурцова поблагодарила и они распрощались.

Что-то в голосе женщины Гончарова насторожило. Может быть, едва чувствующееся несоответствие между содержанием слов и тоном, каким они были произнесены? Или нежелание быть откровенной до конца?

«Похоже, мы снова увидимся», — подумал он, сидя в машине. «Пиковая дама» объявилась раньше, чем предполагал Гончаров.

— Мне нужно с вами поговорить наедине, — решительно заявила она.

У Гончарова как раз выдалась пауза, и он пригласил её к себе.

— Вам известно, почему я ушла с прежнего места работы? — бросила Огурцова.

Гончаров кивнул.

— Откуда вы знаете? — удивилась она.

— Я не могу ответить на ваш вопрос, — сказал Гончаров. Он не хотел «продавать» бывшего начальника Огурцовой.

«Пиковая дама» пожала плечом и продолжала:

— Тем лучше. Вы меня научили работать с образами, а я эту методику привила своим бывшим подчиненным. Вместе мы занимались аутотренингом. И вот что выяснилось: они генерируют отрицательную, разрушительную энергию. Необыкновенной мощности! Перебороть её я не могла. Потому и ушла добровольно.

Гончарову стало досадно, как преподавателю, услышавшему ошибочный ответ от старательного ученика. Выходит, она ничего не поняла? А, может, она права?

Впрочем, бесспорно одно: Огурцова, как начальник, не сработалась с подчиненным коллективом. А у кого был «плюс» или «минус» — предстоит выяснить.

— Сейчас я работаю в крупном коммерческом банке. Сами понимаете: случайных людей туда не берут. Меня приняли охотно. Не столько благодаря связям мужа, сколько из-за моих личных качеств. Я с блеском прошла троекратное тестирование. Обычно проводится одно тестирование. Но я на первом показала такой результат, что они не поверили своим глазам и устроили мне два испытания. Результат, кстати, с каждым разом становился лучше и лучше. Уж не занятия ли у вас помогли?

— Наших заслуг здесь мало, — ответил Гончаров. — Скорее всего, сказались занятия аутотренингом. Вы продолжаете сеансы?

— Бросила, когда ушла из департамента. Плановый отдел у руководства банка был не на высоте. Оно надеялось, что я эту службу подниму на уровень. Изо всех сил я принялась за работу. Первое время я работала по четырнадцать-шестнадцать часов в сутки. Я забросила семью и развлечения. Возвращаясь домой, я мечтала только о том, чтобы добраться до постели и вытянуть ноги, которые стали сильно болеть. Можно я поверчу в руках сигарету? Курить не буду, только её понюхаю.

Гончаров разрешил. Огурцова достала пачку «Жита-на», взяла из нее сигарету и с наслаждением понюхала.

— Подчинённых гоняла, как собак. Пятеро уволилось, трое уйдут завтра. На их место взяли новых. Я радикальным образом поменяла содержание и стиль работы. Мои преобразования дадут неслыханные прибыли. Правда, в будущем. А пока… Пока начальство ждать не хочет. Перспективы их не интересуют, им давай результат вчера.

— Чем же мы можем вам помочь? — опросил Гончаров.

«Пиковая дама» задумалась, видимо, решая, как поточнее выразить мысль. Наконец, тряхнула высокой прической из смоляных волос, обвитых тонкими жемчужными нитями.

— Дело в том, что я, как собака на хвосте, принесла с собой груз отрицательной энергии с прежнего поприща.

— Вы так думаете?

— Всё повторяется один к одному: ошибки, проколы, искаженная отчетность, неточная информация на выходе. Виновных, как всегда, нет. Сваливать всё на стрелочника — не лучший вариант.

— Как на это смотрит руководство банка?

— Пока с пониманием. Оно же видит, как я работаю… Кроме того, меня поддерживает заместитель председателя правления, мой близкий друг. Но долго так продолжаться не может. Банк — это не бюджетная лавочка. Дайте совет: что делать?

— Какие у вас отношения с мужем? — задал вопрос в лоб Гончаров.

— Естественные, — вскинула бровь «пиковая дама». — У него своя жизнь, у меня- своя… В семейных делах он меня полностью и охотно слушается. А как же иначе?

— Есть дети?

— Бог уберег. А какое это имеет отношение к моей проблеме?

— Это вам потом станет известно. Друзья?

— Были… — буркнула Огурцова. — Дружба- анахронизм нашей эпохи.

— Любовника любите?

— Он мне нужен по работе.

«Пиковая дама» достала зажигалку, щелкнула ею и задула желтое пламя.

— Я жалею, что родилась женщиной. Иногда возникает желание сменить пол, бросить штукатуриться, сбросить вонючую юбку и рассупониться.

— Неужели вы и в юности никого не любили?

— Психоанализ, Геннадий Аркадьевич, применяете? — недовольным голосом спросила Огурцова.

— Я хочу вам помочь, — ответил Гончаров. По вашей же просьбе. Если вам вопрос кажется неприятным, не отвечайте. Меня устроит и ваше молчание.

— Молчу, — улыбнулась «пиковая дама». Её лицо засияло таким светом, что от лежавшей на нём печати мрачной решимости не осталось и следа.

— Вам часто приходится улыбаться? — спросил Гончаров.

Лицо Огурцовой мгновенно приняло обычное выражение.

— У меня такая работа, что не до смеху. Я имею дело с солидными цифрами, которые оказывают весомое влияние на экономику России. В некоторой мере я стою сотни миллионов долларов. Или условных единиц, если хотите.

Гончаров удивился, «пиковая дама» пояснила:

— Каждый человек стоит столько, какими цифрами он оперирует. Дензнаков, разумеется.

— Тогда почему кассиры так мало получают?

— Кассиры не в счет. Они — последнее звено в цепи превращений денег. Если бы вы были знакомы с банковским производством, то не задали бы такой вопрос.

— В банковском деле я не силен, — признался Гончаров. — Но вы же не являетесь собственником всех тех денег, с которыми вам приходится работать. Вы оперируете абстрактными цифрами.

— Простой вопрос, — вскинулась Огурцова. — Вы смогли бы работать на моём месте?