— Вы к специалистам обращались? — опросил Гончаров.

— Были у них, — с пренебрежением ответила женщина. — В центрах, салонах, академиях. Даже у гипнотизеров. Все только деньги берут. Один, правда, честным оказался: денег за свой гипноз, бесполезный, не взял и рекомендовал к вам обратиться.

— Хорошо, — сказал Гончаров. — Позвольте нам побыть наедине.

— Женщина вышла. Её сын, закинув нога на ногу, сидел в кресле и безучастно рассматривал свои грязные ногти.

— Всю отцовскую библиотеку перечитал? — опросил Гончаров.

— Не всю, — с удивлением в голосе ответил Алеша. — Откуда вы знаете, что я много читаю?

— Основной метод Шерлока Холмса — дедукция.

— То есть?

— Имеешь много свободного времени — раз. Пороками не отягощен — два. У тебя высокий лоб — три.

— При чём здесь лоб?

— Большому лбу требуется много информации — это почти закон.

— Вообще-то я почти Новую энциклопедию прочел. Третье издание, — признался Алеша.

— С девушкой почему не поговоришь?

— Вы и это знаете? — широко открыл глаза парень. Бельмо при этом почему-то сузилось и стало почти незаметным.

— Я многое знаю… Так почему не признаёшься?

— Алеша помолчал и ответил:

— Подойти боюсь… Отошьёт меня, такого.

— Ты в этом уверен?

— Да…

— Значит, ты её любишь, а она об этом и не догадывается, подвел итог Гончаров. — Я бы на твоем месте подошел и признался. Девушки любят, чтобы их любили, — извини за каламбур. Она может и ответить на твое чувство.

— А если отмажет?

— Отрицательный результат в науке тоже считается результатом.

— То в науке, — вздохнул Алеша.

Наступила пауза. Её нарушил парень:

— Гипнотизировать сейчас будете или потом?

— С чего ты взял, что я это буду делать? — удивился Гончаров.

— Вы же гипнотизер.

— Ну и что? Я к тому же еще и химик. Что, мне с тобой и химическую реакцию проводить? Но ты, я вижу, о гипнозе невысокого мнения.

— Да.

— Почему?

— Не помогает суггестия ваша, — скривился Алеша.

— Ты и это знаешь? — широко раскрыл глаза Гончаров.

Голос его располагал к откровенности, Алеша оживился. Ему стало интересно говорить. А Гончаров слушал внимательно.

— Я гипнозу не поддаюсь. Меня четыре гипнотизера обрабатывали и ничего у них не вышло. Потому что я книжки по гипнозу читал. Знаю даже правила внушения наяву.

— Это интересно. Можешь их назвать?

Парень подумал и ответил:

— Гипнотизер должен быть уверенным в себе.

— Правильно, — сказал Гончаров. — Те, кто тебя гипнотизировал, были уверенными?

— Да. Только у них со мной не вышло.

— Хорошо. Продолжай.

— Гипнотизер должен говорить громко, ясно, четко.

— Тебе так говорили?

— Конечно, но у них…

— Можешь не повторяться, — предложил Гончаров.

— Ещё он должен смотреть в глаза. Не злиться, не спорить, быть решительным. Не оценивать и не оскорблять гипнотизируемого.

— Всё перечислил?

— Нет, сейчас еще вспомню.

Алеша поднял глаза к потолку и наморщил свой высокий лоб. Гончаров терпеливо ждал.

— Вот еще что: гипнотизер должен быть расслабленным и использовать местоимение «я».

— У тебя прекрасная память, — похвалил Гончаров. — Я тоже интересовался гипнозом, когда мне было ровно столько, сколько тебе сейчас. Всё вспомнил?

— Последнее: гипнотизер должен дать установку. Как это?..

— На требуемое ожидание, — подсказал Гончаров. — Он должен объявить в самом начале, чего он хочет, зачем и почему.

Алеша кивнул в знак согласия.

— Всё назвал?

— Кажется…

— Молодец. Ты перечислил девять необходимых правил успешной работы гипнолога. Есть, правда, еще одно.

Оно, как и остальные, несложное, но о нём частенько забывают, — сказал Гончаров. Наверное, его не применяли те, кто пытался произвести тебе внушение. Неудача их этим и объясняется.

— А какое правило я забыл? — спросил Алеша.

— Ты хочешь овладеть гипнозом?

— Мне интересно.

— Тогда приходи к нам на курсы, — пригласил Гончаров. Совершенно бесплатно. Хоть ты и имеешь кое-какие знания, тебе там будет интересно. Узнаешь для себя много нового, встретишь интересных людей, попрактикуешься.

— Когда они начнутся?

Гончаров назвал дату проведения занятий и место — Дом культуры ГУВД. Дал понять, что разговор закончен, и по обычаю пошел провожать парня к двери. Неожиданно остановился и сказал:

— Да, вот что. На занятия собираются приличные люди. Постарайся получше одеться. Сбрось эти грязные портки, надень чистую рубашку, туфли хорошие. Стань элегантным. У тебя это получится. Я же чувствую, ты человек со вкусом. И надень темные очки, закрой это дурацкое бельмо, о котором такой умный парень, как ты, должен вообще забыть. Уверен: наденешь очки — оно исчезнет для окружающих и тебя. И вообще, стань другим человеком. Вернись в школу уверенным, сильным, смелым. Превратись из гадкого утенка в прекрасного лебедя. Я же знаю, у тебя есть колоссальные силы для этого. Почему же их не использовать?

Алексей остолбенел. Лицо его превратилось в застывшую маску, в глазах появилось выражение крайнего изумления, рот раскрылся для того, чтобы что-то спросить или сказать. Но Гончаров открыл дверь и буквально вытолкал его.

Алеша прошел полный курс обучения и получил красный диплом гипнолога. Гончаров, читая лекции, часто на него поглядывал и про себя восхищался.

Да и как было не залюбоваться высоким стройным юношей, элегантным, в темных очках на узком интеллигентном лице? Он задавал интересные вопросы и демонстрировал глубокие знания. Трудно предсказать станет ли он профессиональным гипнологом. В его возрасте далеко не загадывают. Но то, что он формировался, как личность — было бесспорно, и Гончаров по праву гордился своей победой.

— Что с ним произошло? — недоумевала мать. — Неужели на Алёшу ваше мастерство подействовало?