атака была разрешена Бомбардировочным командованием 26 февраля 1943 г. после предварительных испытаний специального оружия, разработанного Б.Уоллисом из 'Виккерс-Армстронг авиэйшн', которые показали, что имеется достаточно шансов на успех. Для налета были выбраны шесть плотин: Моне, Эдер, Сорпе, Эннепе, Листер и Швельме. Было приказано переоборудовать 20 'Ланкастеров' плюс три опытных. Оружие в окончательном виде представляло собой цилиндр диаметром 127 см, длиной 152 см и весом 4196 кг, из которых 2994 кг были взрывчаткой RDX.
Для того, чтобы разрушить плотину, которая типично имела толщину у основания 34 м, сужавшуюся до 7,6 м на высоте 39,6 м, бомба взрывалась под водой у стенки плотины. Для того, чтобы достигнуть этой цели, казавшейся недостижимой для авиационной бомбы или мины, Уоллис предложил идею раскрутки бомбы перед сбросом - так, чтобы она катилась по поверхности водохранилища до встречи со стенкой плотины, затем тонула и взрывалась от гидростатического давления на глубине примерно 9 м. С разрушением всех или нескольких плотин, которые являлись частью системы гидроэлектростанций, обеспечивающей энергией индустриальный Рур, появилась перспектива нанесения ему значительного ущерба, также как и давало немедленный эффект затопления долин ниже водохранилищ. Месяц май был оптимальным для атаки - хранилища были полны. Несмотря на это, Бомбардировочное командование без энтузиазма отнеслось к перспективе отвлечения одной из боевых эскадрилий 'Ланкастеров' на выполнение этой задачи и вследствие этого операция была поручена части, специально сформированной для этой цели 21 марта 1943 г.
'Виккерс' разрабатывала это оружие, обозначавшееся как 'тип 464', по системе, принятой в ее КБ. Конструкторы 'Авро' передали первые чертежи на завод в марте 1943 г., где начали модифицировать 'Ланкастер' под установку 'типа 464'. Модификация включала снятие створок бомбоотсека, т. к. оружие не могло полностью разместиться внутри, и демонтаж верхней турели для экономии веса. Бомба устанавливалась поперек самолета между двумя V-образными рамами. Круглые диски на концах этих рам были соединены с кольцевыми впадинами на торцах бомбы. Один из дисков приводился в действие ременной передачей от гидромотора, раскручивая бомбу перед сбросом до 500 об/мин. При отсутствии створок бомболюка и верхней турели стало возможным использовать для раскрутки бомбы обычную гидросистему 'Ланкастера' после уборки шасси. Из-за того, что задание должно было выполняться на малой высоте (сброс надо было осуществить примерно с 18 м над поверхностью воды), нижний пулемет был установлен на полу фюзеляжа за бомбоотсеком, с мягкой подстилкой, на которой стоял на коленях стрелок. В передней и задней части бомбоотсека были поставлены обтекатели. Были установлены специальные прицельные устройства - триангуляционный прицел, который использовал башенки на концах плотины для того, чтобы произвести сброс с требуемого расстояния в 360-410 м от цели и пара световых меток, которые совпадали на поверхности воды, когда самолет оказывался на требуемой высоте.
Все 23 'Ланкастера', переделанных для несения бомб Уоллиса, были стандартными BIN с моторами 'Мерлин' 28. Первый из трех прототипов прибыл в испытательный центр ВВС в Фарнборо 8 апреля 1943 г. Второй использовался для опытного бомбометания в Рекульвере, в Кенте, а третий в этом же месяце испытывался на управляемость. Первая из 20 'серийных' переделок прибыла в 617-ю эскадрилью в Скэмптоне 18 апреля. Операции предшествовал месяц интенсивных дневных и ночных тренировок. В ночь 15 мая вылетели 19 самолетов - один из 'Ланкастеров' был поврежден на тренировке за пять дней до этого.
Эскадрилья шла тремя волнами. Первую вел командир Г.Гибсон. Она состояла из девяти самолетов, а остальные по пяти. Первая волна начинала атаку на две наиболее важные из шести плотин - Моне и Эдер, вторая волна (которая взлетала на самом деле первой) атаковала плотину Сорпе, а третья, использовавшаяся как мобильный резерв, должна была атаковать плотины Сорпе, Эннепе и Листер. Только первая волна была удачной: пять самолетов сбросили бомбы на плотину Моне, что привело к ее разрушению. Один 'Ланкастер' был потерян. Оставшиеся три машины атаковали Сорпе и одна разрушила плотину Эдер. Две бомбы были сброшены на плотину Сорпе, одна на Эннепе без серьезного эффекта. Восемь из 19 'Ланкастеров' не вернулись.
'Тэллбой' и 'Тирпиц'
'Ланкастеры' с увеличенным бомбоотсеком для размещения 3632-кг бомб оказались способны нести и 5448-кг вариант этой же бомбы, который был длиннее, но имел тот же диаметр, а также обтекаемую 5448-кг бомбу 'Тэллбой', сконструированную Б.Уоллисом. Их применила в бою 617-я эскадрилья, которая сдала свои специально модифицированные 'Ланкастеры' сразу же после операции по разрушению плотин. Одной из первых операций с высокоэффективной бомбой 'Тэллбой' была атака на железнодорожный туннель Сомюр, через который немецкие подкрепления перебрасывались на фронт в Нормандию. В ночь с 8 на 9 июня 1944 г. туннель был успешно заблокирован.
11 сентября 1944 г. 38 'Ланкастеров' I и III из 617-й и 9-й эскадрилий, с увеличенными бомбоотсека- ми, содержащими 'Тэллбой', вылетели из Англии в Ягодник под Архангельском в Советском Союзе для подготовки налета на германский линкор 'Тирпиц', стоящий на якоре в Альтен-Фьорде в Норвегии. Эта атака была проведена 15 сентября. 21 'Ланкастер' нес 'Тэллбой', а шесть - противокорабельные бомбы. Были достигнуты попадания, но 'Тирпиц' не утонул. Это было не первое применение 'Ланкастеров' против кораблей: 27 апреля 1942 г., всего через шесть недель после начала боевой карьеры, 'Ланкастеры' из 44-й и 97-й эскадрилий, вылетевшие из Лоссмута, сбросили на 'Тирпиц' в Тронхейме 1816-кг бомбы, но безуспешно.
В октябре 1944 г. 'Тирпиц' перешел к о. Хаак вблизи Тромсе, попав в пределы досягаемости 'Ланкастеров' из Великобритании. 9-я и 617-я эскадрильи были переброшены в Лоссмут для проведения второго налета на корабль в конце октября. Все 'Ланкастеры' в этих частях теперь были оснащены 'Мерлинами' 24, став таким образом BI. На них были также сняты верхние турели, а в фюзеляже
