Як-1, комэска поставил Ишханова в роль бессменного дежурного по аэродрому, с чем сержант был решительно не согласен. На трофейном самолете летчик отправился догонять родной полк.
Перебазирование дивизии омрачилось трагедией. При перелете с аэродрома Россошь одна из эскадрилий 291-го полка вместо Ростова-на-Дону вышла на занятый фашистами Таганрог. Командир эскадрильи капитан А. Егоров, полностью доверившись лидеру - экипажу Пе-2, с ходу произвел посадку, а за ним еще два летчика. В это время находившийся над аэродромом в составе группы заместитель командира полка по политчасти майор В.Анисимов обнаружил ошибку и дал команду: «Посадку не производить, следовать на восток».
Немцы, заметив, что самолеты прекратили посадку и уходят, открыли массированный огонь и сбили еще два самолета.
Собрав летный состав, Савицкий произнес изменившимся голосом: «Судьба летчиков, приземлившихся на Таганрогском аэродроме, неизвестна… - Потом, немного подумав, добавил, - Стоит ли еще раз доказывать вам, как важно вести ориентировку в полете каждым экипажем. Надо всем уяснить, что на войне за ошибки двойки не ставят, за них расплачиваются жизнями».
После освобождения Таганрога местные жители рассказали, что Егоров, отстреливаясь из пистолета, убил двух немцев. Его, заместителя командира эскадрильи Единороева и третьего летчика немцы застрелили, но похоронили погибших с воинскими почестями.
К месту назначения - станица Пашковская - полк прибыл 18 апреля. Соседями по аэродрому оказался женский полк Евдокии Бершанской. Ее девушки были ровесниками вновь прибывших летчиков. Но если на груди славных истребителей было пусто, то у каждой из «ночных ведьм» красовался орден, а то и два. Неловко было чувствовать себя рядом с ними: здоровые мужики еще пороха не нюхали, а девчонки уже повоевали, потеряли многих своих подруг. Возможно, данный факт послужил легендой, что якобы история 402-го полка легла в основу сценария фильма «В бой идут одни старики». Ветераны даже называют фамилии прототипов главных героев. Впрочем, в этом плане 402-й полк далеко не единственный - фильм больно хорош!
К концу 19 апреля поступил приказ: «265-я ИАД на 20 апреля 1943 г. имеет задачу: в период с 9.40 до 11.00 и с 16.00 до 18.00 непрерывным патрулированием группами в составе до полка прикрыть боевые порядки наших наземных войск от воздушных ударов авиации противника…». Боевое крещение 402-му полку в новом составе предстояло пройти над прославленной Малой Землей.
Перед началом боев механики нанесли на фюзеляжи истребителей полка отличительную эмблему 6-го иак: серебристое крыло со звездой, переходящее в разящий меч.
- Сокол бьет на лету, тем более красный сокол, - объяснил значение этой символики Савицкий, пожелавший в первый день лететь в бой с летчиками 402-го полка.
Задача: прикрыть плацдарм со стороны моря. Именно со стороны моря чаще всего появлялись бомбардировщики противника. Кроме того, нужно было обеспечить работу штурмовиков Ил-2, для чего две эскадрильи перебазировались на аэродром штурмовиков. Командир штурмовой дивизии, ставя задачу на вылет, «по доброму» напутствовал истребителей: «Если у штурмовиков будут потери по вине истребителей, то ведущему - расстрел».
Летчики 402-го иап
Начальник штаба полка Г. Ш. Шайморданов
В тот день летчики произвели четыре полковых вылета. Дальневосточники пополнили боевой счет полка тремя вражескими истребителями. Первый Bf.l 09 в 11.00 сбил лейтенант Акоп Манукян, второй - в 11.15 - старший лейтенант Анатолий Рубахин и третий - в 16.15 - младший лейтенант Виктор Скорняков. Не обошлось и без потерь: погиб Дмитрий Калошин, три самолета получили повреждения.
На следующий день полк без потерь провел штурмовку наземных войск противника. В последовавших затем двух групповых воздушных боях, несмотря на двойное превосходство вражеских истребителей, было уничтожено девять Bf. 109, причем летчики Василий Аркуша, Александр Горин и Василий Ломоносов сбили по два «мес-сершмитта». Повреждены были три «яка», погиб Василий Кирюхин.
За отличное выполнение боевых заданий в первые дни боев орденами Красного Знамени были награждены А.Манукян и А.Рубахин, орденом Отечественной войны 1-й степени - В.Ломоносов, орденом Отечественной войны 2-й степени - Горин, А. Градусов, Н. Дугин и В. Скорняков. Это были первые награды летчиков полка в 1943 г. Но успехи дались очень дорогой ценой. Только за один день 24 апреля из восьми самолетов 3-й эскадрильи семь было сбито, погибли пять летчиков, двое получили ранения.
29 апреля летчики полка уничтожили 11 вражеских самолетов. В тот же день из боевого вылета не вернулся командир полка майор Владимир Папков. Командир ушел в полет в паре с младшим лейтенантом Бойко. Как проходил воздушный бой никто из летчиков полка не видел. В штабе корпуса решили, что летчик дезертировал на самолете в Турцию, поэтому пенсию родителям Папкова за гибель сына не выплачивали. Останки летчика и обломки самолета обнаружили только в январе 1952 г. Летчика перезахоронили с воинскими почестями на кладбище в Балашихинском районе Московской области, на родине Папкова. Тело младшего лейтенанта Анатолия Байко вскоре после его гибели нашли пехотинцы, летчика похоронили в районе станицы Абинская.
Удача на войне - птица мимолетная. Истину эту в полной мере познал на себе новый командир 402-го ИАП Дмитрий Николаенков. 1 мая полк прикрывал бомбардировщиков. Задача была выполнена, но на обратном пути шестерка «мессершмиттов» внезапной атакой сбила ведущего ударной группы - командира штурмового авиаполка. Николаенков в это время вел бой с другой группой вражеских истребителей. В упор расстреляв один «мессер», он через пару минут поджег второй. В этот момент в командирский «Як» угодил снаряд. Огонь ворвался в кабину, обжигая лицо и руки. Летчик бросил истребитель вниз, надеясь сбить пламя, и с ужасом увидел, что пикирует на свои штурмовики. К счастью, его заметили: строй расступился. Як-1 удалось посадить в кубанских плавнях. Пожар прекратился, Николаенков самостоятельно покинуть самолет не сумел - потерял сознание. Подоспевшие пехотинцы вытащили его из кабины и отправили в медсанбат. Там его и отыскал Е.Савицкий: «Споткнулся ты, Дмитрий Ефимович. Не знал бы я тебя раньше - отдал бы под суд военного трибунала. Ты сражался не как командир полка, а как рядовой летчик. Да еще штурмовики потеряли своего командира по твоей вине. В общем, подлечишься и пойдешь рядовым пилотом в соседний полк. Ордена твои сохраняю тся…»
Командиру эскадрильи капитану Дмитрию Ащаулову повезло меньше: его разжаловали в рядовые с отправкой в штрафбат.
3 мая поступил приказ: сдать все имеющиеся самолеты другому полку и перебазироваться в станицу Тихорецкая. Вновь появились слухи о расформировании полка, как небоеспособного. Заместитель командира полка по политчасти И. Ополев и начальник штаба Г. Шайморданов обратились к командующему воздушной армией и члену Военного совета за разъяснением.
- А кто вам сказал, что полк расформировывают? - спросил Вершинин. - Генерал Савицкий ваш полк аттестует с самой лучшей стороны. Принято решение вооружить вас самолетами Як-9 и Як-7 с приемопередатчиками и аппаратурой для ведения боя в ночных условиях. Они ждут вас на аэродроме в Трубетчино.
Обещанные самолеты полк так и не получил, но прибыли шестнадцать Як-1. На них воевали в районе станиц Киевская и Нижне-Стебелевская, пока не поступил приказ сдать все уцелевшие самолеты и всем составом убыть в Липецк на переформирование.
Дорого обошлось второе боевое крещение полка, уже дальневосточного состава. В небе Кубани погибли командир полка Владимир Папков, летчики Василий Аркуша, Анатолий Бойко, Владимир Волков, Юрий Калинин, Дмитрий Калошин, Василий Кирюхин, Павел Масленников, Василий Михеев, Василий Пустушкин, Иван Чернышев. В госпитале оказались Николай Бердес, Иван Феклин и Сергей Шпу-няков. В плен попал Виктор Скорняков. Потеряно двадцать два самолета. За бои на Кубани командование дивизии направило представления на присвоение звания Героя Советского Союза Георгию Балашову, Павлу Гав-рилину, Николаю Дугину, Василию Ломоносову, Акопу Манукяну Николаю
