шести самолетов, у нас же такие группы обычно состояли из двух-трех истребителей (справедливости ради стоит отметить, что очень часто весь боеготовый состав истребительного авиационного полка, не только 402-го, как раз составляли два-три самолета). Характерный эпизод: однажды четырем летчикам полка во главе с Борисом Бородаем было поручено сопровождать штурмовиков в район железнодорожной станции Старая Русса. Накануне Ил-2 уже несколько раз вылетали в этот район на штурмовку, все время используя один и тот же маршрут. На этот раз над линией фронта самолеты вначале попали под интенсивный огонь зенитной артиллерии противника, затем внезапно навалилась большая группа «мессеров». Видимо, враг специально устроил засаду, заранее зная маршрут. Воспользовавшись численным превосходством, фашистские летчики связали воздушным боем наши истребители. Штурмовики, оставшись без прикрытия, вместо того, чтобы действовать единой группой, разбрелись по одному. В результате один Ил-2 не вернулся с боевого задания, а ведь могло быть много хуже. Тем не менее, дело по обвинению летчиков полка в потере штурмовика передали в военную прокуратуру, а старшего группы сопровождения капитана Бородая отстранили от полетов.
Майору Груздеву удалось сохранить новаторский дух в деятельности полка: к этому времени личный состав полностью освоился во фронтовой обстановке. Большую роль в этом играл личный пример командира. Однажды, когда оставшиеся в полку три исправных истребителя выполняли боевое задание, на аэродром налетела большая группа «юнкерсов» в сопровождении Bf. 109. Невзирая на разрывы бомб и снарядов, командир полка, бегая от одного стоявшего на земле самолета к другому, искал способную подняться в воздух машину. Груздев взлетел на истребителе, мотор которого уже выработал ресурс и с первого захода сбил Ju-88, но и сам попал под атаку «худого». Резким разворотом Константин Афанасьевич ушел от смертоносных трасс и сам прошил очередью нападавшего. Подбитый вражеский истребитель противника дымя ушел в сторону линии фронта.
Командир полка К.А. Груздев и комиссар полка С.Ф. Пономарев. Хотилово, 1941 г.
М.Е. Чуносов
Первый в истории полка таран совершил 29 июля младший лейтенант Мамонтов. Отражая налет группы вражеских бомбардировщиков, он атаковал лидера. Подбитый Ju-88, снизившись, начал уходить на бреющем. После нескольких атак, израсходовав боеприпасы, летчик таранил противника, но самому ему не удалось спастись из-за малой высоты. Мамонтов посмертно награжден орденом Ленина.
В течение первой недели напряженных боев пять вражеских самолетов уничтожил старший лейтенант Михаил Чуносов, сам за этот период трижды выполнив вынужденные посадки на израненных самолетах. 8 августа Чуносов вышел победителем в схватке с парой Bf. 110, сбив одного из них. А через день, атакуя бомбардировщик, он получил ранение в голову.
15 августа 1941 г. немцы вступили в Новгород. Единственной переправой, по которой остатки наших войск могли покинуть город, являлся мост через Волхов. Его всеми имеющимися силами прикрывали от вражеских бомбардировщиков летчики 402-го полка. С раннего утра 16 августа МиГи вели воздушные бои с превосходящими силами противника. Несколько вылетов сделал Чуносов. Во время одного из них атаковал Ju-88, затем вступил в бой с «мессером». Из очередного вылета летчик не вернулся. Позже от наземных войск поступило сообщение, что Чуносов отвлек на себя четыре истребителя Bf. 110 и был сбит вблизи деревни Баженко.
Межу тем, в «верхах» поняли ошибочность решения о формировании полков из летчиков-испытателей, которые намного большую пользу могли принести в тылу, занимаясь своей непосредственной работой. С первой половины августа летчиков-испытателей постепенно стали отзывать обратно. 10 августа была откомандирована с фронта первая группа из девяти человек. В эту группу попал капитан Г. Бахчиванджи, сбивший к тому времени пять неприятельских самолетов. 15 мая 1942 г. Бахчиванджи первым в СССР совершил полет на самолете БИ-1 с жидкостным ракетным двигателем. Он погиб во время одного из испытательных полетов 27 марта 1943 г. в районе аэродрома Кольцово (Екати-ринбург). Спустя тридцать лет летчику посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Более удачно сложилась судьба еще одного летчика из первого состава полка - Ю.Антипова, который также в 1941 г. возвратился к прежней работе, испытывал Як-3 с двигателем ВК-107А, участвовал в оценочных воздушных боях на трофейных самолетах. После войны Юрий Александрович в числе первых испытывал реактивную технику; в 1957 г. стал Героем Советского Союза.
В июле 1941 г. в полк прибыл летчик-испытатель НКАП Н.Ф. Краснов, которому суждено было стать одним из лучших летчиков-истребителей ВВС Красной Армии, ныне незаслуженно забытому.
Николай Федорович Краснов родился в 1914 г. под Гороховцом. В 1934 г. закончил Тамбовскую школу летчиков, в 1 936 г. стал летчиком-испытателем на заводе в Бердянске, где проводил испытания воздушных винтов новой конструкции. С 1938 г. работал летчиком-испытателем на моторном заводе в Перми. От той поры сохранился любопытный документ:
Распоряжение №38 13.03.39 г.
За выпуск самолета в полет над городом над демонстрацией 10 марта сего года без моего разрешения начальнику ЛИС т. Коротневу объявляю выговор.
Летчика Краснова за не выполнение задания начальника ЛИС производить полеты на высоте не ниже 600 м. и за проявление воздушного хулиганства, выразившегося в полете на низкой высоте над домами и проходящей демонстрацией арестовываю на 5 суток с выполнением служебных обязанностей.
Швецов АД. В составе 402-го иап Н.Ф. Кравцов одержал пять побед в воздушных боях, получил тяжелое ранение. После госпиталя проходил службу в других частях, сражался на истребителях Як и Ла, командовал эскадрильей «охотников», авиационным полком. За 31 сбитый самолет противника Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1944 г. удостоен звания Герой Советского Союза. Точное количество сбитых асом самолетов не установлено, личных побед он одержал по разным оценкам от 44 до 46, еще 20 самолетов противника сбил в группе. Майор Краснов погиб в 29 января 1945 г. при облете истребителя Ла-5. После взлета у самолета не убралась одна опора шасси. Ла-5 был атакован истребителями противника, два из которых Краснову удалось сбить, но потом у Ла-5 отказал мотор. При вынужденной посадке самолет скапотировал, летчик погиб.
В конце августа на аэродром Крестцы, где в это время базировалось несколько авиационных частей, в том числе и 402-й ИАП, совершили внезапный налет двадцать пять Bf.l 10, вызвав большой урон. Командованию полка удалось убедить штаб авиадивизии в необходимости нанесения ответного удара по немецкому аэродрому большой группой самолетов. Через день шесть Пе-2 и четыре Ил-2 в сопровождении восьмерки МиГ-3 выполнили штурмовку аэродрома Сольцы, на котором находилось более полусотни фашистских самолетов. Из-за плохой погоды (дождь, туман, низкая облачность) немцы не ожидали удара: самолеты стояли открыто вплотную другу к другу. Пока наши бомбардировщики и штурмовики «работали» по земле, МиГ-3 подавляли зенитные батареи и сковывали вражеские истребители. В сообщении Совинформбюро от 5 сентября 1941 г. по этому поводу говорилось: «На днях наша авиация разгромила два вражеских аэродрома, расположенных западнее озера Ильмень. Советские бомбардировщики налетели на аэродром неожиданно. Немецкий истребитель, пытавшийся подняться, был уничтожен на взлете командиром авиачасти майором Груздевым. Батареи немцев открыли сильный огонь. Но наши истребители и штурмовики заставили замолчать вражеские зенитки. Уничтожив расчеты зенитных орудий и пулеметов, советские летчики добили и подожгли находившиеся на аэродроме немецкие самолеты. На двух аэродромах наши летчики уничтожили 74 вражеские машины, входившие в состав немецкого авиационного корпуса «Рихтгофен».
Курсонт Тамбовского летного училища Н.Ф. Краснов
Майор Н.Ф. Краснов, 1945 г.