Родился я на Украине в Кировоградской области. Мой отец и дед были безземельными кузнецами. Мне с 8 лет пришлось работать в кузнице, а уже в 17 лет, с августа 1911 г., я стал работать самостоятельно кузнецом-слесарем на большом судостроительном заводе «Наваль» в Николаеве.

Завод перед Первой мировой войной строил корабли для Черноморского флота. В связи с большой программой кораблестроения, к нам стало прибывать много рабочих из разных городов царской России, в том числе и уволенных за большевистские настроения с заводов Петербурга, Севастополя, Донбасса и Дальнего Востока. К моменту моего поступления на завод, там уже работало порядка десяти тысяч квалифицированных рабочих. В их среде были сильны революционные настроения. На заводе я примкнул к большевистской партии, большевики кузнечного цеха приняли меня, как потомственного кузнеца, очень тепло, и сразу же включили в сотню молодежи по охране стачек и демонстраций. Затем они меня приняли в группу сочувствующих большевистской партии и поручили вместе с группой более развитых и грамотных товарищей учить безграмотную молодежь письму, чтению и одновременно проводить среди них большевистскую пропаганду.

После начала Первой мировой войны от мобилизованных в армию рабочих стали поступать на завод письма с фронта о неблагополучном ходе войны, о плохом обеспечении воинов зимним обмундированием, нехватке снарядов для артиллерии, плохом обеспечении семей мобилизованных. Это всех очень возмутило, а потому 1 мая 1915 года в г. Николаеве состоялась мощная политическая демонстрация. На этой демонстрации большевики поручили мене, с одним товарищем, нести большой красный плакат, на котором была надпись: «Долой войну - долой царя!» Демонстрация была настолько многолюдной и мощной, что местная полиция, жандармерия и казаки, охранявшие военные заводы, не смогли ей воспрепятствовать. Но затем всю ночь шли аресты активистов. Арестован был и я. Жандармы нас жестоко избили, побещав повесить за оскорбление царя. Однако арестованных оказалось очень много, поэтому сверху пришло указание: снять нас с военного учета при заводе и под строгим конвоем отправить в штрафные роты Одесского запасного полка, где наскоро обучить штыковому бою и стрельбе из винтовки, после чего отправить на передовую для искупления вины кровью.

Я попал в четвертую роту 48-го запасного батальона. Там меня спасли приобретенные на заводе знания моторов внутреннего сгорания. Полковник В. Самойло, летчик царской армии, забрал меня авиамотористом в 36-й корпусной авиаотряд, который он формировал в г. Одессе.

Авиаотряд начал формироваться в Одессе, а доформировывался в Николаеве, где пополнялся авиаспециалистами с нашего завода «Наваль». Пилоты отрабатывали летную боеготовность на Николаевском аэродроме «Водопой». С этим авиаотрядом мы в начале 1916 г. и отправились на Румынский фронт.

При отправке на фронт большевистская партия поручила мне на фронте среди солдат проводить такую же большевистскую пропаганду, какую я проводил на заводе среди безграмотной молодежи. Я старательно выполнял это партийное поручение, заводской опыт помог мне быстро завоевать авторитет среди солдат и авиаспециалистов авиаотряда, с которыми мне вскоре пришлось принимать активное участие в февральской революции. После революции меня избрали сначала членом, а потом и председателем Солдатского Исполнительного Комитета 36-го корпусного авиаотряда.

Одновременно с этим подпольная большевистская партия перевела меня из группы сочувствующих в члены большевистской партии.

На фронте я выполнял обязанности авиамоториста, авиамеханика и летчика-наблюдателя, а потом, уже в звании старшего унтер-офицера, будучи в составе Солдатского Исполнительного Комитета, принимал активное участие в Великой Октябрьской социалистической революции, за что был арестован командиром авиаотряда. Но солдаты 6-й Армии фронта взбунтовались и освободили всех арестованных. Я снова возглавил Солдатский Исполком 36-го авиаотряда.

На фронте я с летчиками-солдатами Карпинским и Нардини-Маджиховским сделал много боевых вылетов, налетал около 60 боевых часов и был награжден «Георгиевской медалью» за храбрость.

В конце ноября 1917 г. к нам в Голец (Румыния) приезжал вновь избранный председатель Военно- Рево- люционного Комитета фронта старый большевик П.И. Баранов. На подпольном совещании большевиков Баранов сообщил нам, что командующий фронтом, царский генерал Щербачев ведет формирование белогвардейских офицерских отрядов для борьбы с большевизированны- ми частями фронта. Баранов потребовал от нас соответствующей бдительности, поставил задачу срочно формировать красногвардейские отряды в противовес формируемых Щербачевым белогвардейским отрядам.

В это время офицеры нашего 36-го корпусного авиаотряда ушли к Щербачеву, а солдаты и авиаспециалисты, во главе с Солдатским Исполнительным Комитетом, остались преданными Советской власти и большевистской партии.

В создавшихся условиях, когда все офицеры покинули 36-й корпусной авиаотряд, председатель ВРК тов. Баранов приказал также от имени В.И. Ленина солдатскому исполнительному комитету 36-го корпусного авиаотряда полностью взять власть в свои руки и на базе этого авиаотряда создать 1-й красногвардейский авиаотряд.

Как известно, П.И. Баранов, кроме председателя ВРК фронта, одновременно был тогда и председателем Комитета всех большевистских организаций частей этого фронта и держал тесную связь с товарищем Лениным. Поэтому все его указания

и приказы нами выполнялись точно и безоговорочно, как партийное поручение ЦК большевистской партии.

Мы быстро создали 1-й красногвардейский авиаотряд. На этом 36-й корпусной авиаотряд закончил свое существование, а 1 -й красногвардейский авиаотряд приступил к выполнению заданий тов. П.И. Баранова по обеспечению с воздуха больше- визированных частей фронта, отходящих из Румынии на свою территорию.

В состав 1-го Красногвардейского авиаотряда вошли:

- избранный Комитет командования - Шелухин, Литвинов и Покровский;

- летчики - солдаты Карпинский, Литвиненко и Нардини-Маджиховский;

- должности летчиков-наблюдателей выполняли авиамотористы, авиамеханики и другие авиаспециалисты, имевшие опыт такой деятельности, полученный в период Первой мировой войны.

Всего в составе 1-го Красногвардейского авиаотряда имелось около 360 авиаспециалистов и солдат.

В это время белогвардейцы Щербачева совместно с румынскими королевскими войсками внезапно напали на Галацкий аэродром 1-го красногвардейского авиаотряда, где захватили все наши самолеты. Собранный по тревоге весь личный состав авиаотряда, находившийся вне аэродрома, пытался отбить самолеты, но противник обладал огромным превосходством, поэтому мы вынуждены были с тяжелыми боями отойти в Бессарабию, а затем эвакуироваться в Одессу, где по распоряжению Баранова из фронтового резерва сразу же получили новые самолеты типа «Сопфич» (так в оригинале). По качеству они оказались значительно лучше утраченных.

1-й красногвардейский авиаотряд продолжал выполнять указания председателя РВК по авиаразведке и бомбометанию с воздуха войск белогвардейцев и румын. 18 января 1918 г. авиаотряд принимал активное участие в борьбе за установление Советской власти в г. Одессе.

Когда на юг Украины пришли австро-германские оккупанты, то 1-й красногвардейский авиаотряд вел с ними жестокие бои как на земле, так и в воздухе. Так, например, летчик- наблюдатель авиамоторист И.С. Тро- ян в первой половине марта вместе с летчиком Нардини-Маджиховским вел жестокий воздушный бой над Одессой с немецким самолетом и, на глазах всех наблюдавших этот бой, сбил противника, хотя и сам получил тяжелое ранение.

Когда немцы захватили Одессу, то по распоряжению тов. Баранова, летный эшелон 1-го красногвардейского авиаотряда по воздуху отправили в Харьков, а наземный эшелон авиаотряда во главе с Комитетом командования, ввиду сильной перегрузки транспортных средств, при эвакуации Одессы, должен был двигаться походным порядком на Апек- сандровск (Запорожье), а оттуда, переправившись через Днепр, железнодорожным эшелоном также следовать в Харьков. Но, не доходя 25 км до Александровска, наземный эшелон был отрезан немцами от переправ через Днепр и, попадал в окружение. По приказу Баранова мы перешли на партизанские методы борьбы с захватчиками юга Украины. Правда, опыта такой борьбы мы не