В первые дни конфликта сирийская ИБА не была задействована – сказалось слабое представление о силах и намерениях противника. К исходу 7 июня стало ясно, что идут не рядовые приграничные стычки. Израильские войска быстро продвигались на север, танковыми клиньями выдвигаясь во фланг сирийской группировке в Ливане. Разведданных по-прежнему не хватало, и приходилось полагаться, в основном, на донесения наземных войск, то и дело запаздывшие из-за быстро меняющейся обстановки. В бой предстояло вступать в крайне невыгодных условиях – имея дело с сильным противником и на территории третьей страны. Израильские войска двигались к Бейруту по приморским долинам, воздушное пространство над которыми не просматривалось сирийскими РЛС, отсутствовала и надежная связь с КП (мешали высокие горные хребты, тянувшиеся вдоль всей границы по ливанской территории). Два передовых радиолокационных поста сирийских войск в долине Бекаа имели очаговое ограниченное поле обзора. В этих условиях ударной авиации сирийцев предстояло действовать вслепую – связь и проводка на высотах меньше 2500 м исключалась.
Вместе с тем наземные войска сирийцев крайне нуждались в авиаподдержке ИБА – противник наступал превосходящими силами пяти дивизий (против примерно двух у сирийцев), в составе которых в бой были введены более 1 000 танков. Контрудары и встречные танковые сражения носили ожесточенный характер, и своевременные удары с воздуха могли бы изменить ситуацию.
Части израильтян, с боями пробиваясь вперед, продвигались с темпом 15-20 км в сутки. Авиация, действовавшая в интересах наступающих войск, прикрывая и поддерживая их, выполняла по 350-400 вылетов в сутки. Сирийцы ограничивались вылетами истребителей, стремившихся не допустить ударов по своим войскам. В непосредственной поддержке МиГ-23БН и 'Сухие' использовать не позволяла слабость боевого управления (нарушение связи, мобильный характер стычек и отсутствие подготовленных авианаводчиков делали ее неэффективной), но оставалось возможность ударов по заранее намеченным целям – скоплениям и колоннам танков и мотопехоты, поражение выдвигающихся к передовой резервов и ближних тылов.
Су-22М поначалу не вводили в бой и использовали только для разведки, поставив боевые задачи более подготовленным частям ударных МиГов. Каждой эскадрилье МиГ-23БН назначили 2-3 'своих' маршрута к выбранным районам. Маршруты загодя были просчитаны с учетом данных о радиолокационном поле противника с тем, чтобы полеты проходили в затененных зонах с использованием лощин и горных распадков, не просматриваемых израильскими РЛС. Предварительно пилоты прошли тренаж в схожих условиях на своей территории, выполняя полеты с огибанием рельефа на скоростях 850-900 км/ч, что обеспечивало МиГ-23БН наилучшую маневренность, быстрый разгон перед атакой и возможность ответной реакции при встрече с вражескими истребителями.
8 июня в районе Джезин была выявлена крупная группировка израильских танков и мотопехоты, пробивавшихся к ключевому шоссе на Бейрут. Для удара по ним на аэродроме Сигаль подготовили восьмерку МиГ-23БН майора Муниба. Самолеты группы несли ФАБ-500, ФАБ- 250 и ОФАБ-100 на многозамковых держателях. С учетом небольшого расстояния до цели машины получили предельную нагрузку: в командирском звене на первую пару подвесили по шесть 'пятисоток', на вторую – по восемь ФАБ-250, все самолеты второго звена несли по 16 ОФАБ-100.
Взлетев, восьмерка прижалась к земле и на высоте 100 м пошла к цели. В воздухе сразу же сильные помехи прервали радиосвязь. В 'память' бортовой системы управления был заложен просчитанный маршрут с тремя изломами, обеспечивавший максимальное использование извилистых ущелий. Прячась в горных проходах, группа шла вытянутой колонной, держась острыми пеленгами в паре и равняясь по ведущему. Плотная облачность выше 500 м позволяла рассчитывать на скрытность, но и обещала трудности при заходе на цель. Уже на 9-й минуте группа вышла к месту удара, затянутому пеленой пыли и дыма. Тем не менее, отыскав внизу скопление техники, МиГи боевым разворотом набрали высоту 1200 м и довернули для атаки. Бомбометание выполняли парами с пологого пикирования с углом 10°. Выйдя из атаки, командир решил повторить заход, используя оставшиеся бомбы.
Однако внезапность была утеряна, и пару встретил зенитный огонь. МиГ- 23БН Муниба был подбит, а летчику пришлось катапультироваться. Самолет его ведомого также получил попадания, но летчик сумел отвернуть машину и покинул ее через несколько минут уже над сирийской территорией. Такая же судьба постигла предпоследний самолет восьмерки – не сбросив бомбы сразу, летчик предпринял второй заход, попал под огонь и катапультировался из подбитого МиГа.
На свой аэродром вернулись только три МиГ-23БН. Ведомый командира второго звена потерял группу в облаках, однако сумел самостоятельно отыскать цель и одиночно сбросить бомбы. После атаки он выскочил к морю, удачно увернувшись от израильских истребителей, сориентировался по береговой черте и повернул обратно, взяв ведущий домой курс строго на восток. Из-за малого остатка топлива он сел на аэродроме истребителей в Блейре. Из трех катапультировавшихся летчиков один оказался в плену, два других получили ранения и попали в госпиталь.
В районе цели бомбовым ударом были уничтожены около 20 танков и две роты израильской мотопехоты. Боевая задача была выполнена, но слишком дорогой ценой. Впредь решили но задание посылать группы меньшего состава, не более звена МиГ-23БН. Хотя это и снижало эффективность, но провести большую группу на малых высотах, скрываясь по ущельям и обходя горы, оказалось невозможно – растянувшись в колонне, летчики теряли друг друга при маневрах, затягивалось и время удара, из-за чего замыкающие пары встречал огонь зенитчиков. Кроме того, выяснилось, что все задачи приходится выполнять под наблюдением отлаженной противником системы радиолокационного контроля. Со стороны моря за воздушной обстановкой следили израильские радиолокационные дозорные 'Хокаи', оборудование которых позволяло выделять самолеты и на фоне земли, а юг Сирии, где находилось большинство используемых аэродромов, просматривали радиолокационные посты на Голанских высотах. Так же активно работала служба подслушивания и радиоперехвата, и это при том, что соблюдению скрытности и секретности сирийцы уделяли должное внимание. Израильская техника была слишком уж эффективна – случалось, что и телефонные распоряжения и переговоры через считанные минуты расшифровывались противником.
В свою очередь, ведущийся сирийцами встречный радиоперехват приводил к неутешительным выводам: отлаженная организация боевого управления израильтян в сочетании с непрерывным сбором информации позволяла тем гибко 'дирижировать' боевыми действиями, каждую минуту
