изучаются общеобразовательные, технические, военно-специальные дисциплины и осуществляется подготовка различных специалистов для ВВС. По окончании училища выпускники получают степень бакалавра и первичное офицерское звание второй лейтенант.
Другими источниками комплектования являются выпускники курсов вневойсковой подготовки офицеров ROTC (Reserve Officers Training Corps) при гражданских университетах и колледжах, а также школ OTS (Officers Training School). Школа подготовки офицеров ВВС OTS базируется на авиабазе Максвелл, штат Алабама, и предназначена для обучения выпускников колледжей, не имеющих курсов подготовки офицеров ROTC. Срок подготовки 12 недель.
Кроме того, обязательным условием для зачисления и обучения в качестве летчика является прохождение кандидатами первоначальной летной подготовки, получившей в США обозначение IFS (Initial Flight Screening). Централизованно программа IFS введена в действие в 1952 году для отбора кандидатов для дальнейшего обучения в качестве летчиков и, соответственно, отчисления неперспективных слушателей с целью уменьшения отчисления на более поздних этапах летного обучения. Более 30 лет полеты по программе IFS выполнялись на легком винтовом самолете Т-41. Однако, к началу 90-х годов из-за возросших требований к подготовке летного состава, а также невозможности отработки на Т-41 сложного пилотажа и штопора, было принято решение о замене парка этих самолетов на УТС Т-ЗА, являющегося модификацией самолета Т-67 «Файерфлай». УТС Т-ЗА начал поступать в на вооружение в 1994 году, однако серия катастроф в которых погибло 3 летчика-инструктора и 3 слушателя, частые отказы двигателя, проблемы с топливной и тормозными системами привели к выводу его из эксплуатации в 1999 году.
С 1998 года программа IFS стала проводится в 150 частных летных школах расположенных в непосредственной близости с учебными заведениями и в основном финансировалась ВВС.
Программа IFS проводилась на легких винтовых самолетах, в том числе параллельно с обучением в Академии ВВС, ROTC и OTS. Общий налет по программе составлял до 50 часов. При этом регламентировалось, что при достижении 25 часов налета обучающийся должен выполнить самостоятельные полеты.
Одним из отрицательных моментов, в общем-то, удачного эксперимента по прохождению программы IFS в частных летных школах, фактически без контроля КПК, столо увеличение отчисляемости слушателей по летной неуспеваемости на последующих этапах летного обучения в учебно-тренировочных крыльях ВВС до 15%, вместо приемлемых 8-10%. Для устранения данной проблемы под руководством КПК создан Центр для прохождения программы IFS на территории аэропорта Пуэбло, штат Колорадо, который начал работать в октябре 2006 года. Первые 12 легких винтовых УТС ДА-20 поступили в центр 5 октября 2006 года. Всего планируется закупить 44 самолета. С поступлением всех самолетов планируется выйти на ежегодное количество обучаемых до 1300-1700 человек. Программа IFS продолжительностью 6 недель состоит из 5 дней наземной подготовки и 25 летных смен с общим налетом 25 часов. Основной целью программы остается определение профессиональной пригодности кандидата для дальнейшего обучения в качестве военного летчика, одним из обязательных критериев которого является самостоятельный вылет.
Следовательно, в системе подготовки летного состава ВС США первоначальная летная подготовка и предварительное определение профессиональной пригодности вынесены за рамки обучения в учебно-тре- нировочных авиакрыльях ВВС, что позволяет значительно сократить отчисление слушателей на этапе основной подготовки и исключить расходы на летное обучение заведомо неперспективных слушателей.
Американская программа подготовки летного состава (UPT – Undergraduate Pilot Training) существовала с конца 50-х годов и признавалась многими авиационными специалистами одной из лучших в мире.
Все слушатели в соответствии с программой проходили в учебно-тре- нировочных авиакрыльях в одном потоке в течение 23 недель сначала основную летную подготовку на дозвуковом реактивном учебно- трениро- вочном самолете Т-37 «Твит» с налётом 81 час, а затем за 26 недель повышенную летную подготовку на сверхзвуковом реактивном УТС Т-38 «Тэлон» с налётом 109 часов. Только в конце программы 8 последних полетов с налетом 11 часов были посвящены специализированной подготовке применительно к дальнейшему предназначению в качестве летчиков тактической, стратегической авиации, самолетов- заправщиков, самолетов РЭБ и т.д.
Общая продолжительность обучения, таким образом, составляла 49 недель, а налет выпускников более 190 часов.
По завершении обучения в учебно-тренировочных авиакрыльях выпускники получали квалификацию военного летчика и нагрудный знак «серебряные крылья».
В дальнейшем выпускники, отобранные для дальнейшего прохождения службы в качестве летчиков- истребителей, проходят летно-такти- ческую подготовку по программе подготовки истребителей LIFT на оснащенном вооружением УТС АТ-38В. После завершения программы LIFT молодые летчики направляются в подразделения переучивания летного состава (OCU-operational conversion unit), где переучиваются на боевые самолеты, достигают статуса боеготового летчика и лишь после этого приходят в строевые части.
Остальная часть выпускников проходила программу переучивания на соответствующие своему предназначению типы самолетов военно-транспортной авиации и самолетов-заправщиков, а затем направлялись для прохождения военной службы в строевые части в качестве вторых пилотов.
Эта система подготовки летного состава существовала более 30 лет, но к концу 80-х годов стала испытывать значительные трудности в удовлетворении специфических требований основных авиационных командований – стратегического и тактического. Вызывало озабоченность и увеличение отсева курсантов в течение 80-х годов с 15 до 30 %. Так, например, в 1987 году отчисление слушателей в процессе летной подготовки составило 36,9 %, вместо ожидаемого 21,7 %. Это заставило искать причину не только в системе отбора и качестве кандидатов, но и в системе подготовки летчиков.
УТС основной подготовки Т-37 <Твиг»
УТС Т-37А разработан компанией Цессна. Первый полет выполнил в 1955 году и начал поступать на вооружение ВВС в 1956 году. Серийно выпускался до конца 70-х годов. Всего произведено более 1000 самолетов. В дальнейшем все УТС Т-37А были модернизированы в вариант Т-37В, который был оснащен более современным приборным оборудованием кабины. Следующая модификация Т-37С отличается от базового варианта наличием двух подкрыльевых точек подвески, что позволяло нести кроме подвесных топливных баков дополнительно две авиабомбы калибра 112,5 кг (250 фунтов). Т-37С оборудован также оптическим прицелом и 16 мм фотопу- леметом для отработки элементов боевого применения по воздушным и наземным целям. На всех самолетах Т-37, начиная с 1989 года, осуществлен комплекс мероприятий по программе продления срока службы SLEP (Structural Life Extension Program), что позволяет эксплуатировать УТС до 2010 года. В соответствии с программой SLEP на УТС Т-37 осуществлена замена узлов несущих основную нагрузку и наиболее подверженных усталостному разрушению, в частности узлов крепления консолей крыла к центроплану и элементов горизонтального и вертикального рулей управления.
УТС Т-37 поставлялся на экспорт и использовался в системах подготовки летного состава ВВС Греции, Иордании, Турции, Таиланда, Пакистана, Чили, Португалии, Перу, Колумбии и некоторых других стран.
УТС повышенной подготовки Т-38 «Тэлон»
УТС Т-38 разработан компанией Нортроп Грумман. Первый полет Т-38А выполнил в 1960 году и начал поступать на вооружение ВВС в 1961 году. Серийно выпускался до 1972 года. Всего произведено около 1200 самолетов. Часть самолетов была переоборудовано в вариант АТ-38В для отработки боевого применения АСП по программе LIFT.
На всех самолетах Т-38 также как и Т-37 осуществлен комплекс мероприятий по программе продления срока службы, что позволяет эксплуатировать УТС до 2010-2015 года. В настоящее время осуществляется программа модернизации бортового оборудования AUP (Avionics Upgrade Program) имеющихся на вооружении Т-38А в вариант Т-38С. Модификация УТС Т-38С оборудована так называемой «стеклянной
