Отличная мысль, правда? Так и вижу заседание совета… «Итак, господин мэр, люди ширяются и отсасывают друг у друга в муниципальных местах. Что с этим делать?» – «Ну что вы, неужели это не очевидно? Запереть чертовы толчки». Нет. Единственное, что это означает, – это что помыться или отлить можно только на своей собственной территории. И как результат – каждое чертово крыльцо воняет мочой. Даже поганый сортир на вокзале стоил двадцать пенсов, которых у меня не было, и круглосуточный фастфуд уже много лет назад поумнел, и теперь там не поссать, не купив предварительно бургер.

В конце концов я умылся в луже. Это была миленькая, чистая на вид лужа на большой новой площади рядом с Симфони-холлом. Славная мостовая и скульптуры. Очень вдохновляет. Короче, я вымылся, насколько смог, вышло не ахти, и, конечно, я еще сильнее замерз, но это было необходимо, и потом я направился дальше к своему богоявлению, последней вещи, которой я ожидал. Да ладно, признайтесь себе. Богоявление – это по определению последняя вещь, которую ожидаешь. В конце концов, нельзя же его запланировать.

И что же я увидел?

Свет, разумеется, как я и сказал. Прямо как сам святой Павел. Он увидел Бога, правда? Или, возможно, это был Иисус, но это ведь так и так одно и то же. Бог, Иисус и Святой Дух, что бы он ни означал. Он увидел Бога, а Бог есть любовь, так? Конечно так Ну, короче, вот это я и увидел. Я увидел Бога. Потому что Бог есть любовь. Даже если ты вообще ни во что не веришь, в это верить нужно. Вы согласны?

Клянусь вам, я подумал, что это просто пальто. Длинное пальто на крыльце. Я думаю: наконец-то! Да. Это для меня. Видите, как быстро все меняется в жизни? Приоритеты. У здорового и сытого человека могут быть всевозможные мечты и желания, но голодному и холодному хочется только еды и пальто. Прошлой ночью я хотел так много от жизни, что был не в состоянии всего перечислить. Я хотел быть понятым, оцененным, хотел познакомиться с настоящими людьми, а не с такими же обормотами, как я. Я хотел больше хороших наркотиков, более мощных и прибыльных тусовок, я хотел отказаться от наркотиков, хотел устроить маленький безвестный акустический тур по пабам. Я хотел, чтобы в моем доме в Лос-Анджелесе бассейн был побольше, и хотел, чтобы он был полон обнаженных женщин. Хотел простой сельской жизни с красивой девушкой, которая бы готовила мне тосканские тушеные овощи и домашние клецки. Говоря словами «Queen», я хотел всего – и сразу.

На следующее утро единственным моим желанием было раздобыть пальто. Цитата подходит и здесь, потому что тем сырым воскресным утром пальто включало в себя это самое «все». Поэтому я протянул руку к крыльцу и схватил пальто.

Черт возьми, под ним была девчонка! Девчонка с ножом. Чесслово, я вдруг понял, что смотрю на лезвие десятидюймового штыка. Он не дальше дюйма от моего носа, за ним – бледная тонкая рука, а над ней – оскаленный рот и два горящих черных как уголь глаза. Чесслово, я думал, что помру, не сходя с места.

– Отвали, дерьмо собачьйе. Йа тебя на хер зарежу, йесли йеще хоть раз дотронешься до меня или мойего пальто, чертов ублюдок!

– Извините!

– Йа сказала, отвали! Слышишь, что тебе говорят, мразь! Отвали, или йа тебе йего в глаз воткну!

– Почему я не убежал? Не знаю. Не могу ответить на этот вопрос. У меня еще не было богоявления. Ну да откуда мне было знать? Единственное, что я увидел, это оскал и нож… Ладно, может, я уже засек эти блестящие глаза, но, чесслово, смотрел я только на нож. Так что почему же я не сбежал? Может быть, не смог. Или, возможно, заложенный глубоко внутри мужской комплекс говорил, что я не должен бегать от девчонок. Короче, я не сбежал, и все тут.

– Извините! Я не знал, я думал, что это просто пальто… Чесслово, мне холодно, только и всего. Я думал, что его просто выкинули. Пожалуйста… Я в этом деле новичок. Жить на улице и все такое… Это мой первый день. Извините. Я отвалю, ладно?

– Как это так – твой первый день на улице? Это не работа, знайешь ли. Вали домой, идийот, и попроси мамочку приготовить тебе завтрак.

– Я не могу.

– Ясно. У тебя была труднайа ночь, йа вижу, но ты не бездомный. Отвали.

– Откуда ты знаешь, что я не бездомный?

– Потому что ты не выглядишь как бездомный. Ты выглядишь, как будто тебя ограбили.

– Так и было.

– Ну, так вот, йесли тебя ограбили, это не значит, что ты можешь воровать мойе пальто.

– Я же сказал, что не собирался красть у тебя пальто. Я не знал, что под ним – ты. Мне холодно, только и всего.

– Где ты провел прошлуйу ночь?

– В гостинице.

– Понятно.

– Что ты хочешь сказать этим «понятно»?

– Йа знаю, почему такийе маленькийе мальчики, как ты, проводят ночи в гостиницах, этточно. Это он тебя избил?

– Я не поганый мальчик по вызову, если ты на это намекаешь.

– Ну да, разумейется, нет. У тебя вообще дом йесть? В смысле, нормальный?

– У меня много домов. Но живу я в Лондоне, и я потерял все деньги и паспорт.