Хантер неожиданно оказался рядом со мной.

– Готова?

Я кивнула, пятясь от скорчившихся знаков Тени.

– Думаю, какое-то время нам можно об этих париях не беспокоиться.

– Не волнуйся. Там, куда мы идем, будут и другие.

– Зал Богов. – Я двинулась вслед за ним к рассвету и реальности. В «Валгаллу».

Пока мы обходили казино в поисках лучшего места для входа и последующей эвакуации Уоррена, «Полоса» постепенно оживала. На пустых улицах появились ранние утренние бегуны, они обгоняли немногих пешеходов, которые бродили в поисках солнечного света и завтрака. «Жизнь продолжается», – подумала я. И принялась разглядывай, здание, с его фальшивым фасадом и роскошными газонами, окружающими его, как рвом. «Это не просто казино, поняла я, – это настоящая мощная крепость. Но я собираюсь карабкаться на ее стены».

– У меня есть идея, – сказал Хантер и направился в казино. – Дай мне пять минут.

– Подожди! Ты не можешь идти один.

Тени, где бы они ни были, учуют его запах. А я была уверена, что они здесь.

Он раздраженно отбросил мою руку.

– Всего пять минут. Встретимся у главного входа.

Пять минут показались мне пятью часами. К тому времени, как я, обогнув здание, приближалась к нему со стороны улицы, Хантер уже был там в форме службы безопасности; он внимательно осматривал улицу. Он стоял ко мне спиной, поэтому я выдохнула, чтобы дать ему знать о себе. Он сразу повернулся и направился ко мне.

Даже в одежде смертного он был страшен. Черные волосы больше не развевались свободно, они были приглажены и собраны в хвост. У него свирепое лицо воина, и хотя я знала, что это притворство, по спине у меня пробежали мурашки. Хлыста не видно, но по бокам —. оружие смертных.

– Два пистолета? – спросила я, глядя на две кобуры по бокам и на дубинку за спиной.

– Тульпа параноик.

Не он один. Я оглянулась на пожилого посетителя вдвое меньше меня ростом. Мне не понравилось, что на улицах я чувствую себя совершенно открытой: я ощущала адреналин и нервное напряжение Хантера так ясно, словно мне под нос поднесли нюхательную соль.

– Пошли. – Он преградил мне дорогу.

– Что ты делаешь? – Я обогнула его. Но он опять встал передо мной.

– Веди себя так, словно мы спорим.

Я раздраженно посмотрела на него.

– Мы действительно спорим.

– Я имею в виду; веди себя необычно.

Я наклонила голову, глядя на него. Он процедил сквозь стиснутые зубы:

– Дай мне повод задержать тебя.

– Это глупо, – ответила я, но подняла руки. – У-ху-ху! Широкая ладонь ударила меня по щеке, так что застучали зубы.

– Эй! Ублюдок! – Я толкнула его, но Хантер изогнулся, давая мне небольшое пространство, и снова притянул меня к себе. Он проделал это трижды. Я наконец поняла, что он делает вид, будто я сопротивляюсь ему, и это сработало. Наше дефиле через входную дверь, которую предупредительно распахнул перед нами чернокожий служитель, вызвало лишь несколько настороженных или любопытных взглядов. Я заметила на потолке матовое полушарие: нас видели не только те, кто находится на первом этаже.

– Я сказал, сними маску! – неожиданно громко произнес Хантер. Конечно, он этого раньше не говорил, но на этот раз я его поняла.

– Иди отсюда. – Я прижала одну руку к голове, чтобы помешать ему содрать с меня маску, а другой отталкивала его. Он завел мне руки за спину и защелкнул на них наручники.

– Эй! – Паника в моем голосе была реальной. Мне не нравилось, что у меня не свободны руки и я не могу воспользоваться кондуитом, но во взгляде Хантера было предупреждение, и я перестала сопротивляться. Женщина в маске не может войти в казино, не привлекая внимания службы безопасности. Карнавальный костюм – одно дело, ведь это все-таки Лас-Вегас, но маска – совсем другое.

Я знала, что человек, подозреваемый в намерении ограбить казино, будет отправлен в комнату для задержанных, где его допросит либо сама служба безопасности, либо вместе с полицией. Место, куда вел меня Хантер, как раз то, куда мне нужно попасть.

И это заставило меня задуматься. Если наблюдение засекло, как я входила в маске, она должна была заметить и то, что Хантер явился в неурочное время, переоделся в форму и провел меня в глубину здания. Разве это не вызовет подозрения у тех, кто работает с Тульпой? И разве во время допроса не будет раскрыта подлинная личность Хантера?

«Вся его жизнь будет загублена, – подумала я, – а у Зодиака не будет никого в организации Тульпы. Опять».

Конечно, я понимала, что Хантер так поступает сознательно. Он рисковал всем, ради чего работал. Он