Он хорош. Даже я не могла почувствовать ложь.
– Может, он и сам не знает, – заявил Феликс. Обычная дерзость в его голосе звучала напряженно. Кто бы его винил: ведь его сердцу ласкало мачете.
– Вы блефуете. Тульпа все знает.
– Значит, когда этот кактус за мной вспыхнет, он будет знать?
Это мой шанс. Я вложила стрелу в свой компактный лук и прицелилась.
– Мы всю ночь провели у ваших дверей. Если был бы хоть один новобранец, мы бы его нашли.
Я выстрелила поверх его головы, задев волосы; кактус взорвался. Но еще до того, как стрела попала в цель, я двинулась. Тени пригнулись.
– Новобранцы не могут почувствовать нас, Тени, – неуверенно произнесла великолепная проститутка.
– Им это и не нужно – вы как на ладони, – ответила Ванесса. – Вижу за твоим левым плечом золотую подкову. Она взорвется. Вот сейчас.
Я вогнала стрелу в цель, словно всю жизнь тренировалась.
– И на вашем месте я бы бросил кондуиты, – заметил Хантер, когда рассеялись пыль и дым.
– Нет. Вы ведь не бросаете…
– Тогда мы все умрем. – Хантер пожал плечами, словно это какая-то мелочь. – Отлично. Маши новобранцы горят желанием проявить себя.
– Новобранцы – не чета звездным знакам, и вы но знаете. Они попытаются освободить Уоррена и к утру вес будут мертвы.
– Если среди них нет звездных знаков.
Я вышла на площадку из-за Туфельки, не оттуда, откуда выстрелила в последний раз, а с противоположной стороны. Улыбнулась, видя, как вздрогнули Тени. Никто из них не почувствовал моего приближения.
– Поздоровайтесь с нашим новым Стрельцом.
– А потом бросьте ваши кондуиты, – добавила я с улыбкой.
– Тульпа ничего не говорил о новом агенте Света.
– Очевидно, это не входит в то, что необходимо знать, – бросила Ванесса.
– А следовало бы. А теперь: кондуиты – на землю.
Я нацелила стрелу прямо между глаз женщины. Ее глаза расширились, а мои сузились. Она как брюхо змеи. При самом худшем сценарии они не бросят свои кондуиты, и я разорву брюхо змеи.
– Если мы их бросим, вы нас убьете.
– Мы не можем вас убить, – заявила я, и они удивленно посмотрели на меня. – У Аякса наш предводитель. Наши пистолеты у ваших висков, образно говоря, но его – у писка Уоррена. А нам нужен Уоррен. Если умрут пять воинов Тени, это вызовет такой всплеск энергии, что Аякс непроизвольно нажмет на курок.
– Как с костяшками домино, – закивал мужчина. – Вы убиваете нас, и Аякс убивает вашего предводителя.
Я поменяла позу, нацелив стрелу меж глаз ему.
– Только не забудь, кто умрет первым.
– Она новенькая, но умеет подытоживать ситуацию. – Хантер улыбнулся, как гордый отец. – Но она и должна это уметь. Было предсказано, что появится Стрелец и отбросит свою Тень, или, если хотите, свой Свет на обе стороны Зодиака.
– Кайрос? Миф, – усмехнулась проститутка.
– Это значит только, что Тульпа сказал вам, что это миф, – поправила Ванесса.
– Легенда такова: женщина, в которой есть и солнце и луна, должна будет сделать выбор. Ее судьба, как точка опоры, не предопределена. Начинает она с равной принадлежности дню и ночи, – напомнил мужчина.
– А это значит, – добавила женщина по имени Даун, – что у нас столько же шансов заполучить Стрельца, как у вас.
– Так говорится в ваших книгах? – спросил Хантер. – Интересно. Потому что в наших рассказывается, как в одну из ночей сезона Юпитера восемь воинов Тени проникнут в Неоновое кладбище и будут сражаться здесь, пока солнце не взойдет над Черными горами. Некоторые из них умрут, но у остальных будет возможность сложить оружие и сохранить жизнь, впервые в истории будет заключено перемирие между сторонами. Если Тени не примут это предложение, они все умрут; умрут и воины Света. Но в любом случае уцелеет один звездный знак. И это будет означать восхождение Кайрос.
Хантер сделал мне знак, и я показала свой маленький лук – скорее потому, что он этого хотел, чем потому, что поверила в его слова.
Тени переглянулись. Потом мужчина произнес:
– Докажите это.
