Он сел рядом с Чандрой, и я подумала, что он был бы находкой для фотографа. Такой сосредоточенный, сдержанный, что на снимке будет как живой, никакой разницы. Я могла бы его разглядывать, выяснять, что скрывается за книжной наружностью, и он не будет знать, что я это я. Конечно, если у меня когда-нибудь хватит духа нами, на него объектив. Итак. Мы здесь все.

Вес, кроме Уоррена и Грегора. И Теклы», – пришла непрошенная мысль, хотя, наверно, Теклу нельзя считать. Я сделала еще один глоток приготовленного Ванессой напитка и воззрилась на остатки отряда Зодиака 175, сверхъестественный отдел, Лас-Вегас.

– Чем вы занимаетесь? – с неожиданным любопытством спросила я. Я не хотела раздобывать информацию. Мне о было интересно. – Снаружи, я имею в виду Уоррен был бродягой, Грегор – водителем такси. Оливия принадлежала к сливкам общества и занималась общественной дельностью, можно и так сказать. Мне предстояло определить место агентов Зодиака в социальном спектре долины Лас-Вегаса. Я была уверена, что в той или иной форме им соответствуют с противоположной стороны агенты Тени.

– Я знаю, что Майках врач, но чем занимаются остальные? Кто вы, когда вы… не вы?

– Студент колледжа, – : объявил Феликс, подняв руку. – ЮНЛВ.[55]

– Да, – подхватила Чандра. – Восемь последних лет. – Эй, это не моя вина. Уоррен все время заставляет менять специальность. – Он подмигнул мне. Я подумала, с его лохматой головой и готовностью смеяться он должен быть весьма популярен в кампусе. – Я присматриваю за нашими начинающими, когда они приближаются к трансформации и начинают выделять сильные обонятельные сигналы. Я также слежу за начинающими со стороны Тени. Студенческие братства, пирушки, клубы – места, где собирается молодежь.

– Страйкер был экспертом-криминалистом в полиции, – сказала Ванесса, наполнив стаканы и напомнив всем, зачем они собрались. Все выпили за его память, и Ванесса снова наполнила. – Это был лучший способ быстро оказаться на месте преступления.

Все молчали, и я поняла, что они вспоминают склад, на котором Страйкера поджидала засада. Место убийства.

Я выпила еще немного.

– Что ж. – Майках наконец нарушил тишину. – Мы не единственные, кто потерял в этом году звездные знаки. Одна Чандра уничтожила двух агентов Тени.

– Не я, – возразила Чандра, наклонив стакан. – Н забудь, я не звездный знак.

– Ты установила подозреваемых, – заметила Ванесса.

– Но убрал их Хантер.

– Мы сделали это вместе, – поскромничал Хантер. – Большинство огненных знаков действуют вместе.

Заметив мое непонимающее выражение, Майках пояснил:

– Чандра работает в «Скай-Кем», самой большой химической лаборатории этого штата. С помощью ДНК она определяет Тени и новичков, которые просятся к ним.

Чандра поджала губы, переведя взгляд с Майкаха на меня: ей ужасно хотелось рассказать об этом самой – сделать это значило бы, что она разговаривает со мной, и гордость победила.

– Первого, из знака Единорога, я нашла с помощью образца мочи, который прислали, когда он хотел поступить на работу в стрип-клуб. После этого Хантеру легко было отправиться в этот клуб будто бы за девочками. Второго – знак Девы у Тени – определила по образцу волос.

Хантер отсалютовал ей поднятым стаканом, они переглянулись, а я, как бы ни относилась к Чандре, вынуждена была признать, что прикрытие идеальное. Все отели города обязательно отправляют своих работников – а их тысячи – на проверку на наркотики; так же поступают правительственные учреждения, полиция, развлекательные заведения.

Тем не менее я еще не готова была хвалить Чандру. Я повернулась к Ванессе. – А ты? Она откинулась в кресле, скрестив длинные ноги. – Репортер «Лас-Вегас Сентинел». Криминальный отдел. Понимаешь, Страйкер первым оказывался на месте преступления, анализировал улики, и если ему казалось, что пахнет сверхъестественными силами, звонил мне. Он прикрывал дело, маскировал все улики, а я вырабатывала правдоподобную версию для смертных. Таким образом «Агент Света убирает Двенадцатый дом Тени» превращается в «В Западном Лас-Вегасе мужчина повесился в гараже». Это была моя лучшая история.

И она подняла свой стакан.

– Понятно, – сказала я, покручивая стакан и глядя, как и нем образуется маленький водоворот. – Или «Агент Тени преследует нового Стрельца» превращается в «Сестра наследницы разбивается насмерть».

Улыбка в глазах Ванессы исчезла. Плечи ее поникли, Ванесса коснулась моей руки, и я заметила, что все обратили внимание на этот жест.

– Прости. Не стоило шутить. Но все это ради добра, понимаешь?

Я кивнула. В конце концов это не ее вина. Просто я становлюсь излишне чувствительной, сентиментальной и, наверно, немного пьяной. Нужно успокоиться и сосредоточиться.

– Что ж, работа грязная, но…

– Да, что-то в этом роде.

Мы чокнулись, Чандра нахмурилась, опустив лицо к своему стакану. Остальные тоже потихоньку продвигались, у Многих покраснели лица; выпивка сказывалась и на мне, сладкое ощущение обволокло язык. Я отставила стакан и повернулась к Хантеру. Он единственный не пил. И единственный, кто еще не ответил. Я подняла бровь.

– Начальник службы безопасности, – произнес он, прежде чем я успела спросить. И добавил: – «Валгалла».