«половинку» на «Тандерболте» и 13 побед на «Сейбре» в Корее. В 1968 – 1969 г. полковник Бэйкер выполнил 140 боевых вылетов во Вьетнаме. Генерал- лейтенант Бэйкер завершил свою военную карьеру в 1975 г.

В течение месяца после 11 августа пилоты «Спитфайров» вообще не одерживали побед в воздушных боях. Затем – «размочили», но бои велись редко, а победы бывали эпизодическими и единичными. Лишь 7 декабря пять пилотов 309-й эскадрильи сбили шесть самолетов люфтваффе.

Активность авиации с обеих сторон возросло в ходе высадки десанта у Анцио. Над Анцио 28 января отличился лейтенант Фрэнк Хэбирл из 307-й эскадрильи, одержавший три победы в один день. 22 февраля два самолета противника сбил второй лейтенант Лейланд Моланд из 308-й эскадрильи, на «Спитах» Молланд сбил четыре самолета противника и еще шесть на «Мустангах». В середине марта 1944 г. 31-я группа получила взамен «Спитфайров» первые «Мустанги».

Группа в тот период базировалась в Кастель-Волтурно, Италия. Последний боевой вылет на «Спитфайрах» летчики 31-й группы выполнили 29 марта 1944 г., а 16 апреля 52 истребителя 31-й группы эскортировали «летающие крепости» в налете на Плоешти. Все 52 истребителя были «мустангами», «Спитфайры» остались в истории. В июле «мустанги» 31-й группы принимали участие в знаменитых челночных рейдах, совершая посадки в Пирятине на Украине .

На Сицилию в конце июля – начале августа 1943 г. перебросили и 52-ю группу, но она теперь занималась не воздушными боями, а ударами по наземным целям. «Спитфайры» показали себя хорошими пикирующими бомбардировщиками. С ноября группа базировалась на Корсике. Первый боевой вылет на бомбежку Италии был выполнен с Корсики 28 декабря. Полеты на бомбардировки продолжались вплоть до перевооружения группы «Мустангами». В воздушные бои летчики группы вступали теперь эпизодически. Один такой бой имел место 23 января 1944 г. «Спитфайры» с подвешенными бомбами на встречном курсе сошлись с двухмоторными бомбардировщиками люфтваффе. Бомбы со «Спитфайров» немедленно полетели в море, после чего истребители устремились в атаку. В коротком воздушном бою по два бомбардировщика сбили второй лейтенант Майк Инсинияс и первый лейтенант Джеймс Бикфорд из 2-й эскадрильи, еще два пилота «Спитфайров» одержали по одной победе. Так же как и 31-я группа, в марте 1944 г. 52- я группа получила на вооружение «Мустанги».

'Спитфайры' 31-й труппы 'встречают' первые поступившие в группу 'Мустанги'. 10 марта 1944 г.

'Спитфайр' в составе американского флота

Официально на «Спитфайрах» летчики 52-й истребительной группы примерно за 18 месяцев одержали в воздушных боях 164,3 победы, летчики Sift истребительной группы – 192 победы.

Завершить рассказ об американских «Спитфайрах» стоит цитатой из статьи историка Пола Людвига, опубликованной в двух номерах журнала «International Air Power Review»: «Большинство историков ВВС США практически игнорируют использование «Спитфайров» в годы Второй мировой войны, не смотря на их интенсивное использование на протяжении большего периода войны и огромный вклад в войну на тех ТВД, где они использовались».

Лучшие асы «Спитфайров» USAAF на Средиземноморье

– первый лейтенант Сильван Фильд, 4-я эскадрилья – 9 побед (сбит на Р- 47D зенитками над Францией 13 августа 1944 г.);

– подполковник Фрэнк Хилл, командир 31-й истребительной группы – 7 побед;

– лейтенант Дж. Д. Коллинсуорт, 307-я эскадрилья – 6 побед (ранен над Сицилией, после ранения не воевал);

– майор Вирджил Филдз, командир 307-й эскадрильи (с октября 1943 г.) – 6 побед (погиб над Анцио 6 февраля 1944 г.);

– первый лейтенант Ричард Хард, 308-я эскадрилья – 6 побед;

– майор Харрисон Тинг, командир 309-й эскадрильи, позже – 31 – 5 побед.

«Спитфайры» в ВМС США

Силы вторжения в Нормандию поддерживал артиллерийским огнем американский флот. Для корректировки артогня использовались самолеты корабельного базирования. На линкорах и тяжелых крейсерах ВМС США были «прописаны» гидросамолеты Кертисс «Сигал» и Воут «Кингфишер», имевшие небольшие скорости полета и, как следствие, уязвимые от атак истребителей противника. В преддверии высадки в Нормандии было решено заменить штатные корректировщики на тяжелых кораблях ВМС США, привлекаемых к участию в операции, чем-нибудь более скоростным и маневренным, например – «Спитфайрами». Самолеты временно «списали» на берег, а их экипажи начали переучиваться на «Спитфайры» Mk.V.

Специально для переучивания сформировали эскадрилью VCS-7, которая дислоцировалась на авиабазе RAF в Миддл-Уаллоп. В день «Д» летчики VCS- 7 выполняли боевые задания парами, всего они произвели 34 боевых вылета. Один «Спитфайр» был сбит, но летчик спасся. Полеты на корректировку артогня выполнялись с береговых аэродромов в течение четырех дней, 26 июня эскадрилью расформировали. Летчики вернулись к своим гидросамолетам и на свои корабли.

(Продолжение следует)

А. Пашков

Политический кризис в стране и последовавшая за ним длительная братоубийственная Гражданская война наложили свой отпечаток на художественное оформление боевых машин авиационных отрядов противоборствующих сторон. Несмотря на определенную аполитичность красных авиаторов (в этот период на самолетах больше превалировала различного рода эмблематика), отдельные аппараты порой превращались в настоящие летающие агитационные плакаты. В Красной армии можно было встретить самолеты, украшенными надписями, например, «Красные орлы всех стран слетайтесь» или «Первомайский труд». В то же время в белой авиации такими художествами практически не пользовались. Были лишь единичные случаи, когда авиаторы помещали на фюзеляжах своих самолетов женские имена. Так, на Северном фронте морской летчик лейтенант Яко- вицкий летал с надписью «Nelli». Позднее этот самолет стал трофеем красных частей.

С окончанием Гражданской войны агитационная направленность в ВВС РРКА не потеряла своей актуальности, а лишь видоизменилась и стала отражать насущные проблемы текущего дня. Для пропаганды физической культуры в стране, например, на одном из самолетов типа «У-1» был помещен большой плакат с воззванием: «Физическая культура пролетариата – средство оздоровления и воспитания бойцов за интересы своего …» [на представленной фотографии самолета окончание текста отсутствует]. Как видно руководство Военно-воздушных сил уделяло большое внимание вопросам физической подготовки советских летчиков, прибегая порой к такой необычной агитации.

Как и в годы Первой мировой войны отдельные красные летчики размещали на фюзеляжах боевых машинах индивидуальные лозунги. На этом фоне особо выделялся известный авиатор И.У. Павлов