Гоблины недоуменно посмотрели на принца.

— Когда ее выпьет мама, она бегает за папой со скипетром, — пояснил принц. — А когда выпьет папа, то он маму гоняет. Папа говорит, что это его семейная драма.

Гоблины понимающе переглянулись, и принц обрадовался, что его понимают. Сам он понимал далеко не все. Например, принцу очень нравились эти драмы, когда можно было бегать, а не ходить чинно, и еще можно бросаться предметами. Но когда он предложил показать эту драму в королевском театре, чтобы и другим тоже понравилось, папа взял ремень и устроил принцу персональную семейную драму. Принцу не понравилось. Зато он понял, что каждая драма хороша на своем месте. Поэтому он не стал вдаваться в подробности драм его семьи и рассказал о своем запутанном пути по замку. Гоблины слушали с удовольствием, хотя иногда странно фыркали и даже смеялись, катаясь по полу. Наверное, на них так действовало волшебное зелье.

— И как тебя отец одного отпустил? — удивился один из гоблинов.

— А папе не до меня, — пояснил принц. — Он пошел воевать с дядей Георгием, а когда вчера мама и тетя Георгина приехали в наш загородный замок, то там оказался папа. И дядя Георгий тоже. Они уже посражались и всех победили и взяли в плен четырех валькирий! И папа с дядей Георгием праздновали победу в замке, а тут приехали мама и тетя Георгина, и им папины с дядей Георгием завоевания так понравились, что они тоже посражались. И тоже всех победили. И валькирий, и дядю Георгия, и даже папу. А потом мама еще устроила папе семейную драму, и он так переутомился, что заболел. А еще доктор сказал, что одна валькирия отравила папу, и ему теперь придется долго лечиться. Разве валькирии могут быть такими коварными?

— Валькирии, они всякие бывают, — неопределенно заметил гоблин.

В этот момент на огонек заглянул орк, выпил волшебного зелья, весело взъерошил принцу волосы и сказал, что принцесса уже разбужена и ждет своего героя. Потом выпил еще зелья и растолковал принцу дорогу. Как оказалось, идти уже было не далеко. Подняться по лестнице на семь этажей, пройти по стене к высокой башне и там подняться еще на восемь. Наверное, в путеводном пергаменте три последние цифры не прописались. При упоминании путеводного пергамента орк как-то странно задергался. Принц удивился, но, как воспитанный мальчик, ничего не сказал.

С трудом и гордостью переставляя затекшие ноги, принц поднялся по лестнице и вышел на стену. Сверху на него взглянул алый дракон и ободряюще подмигнул принцу. А еще там были орки и гоблины. Множество орков и гоблинов. Они стояли на стенах, высовывались из окон и толпились во дворе, задрав головы. Шаман, Рубака и Злыдь размахивали огромным транспарантом, на котором алыми рунами было написано: «Храбрый принц — чемпион!» Остальные громко скандировали написанное на транспаранте и еще: «Вперед, Храбрый принц!» и «Возьми ее!». Ободренный такой искренней поддержкой, принц бодро взбежал по лестнице и оказался перед покоями принцессы. Дверь сама собой распахнулась, пропуская принца к прекрасной принцессе.

Принц вошел в небольшую комнату, почти половину которой занимала большая квадратная кровать с балдахином. Принц осторожно заглянул под балдахин, но в кровати никого не было. Потом принц уловил шум воды, доносившийся из соседней комнаты. Дверь в ту комнату была закрыта, и принц, как воспитанный мальчик, вежливо постучал.

— Вы уже здесь, мой герой? — донесся из-за двери приятный женский голос. — Какой вы быстрый. Я иду.

Дверь стремительно распахнулась, едва не ударив принца по лбу, и тот наконец смог увидеть свою принцессу. Причем сразу всю, потому что одежды на девушке никакой не было. Принцесса окинула взглядом комнату, и лицо ее удивленно вытянулось. Принц деликатно кашлянул. Удивленный взгляд опустился ниже, еще ниже и уперся в Храброго принца. Выражение лица принцессы стало слишком сложным, чтобы его можно было описать простыми словами.

— Здравствуйте, — сказал мальчик. — Я — Храбрый принц. Я пришел, чтобы спасти вас из лап злого колдуна. Вы ведь принцесса?

— Да, дежурная принцесса, — машинально отозвалась та.

Они помолчали. Принц думал: «Что такое дежурная принцесса?» — а принцесса просто пыталась думать.

— Тебе сколько лет, мальчик? — тихо спросила принцесса.

— Двенадцать, — ответил принц. — Осенью будет тринадцать.

— Я попала, — обречено прошептала принцесса.

— Вам нечего бояться, когда я рядом! — храбро воскликнул принц. — Я защитю вас.

Принцесса хотела что-то на это ответить, наверное поблагодарить, но с первого раза у нее не получилось. А со второго ее перебили. Волшебное зеркало в углу комнаты осветилось изнутри, и в нем появилась зеленая морда орка.

— Слышь, милашка, не кочевряжься, — заявил он. — Братва ждет шоу.

И лицо в зеркале исчезло. Принцесса резко обернулась, увидела за окнами толпы зрителей, и ее лицо стало не только сложным, но и красным. Взвизгнув, она поспешно прикрылась руками.

— Вот леший, я думала, они ночью спят!

— Вы правильно думали, — подбодрил ее принц. — Это я их разбудил.

Принцесса снова обратила на него свой взор. Выражение лица у нее стало прямо как у мамы, когда папа перебирал волшебного зелья или захватывал в плен очередную валькирию. Принц уже было обрадовался, что сейчас у него будет своя семейная драма, а потом они будут жить долго и как обычно. Но он забыл о злом колдуне.

Высокий колоритный старикан с длинной зеленой бородой пинком распахнул дверь и ворвался в комнату. Судя по черному халату с кроваво-красными звездами — это был злой колдун. Принцесса мрачно посмотрела на колдуна и криво усмехнулась. Принц с каким-то новым, доселе неизвестным, но неприятным чувством понял, что семейная драма будет и у колдуна. Но он был воспитанным мальчиком, поэтому только поздоровался, представился и вежливо спросил: почему у черного мага борода зеленая?

— Небось опять седину контрабандной краской закрашивал, — усмехнулась принцесса.

— Это к делу не относится, — сердито буркнул колдун, и принц понял, что она права.

Папа тоже сердился, когда он делал что-нибудь неправильно, а мама это замечала.

— Ладно, — буркнул колдун. — Давай ближе к делу…

— Знаете, мальчики, а это даже может быть забавно, — заметила принцесса, зачем-то покачивая бедрами.

— Остынь, нимфа, — сказал колдун. — Мальчик, а ты сказки читал?

— Да, — радостно ответил принц. — Ой, правильно. Я должен вызвать вас на бой.

— Тоже вариант, — согласился колдун. — По традиции кто победит, тот и получит принцессу. И будет… Впрочем, тебе это не грозит. Пойдем.

Они вышли на стену. Принц взмахнул шпагой и встал в оборонительную позицию.

— Защищайтесь, уважаемый маг.

— Надо же. У тебя даже шпага незаговоренная, — искренне удивился злой колдун.

— Да, — сказал принц. — Я собираюсь победить вас в честном поединке.

Злой колдун сокрушенно покачал головой.

— Нет. Даже у злодеев есть совесть. Не буду я тебя заколдовывать. Отправляйся домой, малыш. Вернешься, когда повзрослеешь и поумнеешь.

— Нет, — решительно отказался принц. — Я не отступлюсь от принцессы.

— Да зачем она тебе?

— Это дело чести! — гордо воскликнул принц.

— До ее чести тебе еще как минимум пару лет развиваться, — ехидно заметил колдун.

— Моей чести. Сражайся или сдавайся, презренный трус!

— Ну, это уже хамство.

Злой колдун всплеснул руками и вдруг оказался у принца за спиной. Не иначе, воспользовался черной магией. Злой колдун ловко ухватил Храброго принца за шиворот и посадил в большущий ковш. Но наш герой не растерялся. В королевской библиотеке он много сказок читал и сразу догадался, что это — большая ложка и сейчас его будут в печь сажать. Значит, надо растопырить ноги, а потом, когда злой