Окрестности в ночном прицеле выглядели как будто погруженные в мутный зеленый сумрак донской заводи. Казаки нынче были не те, что в начале века, — сотник, например, имел за плечами краткий курс подготовки легких водолазов, три месяца занимался на высокогорном озере Балхаш. Потом, когда судьба давала возможность побывать дома, занимался подводной охотой на Дону, один раз чуть не попал на обед сому[69]. Поэтому картину, представшую сейчас перед ним в прицеле, сотник хорошо знал…
Изображение чуть плыло, как это и бывает в ночных прицелах — там картинка преобразуется, это тебе не оптика. Узенькая мощеная улица, пригожие, обнесенные заборами дома по обе стороны, площадь. Шпиль невысокого, костела…
— Вот ведь богохульники, — негромко проронил сотник, — это же надо придумать, в божьем доме спирт хранить.
Жизнь в поселке кипела — верней, не в самом поселке, на площади. Сам поселок уже засыпал, то тут, то там гасли желтые прямоугольники окон. А вот на площади царила суета — трое, подогнав к костелу большой крытый грузовик, торопливо, надрываясь, таскали в него и грузили небольшие квадрантные емкости. Сотник уже достоверно знал, что это такое, — пятидесятилитровые канистры со спиртом. Сейчас загрузят машину и отправят ее дальше.
— Тонн шесть в машине, — прошептал Соболь, — куш неслабый…
Да уж и в самом деле куш неслабый. По казачьим традициям, полученное от казны вознаграждение шло на кошт, но и тем, кто непосредственно дал результат, перепадало немало. Казна спирт принимает по пять целковых за литр, если нормальный, и по целковому — если метиловый или еще какой непригодный. Если они всю машину собираются грузить, то выходит…
Неплохо выходит…
Сотник негромко каркнул вороном, вороны по ночам не летают, но тут вряд ли кто слушает. Общий сбор…
— В центре поселка машина. У костела. Спирт, тонн шесть. Делаем так. Выдвигаемся мы трое, при необходимости работаем «пэбэшками»[70], остальное — на край. Соболь, выбирай позицию.
Соболь осмотрелся в прицел.
— Сто метров левее по дороге. На крыше.
— Собака?
— Успокою.
Сотник подумал.
— Чебак, подстрахуешь. Потом присоединишься к нам, но не светись — сработаем я и Певец. Ты — сиди тихо. Рабочий план — вяжем этих, кидаем в кузов и тикаем. Либо до ППД, либо до первого поста, там и сдаем все. По дороге забираем Соболя. Я и Певец в кабине, Чебак и Соболь — в кузове. По машине не стрелять, полыхнет — сгорим зараз. С этими — осторожнее, Соболь, если что — вали, но не наглухо. Живыми брать треба.
— Есть!
— Тогда — с богом, казаки…
Теперь шли двумя парами, как и предстояло работать: Город и Певец первыми, Соболь и Чебак вторыми. Город и Певец забросили за спину свое основное оружие, достали пистолеты, накрутили на удлиненные стволы длинные трубки глушителей. Опустили на глаза приборы ночного видения. На каждом пистолете был лазер, работающий в невидимом невооруженным глазом режиме, — а в очках лазерный луч был виден, он словно шпага пронзал пространство. Как на учениях или за линией фронта во вражеском тылу. Хотя земля эта — своя.
Взвыла собака — одна, затем другая. Собачий перебрех покатился по селу — собаки не могут молчать, если слышат лай сородичей. Город поднял сжатую в кулак руку, затем растопырил пальцы — все мгновенно присели, укрылись на местности.
— Подождем, пока утихнут, — одними губами прошептал он на ухо Певцу, тот согласно кивнул.
В крайнем от околицы села доме открылась дверь — пышущий желтым прямоугольник на черном фоне стены. Разбуженный спросонья поляк какое-то время оглядывался, пытаясь понять, не забрались ли в хозяйство воры, потом чем-то кинул в мешающую спать собаку. Собака взвизгнула и замолкла…
Желтый прямоугольник погас…
Сотник указал рукой направление — вперед.
Огородами решили не идти — и в самом деле собаки, может, у кого собака на ночь спущена с цепи. Проблем не оберешься. Ломанулись улицей, внаглую — перебегая от столба к столбу, избегая желтых конусов света от горящих вовсю фонарей. На Дону по ночам без дела свет не жгли. А тут — Европа…
Чебак показал знак опасности — и сам мгновенно упал на землю. Его примеру тут же последовали остальные…
— Еще Польска не сгинела[71]… — донеслось негромкое…
Человек, который шел по улице в такой поздний час, вовсе не был пьяным или загулявшим. Наоборот, он шел ходко, не шатался от выпитого, посматривал на дома. Сотник приготовил пистолет, хотя понимал, что нарвутся — и наглухо его валить нельзя. Идет человек — и идет, преступления же в этом нет. По башке рукояткой пистолета и связать, наверное, так…
Разгадка была простой — человек остановился около богатого двухэтажного дома, что-то поднял с земли, резко распрямился, размахнулся. Едва слышно звякнуло окно.
Через несколько секунд в одном из окон второго этажа призрачно мелькнул огонек свечи, потом открылась форточка — и из нее что-то выбросили, что-то, что едва слышно звякнуло о камень. Человек огляделся по сторонам, подобрал выброшенное и полез через высокий, каменный, ограждающий дом забор.
Они ждали еще минут пять, прежде чем убедились, что все тихо и их никто не заметил. Потом пошли к площади прежним порядком.
В любом польском поселении имеется площадь. Так же как в казачьих куренях — в русских поселениях площадь необязательна, а тут она есть всегда. Вокруг площади вращается вся общественная жизнь села, тут обязательно есть костел, есть кавярня[72], есть и присутствие[73] местное. Сама площадь обычно круглой формы, обрамленная каменными домами, замощенная камнем и аккуратно убираемая. Европа…
Выйдя на площадь, Певец и Город пошли в разные стороны, как бы обхватывая ее. Ни присутствие, ни кавярня уже не работали — это тебе не трактир, где до утра шумят. Только фонари, чьи кованые чугунные столбы красиво обрамляли площадь, подобно стражникам, берегущим ее покой, светили мертвенно-бледным светом, и вокруг них вертелась мошкара.
Шаг. Еще шаг…
Машина была уже совсем рядом, настолько рядом, что чувствовался запах соляра, тяжелые шаги по мостовой, запаленное дыхание — трое мужчин носили что-то тяжелое, стремясь перетаскать все, что нужно, как можно быстрее.
Сотник откинул с глаз уродливый прибор ночного видения, подождал, пока глаза немного адаптируются к темноте. Проверил пистолет.
— Здорово вечеряли, панове! — улучив момент, сказал Велехов, ступая вперед и выходя из-за кузова машины. — Никак винокурите здесь…
Один из грузчиков, самый молодой, выронил из рук тяжелый, пятидесятилитровый пластиковый бочонок со спиртом себе на ногу и заполошно взвыл:
— У… матка боска…
— Руки в гору![74] — негромко, но внушительно произнес сотник.
Второй, постарше — у него в этот момент не было в руках ничего, он только что забросил бочонок в машину, — сместился влево, рука змеей скользнула за спину…
Хлоп…
