Первый АС-119G был поставлен ВВС спустя ровно 100 дней после заключения контракта с фирмой Фэйрчалд - в мае 1968 г. Тренировки экипажей 434-го военно-транспортного крыла продолжались в течение всего лета. Лишь в ноябре подразделение, получившее индекс 17-я эскадрилья специального назначения, было переброшено во Вьетнам, на авиабазу Ня Транг. Работы по АС-119К затянулись из-за доводки и испытаний сложного бортового оборудования, первый самолет передали ВВС в ноябре 1969 г. Самолетами АС-119К вооружили 18-ю эскадрилью специального назначения, также базировавшуюся на авиабазе Ня Транг; впоследствии 'Стингеры' работали с аэродрома Фан Ранг. Отдельные самолеты периодически базировались на аэродромах подскока в зоне боевых действий. Оба подразделения входили в состав 14-го авиакрыла специального назначения. Злые языки прозвали эту часть 'Антикварное крыло', поскольку в нем на вооружении состояли музейные самолеты, такие как А-1, С47, U-10 и т. д., в том же духе. 'Тени' из 17-й эскадрильи действовали днем, а их более современные собратья из 18-й - ночью, причем, если экипажи 'Теней' были универсалами -летали и на свободную охоту, и на патрулирование, и по вызову наземных войск, 'Стингеры' занимались только ночной охотой за транспортом на тропе Хо Ши Мина.

Боевые действия АС-119 в составе ВВС США над Вьетнамом продолжались до 1971 г., 30 сентября 14 авиакрыло специального назначения было расформировано, а самолеты переданы ВВС Южного Вьетнама (19 АС119G и 22 АС-119К).

Работы по созданию самого могучего небесного линкора в рамках программы 'Ганшип' 2 начались в 1965 г. после вьетнамской командировки Терри. Терри, ставший майором, выдвинул лозунг: 'Чем больше note 1, тем лучше'. ВВС хотели получить 'Ганшип' с увеличенной взлетной массой и продолжительностью полета, большей скоростью полета и мощным вооружением. В качестве наиболее подходящей платформы выбрали военно-транспортный самолет С-130 'Геркулес'. ВВС выделили изрядно полетавший С-130 (серийный номер 54-1626). Его вооружили четырьмя модулями MXU- 470 с одним 'миниганом' каждый (модули специально разработаны для 'Ганшипов') и четырьмя 20-мм пушками 'Вулкан'. На самолете установили систему ночного видения, аналоговую бортовую ЭВМ, РЛС, аналогичную устанавливаемой на истребителях F-104, и мощные прожекторы. Летные испытания первого вооруженного 'Геркулеса' начались летом 1967 г. на авиабазах Райт-Паттерсон и Эглин. Один из участников испытаний с удивлением отмечал: 'Все подсистемы системы управления огнем работают, а иногда (!) даже работают вместе'. К сентябрю удалось довести самолет до более-менее приличного уровня, после чего 20 сентября его перегнали на авиабазу Нятранг, а 27-го состоялся первый боевой вылет 'Вулкан Экспресса' - так нарек первый 'Ганшип' 2 его экипаж. Командиром экипажа в первом вылете был великий энтузиаст 'Ганшипов' - майор Терри. До 9 ноября 'Супер Спуки' (так тоже называли вооруженный С-130, однако прижилось наименование 'Спектр', ставшее общим для всех моделей АС-130) совершил несколько вылетов на огневую поддержку наземных войск. В ночь же на 9-е самолет сдавал свой главный экзамен в небе Индокитая: первый ночной полет на охоту за грузовиками тропы Хо Ши Мина. Практически сразу же после достижения тропы оператор И К системы ночного видения обнаружил шесть автомобилей; через пятнадцать минут на их месте пылало шесть костров.

Прототип 'Ганшина' II, переделанный из J С-130 А под четыре 20-мм пушки

'Вхлкан'

'Супер Спуки' на базе Нха Транг в 1967 г. в полной боевой раскраске.

Удачный дебют 'Супер Спуки' над тропой способствовал ускорению принятия решения о постройке новых 'Ганшипов' на базе С-130. Правда, командование ВВС не сочло возможным выделить для переоборудования вновь построенные самолеты, и на завод фирмы Линг-Темко-Воут для переоснащения были доставлены еще семь не новых JC-130А. Представление о техническом состоянии этих самолетов можно проиллюстрировать следующим примером. Одним из полученных JC-130 был самолет с серийным номером 53-3129 -это был первый серийный 'Геркулес', переданный ВВС в 1957 г. В третьем полете этого самолета (вообще третьем!) на нем случился пожар, экипаж сумел посадить машину, но крыло пришлось заменить. В 1960 г. самолет переоборудовали в JC-130A и использовали для испытаний РЛС наведения управляемых ракет. В АС-130А он был модернизирован в 1970 г. Из уважения к старости заслуженного ветерана экипаж окрестил его 'Фёст Леди' - первая леди, хотя он и не был первым среди АС-130. 'Первая Леди' служила долго - самолет окончательно списали только в сентябре 1995 г., последним из всех АС-130А.

Первый же переоборудованный из JC-130 был сдан ВВС в июне 1968 г. Во Вьетнаме он появился шесть месяцев спустя. Вооружение его было такое же, как у 'Вулкан Экспресса', зато вместо примитивной И К системы ночного видения установили более совершенную AN/AAD-4 и более мощную ЭВМ управления огнем. Самолет получил официальное обозначение АС-130А 'Плэйн Джэйнс'. До конца года во Вьетнам было отправлено еще три АС-130А. Оставшиеся три остались в Штатах, на авиабазе Эглин, где на них тренировались экипажи, которым предстояло отправиться на войну. В мае 1969 эти три АС-130А перелетели на авиабазу Убон в Таиланде и включились в боевые действия. Первое соединение 'ганшипов' АС-130 - 16-я эскадрилья специального назначения - официально приступила к боевым действиям 30 октября 1968 г.; организационно она входила в состав 8-го тактического истребительного авиакрыла. В 1974 г. экадрилыо переподчинили командованию 388 истребительного авиакрыла, а штаб эскадрильи и ее 'родной дом' перекочевал на другую таиландскую авиабазу - Карат.

АС-130А были подлинными линкорами: как и их морские собратья, среди которых никогда не было абсолютных близнецов, все восемь самолетов отличались друг от друга и внешне, и внутри, что порождало серьезные проблемы с техническим обслуживанием 'Ганшипов' при индивидуальном базировании на аэродромах подскока.

Девятый АС-130А с завода перегнали на авиабазу Райт-Паттерсон для дальнейших экспериментов по разработке более совершенного 'Ганшипа' на базе С-130 в соответсвии с программой 'Сюрпрайз Пэккадж'. Две 20-мм пушки заменили на два 40-мм одноствольных 'Бофорса' и демонтировали заднюю пару 'миниганов'. Бортовое оборудование пополнилось телевизионной системой AN/ASQ-145, способной работать в условиях низкой освещенности, лазерным дальномером-целеуказа-телем; аналоговую бортовую ЭВМ