Первая встреча с противником у Щукина состоялась 28 мая на 11 боевом вылете. В 15.30 на прикрытие железнодорожного моста в районе Аньдуна вылетели все восемь МиГ-15 1-й эскадрильи во главе с ее командиром к-ном А.Ф. Мазневым. В зоне патрулирования на высоте 9000 м они встретили 8 американских истребителей F-86 -Сейбр- и вступили с ними в бой. который длился недолго и закончился безрезультатно. В той схватке ст л-т Щукин показал выдержку воздушного бойца – огня не открывал ввиду отсутствия -верного- ракурса.

1 июня на 13 боевом вылете произошло то. к чему Лев Щукин долгое время готовил себя как летчик- истребитель. Около 13 часов к-н Мазнев повел свою эскадрилью на перехват неприятельских самолетов, проводивших разведку. Недалеко от Аньдуна советские летчики обнаружили два F-51 -Мустанг-, и Мазнев приказал звену к-на А. Калюжного атаковать противника. Разделившись на пары. -МиГи- зашли на цель со стороны солнца. Щукин атаковал с близкой дистанции и двумя короткими очередями сбил ведущего, который упал в сопки. Второй -Мустанг- пытался уйти в сторону моря, но пары звена Калюжного провели несколько поочередных атак, и он упал в воду недалеко от берега. Так на счету Щукина появились первые личная и групповая победы.

Мы привели описание событий, данное самим Щукиным. Однако существуют и другие версии того боя. Так, Калюжный говорит о 4 самолетах противника, а В П. На- бока в книге -Советские летчики на защите неба Кореи- (Краснодар. 2000) со ссылкой на ЦАМО России пишет о 6 -Мустангах-, которые вели штурмовку. Американцы признали потерю 1 июня только одного -Мустанга- из 67-й истребительно-бомбардировочной АЭ 18-и авиагруппы, который был сбит в 15.35. Его пилот Гарри Мур (Harry Moore) до сих пор числится пропавшим без вести. Еще один F-51 потеряла в тот день 2-я эскадрилья Южноафриканских ВВС. Однако едва ли это тот самый -Мустанг-. Американцы вполне могли отнести второй сбитый самолет в разряд небоевых потерь, которые в их итоговой статистике по Корее превышают 50%! Логика такого подхода весьма своеобразна: летчик спасен, а самолет упал в воду вне зоны действия -МиГов- , то есть, потерпел аварию при возвращении на базу. Чаще таким образом списывали символы американской воздушной мощи F-86 – Сейбр- и В-29 -Суперфортресс-.

Следующую победу Щукин одержал 6 июня и снова в группе со своими товарищами. В гот день звено 1-й АЭ под командованием Мазнева несло дежурство на аэродроме В начале седьмого вечера его подняли в воздух вместе с еще одной четверкой -МиГов- и направили на прикрытие группы из дивизии Кожедуба, возвращавшейся после воздушного боя. Восьмерку истребителеи повел заместитель командира 18-го ГИАП подп-к А.П. Сморчков. Чуть ранее в воздух с той же задачей поднялись 8 -МиГов- того же полка под командованием к-на П Н Антонова. Это задание было успешно выполнено, после чего с КП поступил приказ: просмотреть малые высоты в районе Сяренкана. Первой к указанному пункту подошла группа Антонова, которая обнаружила два звена F-80, штурмовавших железнодорожную станцию. Атакой с ходу строй - Шутингов- удалось рассеять: один самолет был сбит, а остальные поодиночке устремились в сторону моря. В это время подошли пары Сморчкова и Щукина. Они зажали один F-80 и последовательными атаками, в которых участвовали все летчики, вогнали его в воды залива. В тот день американцы признали потерю F-80 (серийный № 49-737) из 16-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи (ИБАЭ), сбитого -МиГами- в 20.25. Его пилот 2-й л-т Френсис Джонсон (Francis Е Johnson) был спасен.

Боевой опыт нередко приходится оплачивать кровью. Так произошло и со Щукиным. 17 июня на отражение массированного налета американской авиации с Аньдуна были последовательно подняты два наших авиаполка В начале девятого утра ушли 18 истребителей 176-го ГИАП. а через несколько минут – 16 -МиГов- из 18-го ГИАП В составе этой группы находилось и звено к-на Калюжного. В районе Сенсена группа 18-го полка была атакована сверху шестнадцатью F-86. Выполняя энергичный маневр по выходу из-под атаки, звено Калюжного разделилось на пары. Бой проходил -на вертикалях- с перепадом высот от 9000 до 2000 м Вскоре от Щукина отстал ведомый ст. л-т Виктор Акатов, а на хвосте -зависла- пара F-86. Излюбленным приемом -косая петля- Щукину удалось увлечь одного из противников за собой, а когда - Сейбр-, потеряв скорость, -завалился- и перешел в пикирование. советский летчик выполнил переворот и вышел противнику в хвост. Подправив направление прицеливания педалью. с дистанции 200-250 м он открыл огонь, На -Сейбре- появились вспышки разрывов, от него отлетели куски обшивки, белым шлейфом хлынуло топливо..

После боя Щукин пристроился к паре Калюжного, и неполное звено взяло курс на свой аэродром. Щукин шел замыкающим и в районе Сенсена был неожиданно атакован четверкой F-86 Один из них сумел быстро сблизиться и выпустить меткую очередь. которая пришлась по передней части фюзеляжа МиГа- Фонарь разлетелся в куски, приборная доска брызнула- мелкими осколками стекла На самолете было перебито управление, а летчик получил ранение осколком фонаря. К счастью, катапульта сработала отлично. Тут пилоты -Сейбров- решили показать американское понимание уважения к противнику и сделали два захода со стрельбой по парашютисту. В ответ оставалось только погрозить кулаком. -А ведь мы к ним никакой ненависти не испытывали, – вспоминает Лее Кириллович. – Понимали – они тоже люди военные, тоже выполняют приказ. В бою был скорее какой-то чисто спортивный азарт, желание испытать себя риском, добиться победы. Особенно интересно было с -Сейбрами- сразиться-.

В полку, тем временем, не знали, что думать. Вот как описывает Алексей Свинтицкий те события: - Возвращаемся втроем. мы с Калюжным спереди. Щукин сзади Он уже далековато отстал, а мы заметили группу -Сейбров – они встречным курсом прошли, тысячи на полторы выше. Он их -прозевал-, наверное. Ну, а те увидели одиночную цель, развернулись и -срезали- его. Прилетаем – нет Щукина Под вечер привозят на Ли-2 Щукина раненого. Осколок пробил ему щеку и застрял в носу. Его из самолета даже не выносили. Мы зашли – комдив, комполка, я, Калюжный, еще кто-то,. он нам рассказал, как все случилось, и его тут же увезли в Харбин, в госпиталь…'.

Теперь известно, что сбил Щукина пилот штаба 4-го ИАКр ВВС США к-н Самуэль Писакрета (Samuel Pesacreta). Щукину также засчитали победу, и на его счету появился первый -Сейбр-. Американцы ничего не говорят о потерях F-86 в тот день. Это удивляет мало, ведь за всю войну они признали смехотворно малое количество уничтоженных -Сейбров- – всего 58. Однако при этом графа небоевых потерь вместила не одну сотню -непобедимых- F-86.

Записи в летной книжке Щукина возобновились в августе 1951 г.. когда летчик после госпиталя и