В ту среду в воздушном бою полк потерял два самолета и двух пилотов: были сбиты командир звена л-т Петр Пескарев на Як-9Т и мл. л-т Юрий Куреев на Як-1. Юрий Михайлович Куреев за время службы в полку выполнил 44 боевых вылета и провел 12 воздушных боев, в которых лично сбил 1 самолет и еще 2 уничтожил на земле, он погиб на 22-м году жизни. Всего на год старше его был выпускник Новосибирской школы летчиков Петр Георгиевич Пескарев, который за время пребывания в полку совершил 128 боевых вылетов и провел 27 воздушных боев, лично сбил 8 самолетов противника и 2 уничтожил на земле. Судьба этого летчика сложилась не совсем обычно, ведь в полк он пришел пилотом У-2, а мечтал летать на «Яках». Мечта его осуществилась – Петр переучился на истребитель и осенью 1943 г. стал летать в 1-й эскадрилье Алексея Машенкина. В конце дня штаб полка докладывал: «Четверка истребителей, ведущий майор Тарасов, прикрывала наземные войска в районе Биюк Онлар. В 17.50 на высоте 4200 метров был внезапно атакован со стороны солнца парой Me-109 замыкающий ведомый звена лейтенант Пескарев, На первой атаке летчик ранен. Самолет поврежден. Летчик выбросился с парашютом. Купол запутался в стропах. Летчик погиб. Самолет сгорел вблизи Ташлы Конрат. Вступая в воздушный бой: звено рассыпалось, и на второй атаке 2 Me-109 ранили летчика и подбили сверху сзади самолет мл. лейтенанта Куреева. Летчик с планированием стал выходить из преследования. На высоте резко взял горку. Поврежденные троса управления рулями порвались. Самолет упал в районе Ташлы Конрат и сгорел. Летчик получил тяжелые ранения, через два часа умер и похоронен в Ташлы Конрат». Советским летчикам в Крыму противостояли сильнейшие асы противника: в тот день свои 65 и 66 победы одержал л-т Вальтер Вольфрум из 5./JG 52, Сбитые им самолеты немцы идентифицировали как Як-7,
Лишь один день – 13 апреля – довелось базироваться полку Попова на только что освобожденном аэродроме Сарабуз (ныне Гвардейское), На следующий день вся 265-я И АД перебазировались в район Севастополя. Штаб дивизии и 812-й ИАП разместились на аэродроме Аджи-Булат (ныне Угловое), 402-й ИАП занял летное поле знаменитой Качи, а 291 -й ИАП перелетел в Альма-Та-мак (ныне Песчаное).
К тому времени положение немецкой группировки в Крыму стало очень тяжелым, и в распоряжении люфтваффе на полуострове остались считанные аэродромы. Основные силы, в т.ч. ударная авиация, были сосредоточены на авиабазе, расположенной на мысе Херсонес, по которой 15 апреля 265-я И АД нанесла удар силами двух полков. В бой истребители повел комдив п-к А.А. Корягин. Первым около 7 утра начал взлетать 812-й ИАП. Через несколько минут поднялся 402-й полк, самолеты которого заняли место в колонне, подстроившись ко 2-й эскадрилье 812-го. Полет проходил над морем вдоль побережья при полном радиомолчании. Оставив слева по курсу Севастополь, колонна повернула, пронеслась между городом и Камышевой бухтой и вышла перпендикулярно стоянкам вражеских самолетов.
В соответствии с планом операции, 2-я эскадрилья 812-го ИАП во главе с к- ном И. Федоровым атаковала позиции ПВО: пары разошлись «веером» и быстро заставили зенитки замолчать. Домой вернулись все экипажи обоих полков. Сразу после полудня восьмерка Як-9 из 291-го ИАП (ведущий м-р П. К-Овчинников) и четверка Як-9 из 812-го ИАП (ведущий ст л-т Машенкин) нанесли повторный удар по Херсонесу. В советских документах в качестве итога двух штурмовок фигурируют 15 сожженных и «разбитых» на земле самолетов противника различных типов. Генерал Савицкий в тот же день объявил благодарность всему летному составу, принимавшему участие в этих налетах. По немецким данным, в Херсонесе были «разбиты» два Bf 109G-6 из H./JG 52 и один FW 190F из 5./SG 2. Кроме того, в тот день летчики 812-го полка провели над Севастополем два воздушных боя: в 13.40 Алексей Машенкин сбил FW 190, а через 2 часа отличились м-р Павел Тарасов и мл. л-т Иван Стрюк. уничтожившие по одному «Мессершмитту» и «Фокке-Вульфу» соответственно. Через день, 17 апреля в 17.10 в районе «6-я верста» м-р Попов расстрелял из 37-мм пушки своего «Яка« двухмоторный Bf 110.
В среду 19 апреля над мысом Фиолент разыгрался зрелищный воздушный бой. Гвардейцы 6-й танковой бригады с восхищением наблюдали, как сначала в 16.35 море вспенил горящий «мессер», сбитый м-ром Поповым, а через 5 минут упал неуправляемый FW 190, ставший жертвой л-та Сергея Василевского. Вечером (18.30-19.30) «Яки» 812-го атаковали аэродром «6-я верста» (поселок «6-я верста» находился в 2 км к северо-западу от мыса Фиолент). Результатом штурмовки стали 5 факелов из горящих самолетов противника, уничтоженных Иваном Федоровым (2 Ju 87), а также Иваном Поповым, Павлом Тарасовым и Иваном Стрюком (по одному Ju 52). В ответ на удары по своим аэродромам немцы 20 апреля провели штурмовки мест базирования истребителей 265-й ИАД. В полку Попова потери оказались минимальными, но были восприняты личным составом с особой болью. При взрыве бомбы, сброшенной с FW 190 на стоянку истребителей, погибли всеобщий любимец сын полка 12-летний Вася Ивушкин и его наставник моторист ст. сержант Иван Гребнев.
Несмотря на значительное преимущество советской авиации, немецкие летчики сдаваться не собирались. Они усилили патрулирование над оставшимися у них двумя аэродромами, продолжали с неослабевающим упорством сдерживать наступающие красноармейские части, вести воздушные бои и штурмовать аэродромы 3-го ИАК. Хотя крымская группировка люфтваффе становилась все меньше, однако и эти силы умудрялись держать в напряжении всю истребительную авиацию 8-й Воздушной армии. Но как бы ни были трудны воздушные бои, наземные войска постоянно видели и ощущали прикрытие с воздуха. Командир 30-й гвардейской минометной бригады гвардии п-к Черняк в своем отзыве писал: «Летчики-истребители 812 истребительного авиационного полка, прикрывая наши огневые позиции, показали мужество, отвагу и мастерство в воздушных боях с авиацией противника. Дрались смело, охотно вступая в воздушные бои, даже при наличии превосходства в воздухе самолетов противника. Летчиков 812- го истребительного авиаполка мы считаем полными хозяевами Крымского неба, обеспечивающими с воздуха нашу работу по вражеским войскам».
21 апреля 812-й ИАП обменялся ударами с противником. Немецкий истребительный патруль сбил Як-9 мл, л-та Ивана Стрюка. Около 15 часов м-р Попов на глазах у пехотинцев 14-го истребительного противотанкового полка уничтожил восточнее Херсонеса FW 190, ставший его 15 личной победой. Одновременно и в том же месте отличился мл. л-т Николай Сухоруков, отправивший к земле еще один «Фокке-Вульф». Через несколько минут третий такой же самолет пополнил боевой счет м-ра Тарасова, став его 29 личной победой.
22 апреля в 10.30 свою 10 победу одержал к-н Егор Анкудинов, сбивший «Фокке-Вульф» над Севастополем, а в летной книжке И. Федорова появилась красноречивая запись: «Задание выполнил. Загнал в море 1 ФВ-190. Самолет и экипаж погибли». Комэск Алексей Машенкин также продолжал «набирать форму» – в 19:30 в районе Херсонеса от его пушечной очереди упал FW 190. Другой «Фокке-Вульф» удалось подбить к-ну Тищенко. Утро следующего дня оказалось безрадостным для противника, занимавшего аэродром «6-я верста». В 7 часов с «дружеским визитом» там побывали пилоты 812-го. В результате штурмовки были сожжены 4 Ju 52, отличились: И. Федоров, Н, Сухоруков, А. Машенкин, Л. Сивко.
Наступил понедельник 24 апреля. На сей раз истребители 402-го и 812-го полков под общим командованием п-ка Корягина отправились на штурмовку херсонесского аэродрома. В районе цели м-р Попов дал команду группе Машенкина атаковать южную стоянку, Тищенко – западную, а сам повел своих ведомых на северную. Восьмерки истребителей устремились вниз, сбрасывая бомбы. На аэродроме вспыхнули пожары. Командир 812-го своим примером показывал, как надо бить врага: в тот день Попов расстрелял на аэродроме четырехмоторный транспортник FW 200 Condor [
