11 мая 1942 г. к Алеутам приблизились «Кимикава-Мару» и «Кисо». Доставленные ими самолеты, в т.ч. Е13А «Джейк», произвели фоторазведку островов Адак и Кыска. Американцы эти полеты не заметили.
25 мая японцы начали выдвигать основные силы. Базу Оминато на о. Хонсю покинуло 2-е маневренное соединение адмирала Какуты, в которое входили оба авианосца. В последующие дни за ними отправились три соединения, в т.ч. флагманское, с командующим 5-м флотом вице- адмиралом Хосогая, которому было поручено руководить операцией.
Американцы ждали противника и организовали патрулирование. 2 июня в полет из Датч-Харбора отправилась «Каталина» из эскадрильи VP-41. После многочасового полета ее экипаж обнаружил в 650 км южнее островов вражеские корабли. Однако на свою базу машина не вернулась, и последнее, что услышали в Датч-Харборе, было тревожное радиосообщение об атаке вражеских истребителей. Подобная судьба постигла еще один самолет этой же части. Из двух экипажей уцелел только один человек, поднятый из воды японцами и дождавшийся в плену конца войны.
Ночью авианосцы Какуты подошли к Датч-Харбору на расстояние примерно в 350 км. Алеутские туманы скрыли от американских воздушных патрулей это соединение, и японцы беспрепятственно подняли в воздух самолеты. Благодаря светлой полярной ночи уже в 2.50 в небе находилась 41 машина: 23 истребителя, 12 пикировщиков и 6 торпедоносцев (по другим данным – 15,12 и 9 самолетов указанных классов). Группа, которую возглавил капитан-лейтенант Йосио Сига, направилась к Датч-Харбору. Метеоусловия на маршруте оказались сложными, строй рассыпался, и многим экипажам, в том числе всем торпедоносцам, пришлось вернуться на корабли. Однако наиболее упорные и умелые были вознаграждены: через 3 часа им открылся Датч-Харбор, где, на удивление, оказалась хорошая погода, с небольшой облачностью на высоте около 3000 м.
РЛС американской плавбазы «Джиллис» обнаружила приближение самолетов противника в 5.40. Была объявлена тревога, все находившиеся в гавани корабли стали спешно сниматься с якоря и выходить в море. В 6.00 над Датч-Харбором появились шесть «Зеро» и столько же «Кейтов» (по другим данным – 3 истребителя и 14 бомбардировщиков). Налет продолжался около 20 минут, и в ходе него были уничтожены несколько резервуаров с топливом, радиостанция, две стоявшие на воде «Каталины», сильно повреждены казармы. Погибли 25 человек. Добиться большего японцам не позволили зенитчики, которые вели интенсивный огонь и смогли сбить 2 самолета. На этот успех претендовали канониры «Джиллиса», однако командование засчитало им одну победу, другую – береговым артиллеристам.
Как только американцы объявили тревогу, с аэродрома на о. Умнак поднялись истребители 11-й эскадрильи, но пока они долетели к Датч- Харбору, противник успел уйти. Примерно в то же время «Каталина» л- та Л.Кэмпбелла вынырнула из-за облаков над соединением Какуты. Ее сразу же взяла в оборот дежурившая над эскадрой пара «Зеро». Кэмп- белл немедленно доложил об обнаружении противника, лег на обратный курс и смог уйти в спасительные облака, но один вражеский истребитель никак не отставал и продолжал упорно атаковать. Он изрешетил бензобаки «Каталины», повредил управление и легко ранил одного из членов экипажа. Проявив недюжинное мастерство, Кэмпбелл сумел протянуть еще 80 км и совершить благополучную вынужденную посадку на воду. Вскоре авиаторов подобрал сторожевик береговой охраны.
Вернувшиеся из рейда на Датч-Харбор японские экипажи доложили Какуте, что в заливе Макушина находятся 5 американских эсминцев. Адмирал решил организовать новый налет. В 9.00 с палуб авианосцев на задание отправилась 21 машина: 9 «Зеро», по 6 «Кейтов» и «Вэ- лов». Все они попали в сильный туман, сбились с курса и вынуждены были вернуться. А вот стартовавшие с катапульт крейсеров «Такао» и «Майя» четыре гидросамолета E8N «Дэйв» вышли к заливу Макушина. Каждый из них нес по две 60-кг бомбы, которые были сброшены на эсминцы, но ни одна цель не поразила. На обратном пути «Дэйвы» атаковала пара «Киттихоков» из 11-й эскадрильи (л-ты Джон В. Мерфи и Джекоб У. Диксон). В результате один японский самолет рухнул в воду, а еще один, поврежденный огнем крупнокалиберных «Браунингов», смог дотянуть до своих кораблей, но разбился при посадке. Только теперь японцы узнали, что на о. Умнак существует военный аэродром противника. Это был один из первых «проколов» их разведки.
Утром 4 июня стоял густой туман, не позволивший Какуте поднять самолеты для нового удара по Датч-Харбору. Во второй половине дня небо просветлело, и в 16.00 11 «Вэлов», 6 «Кейтов» и 15 «Зеро» покинули палубы авианосцев. В районе цели их ожидала ясная погода, к тому же, американцы оказались застигнутыми врасплох. Японские самолеты успешно отработали: они уничтожили 4 резервуара с почти 4160000 л топлива, разрушили одно крыло госпиталя, повредили недостроенный ангар и подожгли приткнувшийся к берегу пароход «Нор- суэстерн». Число погибших в гарнизоне возросло до 43.
По тревоге с о. Умнак поднялись восемь «Киттихоков». Во время полета к Датч-Харбору они набрали высоту и с превышения атаковали отходивших японцев. Несмотря на активное противодействие истребительного прикрытия, американцы прорвались к «Вэлам». О трех сбитых бомбардировщиках заявили л-ты Лестер М.Ченселлор, Джеймс А.Дейл и Герберт К.Уайт. На самом деле японцы потеряли два пикировщика, еще два получили серьезные повреждения и совершили вынужденные посадки на воду. Летчики «Зеро» тоже переоценили свои успехи, заявив о шести сбитых, хотя американцы потеряли только два истребителя. Самолет л-та Уилфрида Макинтайра был подбит, но летчик благополучно посадил его на брюхо у самой воды. Для его товарища л-та Джона Кейпа тот бой стал последним – он не смог выбраться из горящего «Киттихока» и ушел на дно вместе со своим самолетом. Однако его жертва не была напрасной. В ходе боя Кейп повредил топливные баки у «Зеро» унтер-офицера 1-го класса Тадайоси Кога, и японскому летчику пришлось совершать вынужденную посадку на безлюдном острове Акутан. Во время приземления машина скапотировала, получив незначительные повреждения, однако пилот погиб. Через некоторое время американцы эвакуировали практически целый истребитель в Штаты, отремонтировали его и всесторонне испытали. Полученные данные позволили выработать рекомендации по ведению боев с грозным «Зеро». В честь Кейпа назвали аэродром на о. Умнак.
