– Мы с Линдой сравнивали наши наблюдения и отметили одну закономерность: ты всегда бывала в банке, когда это происходило.

В комнате воцарилось напряженное молчание. Все ждали реакции Лиз: солжет ли она что-нибудь, отделавшись минимальными потерями, или резко прекратит разговор? Лиз сидела в своем кресле с каменным лицом. Она ничего не ответила – у нее не было слов. Она просто молчала, и в душе Джины почти проснулась жалость к ней. Однако Джина не забыла о том, как только что Лиз бессовестно пыталась свалить вину на Джабин.

«Боже мой, я облила дерьмом женщину, которая регулярно испражняется на сиденье унитаза, потому что ни на что другое не способна».

– Ладно, вопрос не в том, кто это делает, а в том, когда это прекратится. Думаю, ребята, на сегодня собрание завершено, – обратилась Джина к коллегам, жестом предложив им разойтись, и повернулась к начальнице: – Лиз, извини меня. Я не имела в виду ничего такого. Ты в порядке?

Не желая показывать, что унижена, Лиз ответила:

– Конечно, в порядке. Пойду повешу в туалете объявление. Должны же мы как-то остановить особу, которая это делает.

В этот момент Джине по-настоящему стало жаль Лиз. Неужели у нее остались какие-то иллюзии? Все поняли, что Сумасшедшая Засранка – это Лиз, тем не менее она упорно делает вид, будто ничего не произошло. Джина задалась вопросом, в здравом ли уме ее начальница.

– Боже мой, так вот во что превращают человека семнадцать лет работы в «Премьер-банке»! – сказала Джина Линде, глядя, как Лиз идет к себе в кабинет.

– Она как-то неуверенно двигается, Джина. Я беспокоюсь за нее.

– Мне жаль, что я поставила ее в столь неловкое положение, но она пыталась свалить вину на Джабин.

– Я заметила. Грязный прием.

– Ну, если раньше она питала ко мне неприязнь, теперь она меня ненавидит.

– Как вам нравится? – перебила ее Лиз, сунув им под нос большой лист с надписью: «Пожалуйста, не забывайте спускать за собой воду». Она улыбалась как ни в чем не бывало.

– Очень красиво, – помолчав, ответила Линда.

– Прекрасно, – добавила Джина.

Девушки смотрели, как начальница триумфально прошла в туалет, держа перед собой импровизированный плакат, словно знамя.

– Джина, – сказала Линда, – я думаю, тебе не о чем волноваться. По-моему, она уже забыла о твоих словах. Просто стерла услышанное со своего жесткого диска, если можно так выразиться.

– Наверное, – согласилась Джина и добавила: – Знаешь что, Линда? Надо бежать отсюда к чертовой матери.

– Я готова, сейчас пойдем.

– Нет, я имею в виду – совсем. Это место высасывает из людей жизненные соки. Посмотри на Лиз и господина Туша – они же больные.

– Полагаю, Джина, у них имелись отклонения еще до того, как они начали здесь работать.

– Линда, я буду искать другое место. Как ты выдержала здесь столько лет?

– Мне здесь не так уж плохо. Иногда работа мне даже нравится: большинство клиентов – приятные люди, и я охотно помогаю им, делая так, чтобы «Премьер-банк» не особенно на них наживался. Кроме того я хорошо знаю свое дело.

– Да, ты прекрасный работник в отличие от меня. «Верно, твоя работа оставляет желать лучшего».

– Ты заблуждаешься, у тебя просто нет мотивации. Помнишь вечер в пиццерии, когда Анни болтала о своем бизнесе? Если тебе не терпится вырваться отсюда, позвони ей.

– Мне кажется, она пыталась за тобой приударить, Линда.

Возможно. И кто ее обвинит? – Линда улыбнулась одной из редких улыбок, освещавших ее лицо с момента появления в банке Рене. – Но я уверена, что Анни посоветует что-нибудь дельное или даже предложит работу.

– Пожалуй, я так и сделаю. Это место доводит меня до белого каления, да и Лиз ведет себя как злобное животное. На Гомеса тоже порой находит: когда я надолго оставляю его одного или пытаюсь кормить дешевым кормом для собак, он норовит описать всю квартиру.

Джина не упомянула о том, что Гомес ужасно злился и в тех случаях, когда она приглашала гостей и не уделяла достаточно внимания своему питомцу. Так, например, случилось несколько лет назад, в тот вечер, когда они с Питером допоздна засиделись перед телевизором, потягивая вино. Они вообще не обращали внимания на беднягу пса, и Гомес разозлился настолько, что написал прямо на кровать, где спали Джина и Питер.

Джина, Линда и Дэнис записали свои имена на листе ожидания в «Лориол плаза», популярном мексиканском ресторане, где подавали лучшие в Вашингтоне «Маргариты». Метрдотель вручила им бипер, и они, сидя в баре, ожидали, пока освободится столик. Прошло уже больше недели с тех пор, когда Линда узнала о том, что у Розы есть муж. Последние дни она безвылазно сидела дома, но Джина и слышать не хотела о том, чтобы подруга не пришла на день рождения Питера. Все трое прекрасно провели большую часть дня в центре Дюпон Серкл, ловя солнышко, и к вечеру покрылись легким загаром. Джина поклялась себе, что загорала в последний раз. В следующем году она весь сезон проведет под зонтиком. Джина видела, что сделал загар с кожей Ширли, и ей хотелось к старости выглядеть более прилично.

– Ну как, шансы есть? – спросила Джина у Дэниса, который внимательно разглядывал толпу, подыскивая