– Прекрасно. – Джина махнула рукой, стараясь не сорваться и не накричать на мать. Это все равно ни к чему хорошему не приведет.

– Вот, детка, подержи-ка это. – Ширли сунула Джине пакет. – «Золофт»[20] надо принимать во время еды. Иначе потом у меня болит живот. – Она порылась в сумочке в поисках антидепрессанта.

– «Золофт»? – переспросила Джина. – У меня от него тоже живот болел. Я перешла на «Паксиль». Ты ведь тоже принимаешь «Паксиль», Линда? Он легче переносится.

– Нет, раньше принимала, а сейчас начала пить «Прозак». Тамми, девушка из нашего банка, принимает «Прозак» и говорит, что он прекрасно ей помогает, поэтому я попросила доктора выписать это средство и мне.

– Все вы не правы, девочки, – сказал Питер. – Лучше «Эффексора» не найти. Один из моих докторов… в смысле – мой доктор… прописал мне это средство несколько недель назад. Действует потрясающе.

– Мне сойдет и «Золофт». Пока, во всяком случае. – Бросив таблетку в содовую воду, Ширли начала снова наполнять пакеты. Она даже не старалась скрываться от глаз окружающих, просто открыла сумку и, продолжая разговор, отправляла туда полные «зиплоки».

– Ширли! – не выдержала Джина, сгоравшая от стыда. – Тебе еще мало? Боже, какой позор…

– Никто не смотрит, – заметил Питер. – Ты действительно считаешь, что только Ширли так делает?

Эта мысль не посещала Джину. Оглядевшись, она, к своему ужасу, увидела рядом со многими столиками огромные сумки – спортивные, пляжные, сумки для детских принадлежностей…

– Господи, да их тут целая толпа… – растерялась Джина. – Почему никто не борется с этим?

– Ширли уже сказала почему. Работая за пять баксов в час, ты стала бы париться? – лукаво спросила Линда. – Да ты бы эти сумки до дверей носила в надежде на чаевые.

– Как это грустно, – вырвалось у Джины, внезапно осознавшей, что ее дела не так уж плохи. Подумаешь, переспала со старым толстым козлом и ломает голову, где взять кавалера для встречи выпускников; зато не ворует капустный салат с винегретом в городских тошниловках.

Подавленная увиденным, Джина подумывала сходить за новой порцией содовой, когда ее внимание привлекло знакомое лицо, мелькнувшее в толпе у буфета. Через две секунды до нее дошло, что это Дэзид. Боже, в это невозможно поверить! Неужели фортуна сменила гнев на милость? Джина уже решила оставить глупую затею отыскать Дэвида с помощью выпускного альбома. Она втайне мечтала о новой случайной встрече, когда он вспомнит, как чудесно они беседовали в «Рио Гранде», и непременно спросит номер ее телефона, который, несомненно, потерял. Да, ожесточилась Джина, вот именно – потерял бумажку с телефоном, и нечего тут придумывать.

Не отрывая взгляда от мужчины своей мечты, который, положив на тарелку закуски, направился в конец зала, Джина извинилась и пошла туда же. Она справедливо рассудила, что Дэвид вернулся за свой столик. Свернув за угол, Джина увидела предмет своих грез, который сидел к ней спиной, и еле сдержалась, чтобы не припустить к нему бегом. Внезапно она застыла на месте, словно натолкнувшись на взгляд толстяка, расположившегося напротив Дэвида. Толстяк подмигнул ей…

«Ч-черт!» – мысленно воскликнула она. Сделав «налево кругом», Джина поспешила к своему месту. Хлебосольный Дэвид снова угощал обедом своего лучшего клиента.

– Кто это? – спросил Дэвид у Гриффина, заметив, как тот подмигнул кому-то. Обернувшись, он увидел быстро удаляющуюся женщину. В облике дамы было что-то неуловимо знакомое, но Дэвид никак не мог вспомнить, где он видел ее.

– Одна из этих девушек, – ответствовал Гриффин.

– Из каких таких девушек?

– Ну, помните, я говорил вам о девушках.

– Ах да. Я забыл… Сзади у нее все очень даже ничего… И как вам удалось затащить ее в постель?

– Верите ли, это не составило большого труда. Надо уловить момент, когда они уязвимы. У них бывает такой особенный вид… Ну, знаете, одинокая, немного грустная… Вы угощаете их парой стаканчиков – и не успеете глазом моргнуть, как ваш член уже у них во рту.

– Знаете, Большой Г, вы просто шедевр, – рассмеялся Дэвид.

– Никогда не сомневался в этом.

– Возвращаясь к нашим баранам, вы действительно думаете, что на этой афере можно сделать деньги?

– Деньги? – переспросил Гриффин. – Ну еще бы, черт возьми! Корабли, груженные золотом!

Время было позднее, и после кошмарного дня Шерил мечтала побыстрее добраться до постели. Она только что удалила свое объявление с электронного сайта знакомств – встреча с Луисом отбила у нее всякую охоту знакомиться по Интернету. Заглянув для порядка в свой почтовый ящик, Шерил обнаружила новое письмо – ответ на объявление. Всего она получила десять откликов и единственным стоящим сочла письмо Луиса, – остальные оказались либо автоматически рассылаемыми сообщениями, либо такими опусами, от которых мурашки шли по телу.

Шерил очень хотелось стереть письмо, не открывая: хватит с нее Луисов. Она решила, что знакомства по объявлениям не для нее: нельзя правильно оценить человека по электронному сообщению, пусть и с вложенной фотографией. Невозможно предугадать его привычки, манеру держаться и говорить. Трудно заподозрить, что автор письма полный идиот, обитающий в подвале дома своей мамаши в обществе престарелой кошки, страдающей поносом.

«Ладно, была не была», – подумала Шерил, решив идти до конца. Дважды щелкнув «мышкой», она открыла новое сообщение и начала читать. Сначала ее глаза округлились, но примерно на середине письма у Шерил вырвался короткий смешок, словно она рассматривала очередной выпуск «Брум Хильды» или комиксов о Дилберте[21].