Джейсон, например, не вернулся к обеду. Джулия слышала, как удивлялись этому родители, а Рик не поднялся навестить ее, как обычно, хотя она и запретила ему делать это, не желая, чтобы он видел ее больной.
Подойдя к двери, Джулия услышала, что Нестор достает книги из шкафов. Может, приводит в действие какой-нибудь новый тайный ход, о котором еще никто не знает.
Приоткрыв дверь, девочка ощутила свежий воздух, идущий от окна в конце коридора, где колыхались занавески. Мама упорно оставляла это окно открытым, чтобы проветривать весь дом.
Джулия вышла из комнаты и на цыпочках прошла дальше, мимо комнаты родителей, в просторную ванную комнату, отделанную мрамором. Посмотрела на свое отражение в большом зеркале над умывальником: бледная, осунувшаяся, волосы встрепанные, глаза воспаленные.
Совсем не такая живая и резвая, как в лучшие времена. Но температуры уже не было, и потому Джулия чувствовала себя уверенно.
— Привет, Нестор, — сказала она, войдя в библиотеку.
Садовник стоял на лестнице и просматривал книги на самых верхних полках. Подняв руку, он мог бы легко коснуться потолка, на котором нарисовано большое генеалогическое дерево семьи Мур.
Услышав, что к нему обращаются, Нестор резко обернулся.
— Джулия! — удивился он. — Разве ты не должна лежать в постели?
Потом положил книги на полку, словно вор, которого застали врасплох, и посмотрел на нее.
Джулия прошла в библиотеку:
— Должна. Но я услышала шум, и… А что ты делаешь?
— Ищу одну книгу.
— Могу помочь тебе?
— Не думаю, — ответил Нестор. — Она должна быть здесь. Более того, она всегда была здесь. Но… теперь ее нет.
Джулия заметила, что садовник достал и сложил на полу три толстых тома. Один из них она хорошо знала: «Словарь забытых языков».
— А какую книгу ты ищешь?
— У нее нет названия, — пояснил Нестор. — В темном переплете, без надписи. Совсем небольшая, вот такая. И стояла тут. Между «Последними впечатлениями о старинном городе» и «Путешествием в Индию для того, чтобы посмотреть на слона». Но теперь ее нет здесь.
— Может, ее взял Джейсон.
Нестор торопливо спустился с лестницы.
— Проклятие, — проворчал он, — неужели это она?
— О ком ты говоришь?
— Нет, ничего. Это я так…
— Это очень важно?
Садовник даже не ответил. Внимательно осмотрел два других книжных шкафа и достал из них еще две книги, которые присоединил к отложенным раньше фолиантам — «Учебнику воображаемых мест», «Обстоятельному каталогу несуществующих книг» и, естественно, «Алфавитному списку немыслимых вещей».
— Нестор, — обратилась к нему Джулия, — что происходит?
Он посмотрел на девочку так, будто только сейчас заметил ее:
— Что происходит? Да нет, ничего. Просто я искал одну старую… Мне нужно кое-что выяснить.
— Я же тебя знаю. Когда у тебя такие глаза, значит, что-то происходит.
— Какие глаза?
— Вот такие.
— Джулия, уверяю тебя, совершенно ничего не происходит, — сказал садовник и подумал: «Во всяком случае, пока».
— А что это за книга, которую ты не можешь найти?
— Не то чтобы не могу… Если нет в этом шкафу, значит, нет. Кто-то взял.
— Это не ответ.
— Всего доброго, — проговорил садовник.
И, не сказав больше ни слова, вышел из библиотеки.
Глава 15
СЕКРЕТНЫЕ КНИГИ
— Открой, — попросил Нестор Аниту, вернувшись в свой домик.
Все собрались за столом. Рик поставил на огонь воду для ячменного кофе с ванилью. Остальные похрустывали карамельками, которые оказались на столе в жестяной коробке.
Анита открыла записную книжку, показала всем посвящение и протянула Нестору.
Но садовник не взял книжку, только сказал:
— Это точно она.
Загадочные символы Диска Фесто начинались уже на следующей странице, где была надпись Et in Arcadia ego и изображались три человека возле какой-то большой могилы.
— Вот как выглядят записи в этой книжке, — показала Анита.
Джейсону и Рику достаточно было одного взгляда, чтобы узнать их. Нестор только кивнул.
— А вот это первая рамочка, — продолжала Анита. — Видите? Она всегда пуста, в то время как… — Девочка быстро перелистнула страницы, отыскивая изображение горящего замка. — Ох, смотрите, нам повезло. Опять появился!
В рамочке находился человек, который балансировал на пирамиде из нескольких стульев, стоящих друг на друге. Увидев этот рисунок, Нестор быстро поднялся и подошел ближе.
— Вы все тоже видите его? — с волнением спросила Анита.
— Я вижу, — подтвердил Джейсон.
— И я, — сказал Рик.
— Проклятие… — проговорил садовник.
— Это одна из картинок, которые то появляются, то исчезают, — объяснила Анита, сильно волнуясь. Казалось, этот человек на стульях каким-то образом душит ее.
— А если положить руку на эту картинку… он заговорит? — спросил Джейсон.
Анита кивнула и призналась:
— Меня, однако, этот рисунок пугает.
— Это верно, — тихо проговорил Рик. — В самом деле страшно.
— Попробую, — решил юный Кавенант, поднося руку к странице.
— Подожди! — остановил его Нестор. — Наверное, это не самая лучшая мысль. — Он посмотрел на Джулию. — Ты уже говорила с ним?
— Только однажды. Он спросил, кто я, — ответила девочка.
— И что ты ему сказала?
— Ничего. Закрыла книжку и убежала.
— Хорошо, — продолжал Джейсон. — Я попробую.
Он положил руку на рисунок и подождал.
— Что-нибудь чувствуешь? — спросил Рик.
— Совершенно ничего.
Но вскоре, однако, ощутил. Ощутил, как от кончиков пальцев горячая волна прокатилась по всему телу, что перехватило дыхание.
От удивления Джейсон даже открыл рот.
