— Значит, будут три фирменных блюда: одно для тебя и два для твоих очаровательных подруг.

Переступив порог, Тодд весело подмигнул Лиз.

Сестры убирались на кухне после обеда. Элизабет губкой смахивала с тарелок остатки пищи, а Джессика загружала их в посудомоечную машину. Джес весь день не удавалось побыть с сестрой наедине, и теперь она умирала от любопытства — что же произошло днем?

«Лиз, кажется, не расположена рассказывать мне о разговоре с Тоддом, — решила про себя Джессика. — Значит, придется начать первой».

— А Тодд времени даром не теряет, — сказала она. Джессика терпеть не могла Тодда и не скрывала этого.

Лиз чуть не уронила блюдце.

— Не понимаю, о чем ты, — заметила она, внимательно разглядывая грязную тарелку, как будто это была самая важная вещь в мире.

— Брось, Лиз! Все видели, как Мэнди соскочила с его мотоцикла. Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать, — Не понимаю, — ответила Лиз.

— Хорошо, объясню: Тодд не хочет, чтобы багажник у него пустовал. Неужели не ясно?

Тщательно вытерев губкой тарелку, Лиз протянула ее Джессике.

— Джес, — сказала она. — Не спеши с выводами. Может, лучше сменим пластинку?

Но Джессика никак не могла угомониться. Она прекрасно знала характер сестры. Если ее не расшевелить, Лиз будет молчать как рыба. Кроме того, Джес очень боялась, вдруг случится беда, от мотоцикла хорошего не жди, — Послушай, Лиз, — опять начала Джессика, — ты что, не видела, как Мэнди прижалась к нему, когда они отъезжали от школы? По-моему, это выглядело не так уж невинно.

— А за что, по-твоему, держатся, когда едут сзади на мотоцикле? — огрызнулась Лиз, протягивая ей следующую тарелку. Она продолжала злиться на себя, хотя Тодд ей все объяснил, — Это все чушь, — добавила она, повторяя слова Тодда. — Они вместе занимаются в кружке, вот он ее и подвез.

По-дружески.

— Это ты так думаешь, — Джессика продолжала травить сестру. — Ты сама знаешь, парень никогда не позволит так обнимать себя посторонней девчонке. Л кстати, ты разве не заметила, у мотоцикла есть за что держаться.

— Понятия не имела, что ты так хорошо разбираешься в мотоциклах, — отрезала Лиз.

Взяв у сестры сковородку, Джессика посмотрела на почти полностью загруженную машину. «Куда же ее воткнуть?» — озадаченно подумала она Наконец сообразила поставить тарелки плотнее и втиснула между ними сковородку. Повернувшись к Лиз, Джессика продолжила:

— Я достаточно хорошо в них разбираюсь. И ни за что не позволю своему парню ездить на них.

— Я тоже не в восторге, что Тодд купил мотоцикл Но никогда не буду навязываться со своими советами. Я готова смириться с его мотоциклом, если он не будет настаивать на моих поездках с ним.

— Ладно, но я бы все-таки попросила его не подвозить чужих девушек — Мэнди уж никак не назовешь чужой, — возразила Лиз. — Она наша одноклассница.

— Тоже мне гарантия! Что, разве одноклассница не может отбить парня?

— Между ними ничего нет.

— Сейчас, может быть, и нет, но я бы на твоем месте смотрела в оба. — предупредила ее Джессика.

— Не делай, пожалуйста, из мухи слона. Тодд к нам приедет сегодня вечером, хочет поговорить с родителями. Вдруг ему удастся убедить их снять запрет.

Это была последняя капля. Джессика в негодовании громко хлопнула дверцей машины.

— Ты хочешь сказать, что будешь ездить с ним на мотоцикле? — чуть не закричала она.

— Да нет, — уклончиво ответила Лиз. — Я сама пока не знаю. Но Тодд уверяет меня, что ездить на мотоцикле совсем не опасно. Все вокруг ездят и не разбиваются, — добавила она.

— Одни ездят — и ничего, а другие попадают в аварии. Как наш Рекси, — сердито сказала Джессика.

— Джес, прошу тебя, успокойся, — Лиз старалась утихомирить сестру.

— Не успокоюсь. Я вообще не желаю слушать такие вещи, — ответила Джессика. — Если что, я у Кары. — И, повернувшись на каблуках, вне себя от злости, выбежала их кухни.

Лиз, конечно понимала, почему Джессика так расстроилась» но и Тодд был прав — мотоциклы, если с ними правильно обращаться, такое же средство передвижения, как все другие. Ничуть не опаснее. С автомобилями тоже случаются аварии, но ведь она не сходит с ума, думая о них.

«Как же так, — говорила себе Элизабет, — два человека, которые ей дороже всех, говорят противоположные вещи, и вместе с тем оба правы».

Она совсем запуталась.

Джессика вернулась домой через несколько часов, тихонько отворила дверь, бесшумно скользнула в прихожую и затаилась, прислушиваясь к голосам, доносившимся из гостиной.

— Молодец, что зашел Тодд, — говорил отец, Нед Уэйкфилд. — Ты поступил по-мужски: в таких случаях молодые люди редко советуются со старшими.

— Но вы так и не передумали?

— Увы! Не сомневаюсь, что ты превосходно водишь мотоцикл. Но постарайся понять нас Мы не можем позволить дочери ездить с тобой.

— Надеюсь, ты не обиделся на нас, Тодд, — добавила мать, Элис Уэйкфилд.

— Конечно нет. И для меня самое главное — безопасность Лиз. Просто мне хотелось убедить вас, со мной ей ничто не угрожает, но я вас понимаю. Даю вам слово, Элизабет никогда не сядет на мой мотоцикл.

— Спасибо, Тодд, — сказал Нед Уэйкфилд. — Постарайся не нарушать его. Тодд встал и начал прощаться:

— Уже поздно, а мне еще делать уроки. До свидания. Лиз, ты не проводишь меня?

Элизабет проводила Тодда в прихожую. Во время разговора, когда решалась ее судьба, девушка не проронила ни слова, Как ни странно, она даже испытала облегчение, что разговор кончился именно так.

Никем не замеченная, Джессика на цыпочках поднялась к себе в комнату. Она узнала то, что ее интересовало.

— Ничего не вышло, — вздохнул Тодд, взяв Элизабет за руки. — Не беда, между нами все будет по- прежнему, Вот увидишь.

У Лиз отлегло от сердца:

— Ничего, что я не буду ездить с тобой Главное, вообще никогда не расставаться.

— Да, — кивнул Тодд, Он привлек к себе Лиз, ласково глядя в ее зеленовато-голубые глаза. Вдруг лукавая улыбка тронула его губы.

— Как ты думаешь, родители не будут возражать, если я поцелую тебя у вас в прихожей? — спросил он.

— Девушки иногда могут целоваться без разрешения, — не растерялась Лиз, подражая легкомысленному тону Джессики. Обняв Тодда, она прильнула к его губам. Пусть знает, что и кроме мотоцикла на свете есть радости.

— Ого! Может, мне не стоит спешить домой? — сказал Тодд.

— А как же уроки? Нет уж, иди, — благоразумно решила Лиз. — Пока, Только знаешь, Тодд, — она нежно посмотрела ему в глаза, — у меня к тебе просьба.

— Хоть тысяча.

— Позвони мне, как только приедешь домой.

Тодд догадался, что Элизабет по-прежнему боится за него.

— Ладно, — ответил он, взъерошив ей волосы. — Буду плестись как черепаха.

Тодд ушел, и Элизабет медленно поднялась в свою комнату. Хорошо все-таки, что родители не позволили ездить на мотоцикла Эта блестящая черная махина внушала ей настоящий ужас. Вздохнув, Лиз стала искать учебник и тетради по французскому. Работа — самый лучший способ отвлечься от тревожных