осветило окружающее пространство, разбрасывая по стенам причудливые тени и узоры.

– Размещайся здесь, – я обвела спальню рукой. – За этой дверью – ванна и туалет, здесь гардеробная, это небольшой кабинет и, наконец, комната отдыха. Все в твоем полном распоряжении, никто не будет мешать.

Дан снял куртку, кинул на прикроватную тумбу свою сумку, отстегнул наспинные ножны и положил меч на стул.

– Может, хочешь есть?

– Нет, – он отрицательно покачал головой.

– Тогда еду и все, что еще тебе будет нужно, принесут завтра с утра. Я распоряжусь, – я смотрела с улыбкой на то, как дракон стоит посреди комнаты, не зная, что делать дальше. – Но это все будет утром… Кстати, мне нужно будет поговорить с тобой кое о чем.

– Сейчас?

– Лучше тоже утром, – я не хотела омрачать радость от встречи известием о том, что дед собрался выдать меня замуж. А еще мне совсем не хотелось в этот момент уходить. – А сейчас…Поцелуешь меня?

– Разве я могу отказать тебе в этой просьбе? К тому же она полностью соответствует моим собственным желаниям, – он не привык к тому, чтобы его слова расходились с действиями, и я мгновенно оказалась в его объятиях. Но на этот раз он лишь быстро чмокнул меня в губы, видимо, не хотел вновь разжигать это странное пламя между нами.

Но мне казалось, что я никому не смогла бы объяснить, что за непонятное новое ощущение рождалось в эту секунду внутри меня. Даже самой себе. Разве можно рассказать кому-то, что такое любовь? Как можно описать свои чувства, когда боишься за любимого гораздо больше, чем за самого себя, когда голова отчаянно кружится от его манящей близости, когда вновь рядом с собой чувствуешь его родной запах, греешься его теплом и лаской. Когда ждешь его возвращения, отсчитывая секунды, оставшиеся до встречи…Разве слова могут передать всю глубину эмоций, всю яркость чувств? Ведь это всего лишь слова, не значащие ничего, если между вами существует невидимая связь. Пустые фразы не нужны, они лишь могут все испортить…

Разве можно кому-нибудь открыть тайну своего сердца, поделиться сокровенным, сломать все барьеры…Что такое любовь? Един ее знает…То, что происходит со мной сейчас, разные люди назовут по разному. Страстью, влюбленностью, эйфорией, безумием…любовью.

Но кроме осознания всего этого, я ясно поняла и еще одну вещь, ставшую для меня почти приговором…

И вдруг почувствовала, что даже если умудрюсь избежать брака с принцем Зорана, то все равно, Дан никогда не станет моим мужем. Повелитель драконов не позволит… И как бы не было страшно самой себе признаться, но я люблю его, поэтому не смогу допустить, чтобы весь род Древнейшего от него отвернулся… Может, и он любит меня…Но вместе нам не быть…

Рано или поздно он устанет от вечного давления со стороны семьи, первая пламенная страсть уйдет, он одумается, замучается мотаться между Аскалафом и Мелиррой. И женится на своей невесте, которая в состоянии будет подарить ему наследника.

Даже если я буду продолжать его любить…Все это ничего не изменит…

Но все это возможно будет потом. А в данный момент… это не имеет ни малейшего значения для меня. Я просто хочу, чтобы он меня целовал… здесь и сейчас.

Хочу ценить каждый момент этого призрачного и зыбкого счастья, только здесь и сейчас… любить и быть любимой, пусть всего на день или на час…

– Спокойной ночи, Слав, – он уже начал отстранятся, но я не позволила.

Я обвила руки вокруг шеи обалдевшего дракона и поцеловала его со всей страстью, на которую только была способна, прижавшись к нему всем телом. Оторвалась всего на мгновение и прошептала…

– И ты вот так оставишь меня стоять посреди твоей спальни? Одну?

– Но, – дракон старался успокоить прерывистое дыхание…- разве ты не идешь в свою спальню…

– А ты что меня уже прогоняешь? – невинно поинтересовалась я, сама не понимая, что со мной творится. – Я вообще не планировала сегодня туда возвращаться. Между прочим… я очень тебя ждала.

– Слав…

– Что?

– Так нельзя, я же не железный…

– Знаю, – я приложила палец к его губам, прекращая все дальнейшее возмущение. – Мне неизвестно, что ждет нас завтра. Поэтому я хочу жить сегодняшним днем и не загадывать на будущее. Вот поэтому, лучше просто меня целуй, а разговоры давай опустим.

– Ты не понимаешь, – он все еще пытался сопротивляться, хотя с каждым нашим новым поцелуем ему было лишь сложнее. Дан все охотнее и охотнее отвечал на мои ласки.

– И почему, позволь узнать, ты так считаешь?

– Слава! – он взмолился всем богам вместе взятым. – Мы не женаты. Я не могу себе позволить ничего большего, даже при всем желании…

Боже мой!!! Все люди как люди, а мне достался такой правильный дракон! Вот что тут скажешь? Я – девушка, стою и его уговариваю…Караул. Куда катится этот безумный мир?

– Дан…Все эти правила, условности…Разве это главное? Свадьба лишь обряд, ничего не изменяющий и ничего не решающий. Есть ты и я, что еще тебе нужно?

– Ты даже не осознаешь, что ты со мной творишь! Я и так из последних сил держусь, поэтому лучше уходи, – он все-таки высвободился из моих объятий и отвернулся.

Как-то глупо я себя чувствую, словно заманиваю девицу-красавицу на сеновал, 'посмотреть' на звезды. Я подошла сзади и осторожно дотронулась рукой до его спины. Дракон был напряжен, это ощутимо чувствовалось сквозь тонкую ткань рубашки. Он вздрогнул, реагируя на мое легкое прикосновение, словно на электрический разряд.

– Ты потом будешь жалеть, – он покачал головой. – Не надо…

Я обняла его за талию сзади и нежно коснулась поцелуем. Заставить меня отказаться от него сейчас не смог бы никто в этом треклятом мире…

– Я никогда не буду об этом жалеть…Только не прогоняй меня, прошу…

Удар сердца… и тишина, растянувшаяся для меня на целый век.

– Я и не смогу, – дракон резко развернулся. Я не успела опомниться, как он подхватил меня на руки и словно пушинку перенес через всю спальню, бережно опустив на кровать. – Слава, пути назад не будет. Но еще не поздно остановиться…Одно твое слово…

– Уже поздно…- не согласилась я, целуя его. – Менять что-то уже слишком поздно…Ведь я люблю тебя… И рядом с тобой не боюсь ничего…И тем более, ни о чем не жалею…

– Люблю тебя, – эхом повторил он…

И только от одного его голоса по телу тут же прошла жгучая волна…Огненный шквал, лишающий последнего самоконтроля.

Такое со мной в первый раз…

Пришлось щелкнуть пальцами еще один раз, теперь добиваясь абсолютно противоположного эффекта…

Розовые лучи восходящего солнца настойчиво пробивались в комнату сквозь неплотно закрытые шторы. Они, словно играя, осторожно касались края нашего покрывала и тут же проворно отскакивали в сторону. Подбирались поближе и опять прятались, как будто гоняясь друг за другом. Я наблюдала за этим забавным действием одним приоткрытым глазом. Спать уже не хотелось, но и совсем вставать с постели тоже. А вокруг вообще-то было на удивление тихо, даже для столь раннего утра…Хотя основной центр Дворца был на удалении отсюда, вот следствие царящего здесь умиротворения и покоя.

Окружающая обстановка казалась сном. Мирно сопящий под боком дракон навевал странное желание ущипнуть себя за руку, чтобы узнать – не мираж ли это. Складывалось впечатление, что вчера вечером я попросту заснула в библиотеке, и все происходящее стало сказкой, в которую мне никак не верилось.

Я продолжала лежать на спине, чуть наклонив голову вбок и разглядывая Дана. Он раскинулся на